那清冷而带着不容置疑权威的女声骤然响起，不仅让那周参军脸色剧变，也让院内所有目光瞬间聚焦。
只见那一直沉默立于骑兵队伍后方、身着青黑色劲装、面罩轻纱的女子，轻轻一夹马腹，越众而出。她身姿挺拔，即便坐在马背上，也透着一股不同于寻常军士的冷静与疏离。轻纱遮住了她的容貌，只露出一双清澈如水、却又深邃得仿佛能洞悉一切的眼眸。
此刻，这双眼睛正平静地注视着冷汗涔涔的周参军。
“苏…苏司使……”周参军像是被掐住了脖子，方才的官威和恼怒瞬间消失无踪，取而代之的是一种近乎惶恐的恭敬，甚至下意识地弯了弯腰。
苏司使？司使？这是个什么官职？凌风心中微动，面上却不动声色。炎国官制冗杂，但能被一位巡按御史麾下的录事参军如此敬畏，此女来历绝不简单。
那被称为苏司使的女子并未多看周参军一眼，目光转而落在凌风身上，微微颔首，算是打过招呼，语气依旧平淡：“凌守备方才所言在情在理。战时紧急，斩获首级不及收取，亦是常情。若仅以此否定将士血战之功，确失公允。”
她的话语条理清晰，既肯定了凌风的辩解，又轻轻巧巧地将“可能虚报”的质疑，定性为“不及收取”的常情，瞬间将周参军扣下的罪名化解于无形。
周参军脸色一阵青一阵白，却不敢有丝毫反驳，只能连连称是：“司使大人明鉴，是下官…下官过于拘泥成法了……”
苏婉——凌风在心中记下了这个姓氏和可能的官职——目光再次扫过残破的院落和伤痕累累的守军，最后对周参军道：“周参军，战果核查，当以实地勘查为主。堡体损伤、军械损耗、人员伤亡，皆需详细记录在案，据实上报。此事，便由你即刻办理，不得有误。”
“是！下官遵命！”周参军如蒙大赦，连忙躬身应下，再也不敢提什么首级之事，带着几个文吏模样的人，几乎是逃也似的开始“详细勘查”去了，态度与方才判若两人。
苏婉这才翻身下马，动作轻盈利落。她走到凌风面前，微微仰头看着他——凌风身材高大，她虽身姿高挑，仍比他矮了半个头。
“凌守备，”她开口，声音透过轻纱，少了几分之前的清冷，多了一丝不易察觉的探究，“伤势可还撑得住？”
凌风能感觉到，面纱之后的目光正落在他依旧渗血的手臂和脸颊的伤疤上。他平静回答：“皮肉之伤，无碍。谢司使关心。”
“嗯。”苏婉轻轻应了一声，目光却并未移开，反而像是要透过他冷静的表象，看清他内心的真实想法，“以区区一堡残兵，力抗苍狼主力，阵斩颇众，更惊退敌酋……凌守备，非常之人，行非常之事。令人钦佩。”
这话听起来是夸奖，但凌风却从中听出了一丝审慎的评估，甚至……警惕。
“司使过誉。”凌风语气依旧平淡，“不过是绝境求生，侥幸得存。全赖将士用命，上下齐心，非凌风一人之功。”
“绝境求生……”苏婉重复了一遍这四个字，眸中光芒微闪，“能于绝境中觅得生机，并战而胜之，更非寻常侥幸可言。凌守备过谦了。”
她话锋微转，看似随意地问道：“我观堡内守军，虽疲惫伤残，却隐隐有一股凝而不散之气，操练行进亦颇有章法，与寻常边军散漫之态大不相同。不知凌守备以往在骁骑营时，便是如此带兵的么？”
来了。凌风心中一凛。这才是她真正想问的。她在探查他的底细，他的能力来源，他是否……别有隐情。
凌风迎着她的目光，坦然道：“骁骑营乃边军精锐，自有法度。然铁山堡此前……情况特殊。现今所为，不过是因地制宜，将往日所学报国杀敌之心，换种方式践行罢了。毕竟，活下去，才能继续杀敌。”
他将一切归结于“往日所学”和“求生本能”，合情合理，滴水不漏。
苏婉静静地看了他片刻，轻纱下的嘴角似乎几不可查地弯了一下，也不知是信了还是没信。她转而道：“带我去看看伤者吧。”
凌风微微一怔，随即侧身引路：“司使请。”
苏婉跟随凌风，走向临时安置伤员的简陋营房。狗娃和几个轻伤兵正在里面手忙脚乱地帮忙，看到凌风带着这位气质非凡、面罩轻纱的女官进来，都吓了一跳，不知所措。
营房内气味难闻，伤员的呻吟声不绝于耳。缺医少药，很多伤口只是用开水烫过的破布简单包扎，甚至有些已经化脓，情景凄惨。
苏婉的脚步在门口顿了顿，面纱无风自动，似乎深吸了一口气。但她没有露出任何厌恶或畏惧的神色，反而走了进去，在一个伤势最重、高烧不止的老兵身边蹲下身。
她伸出白皙修长的手指，轻轻揭开老兵额头上滚烫的湿布，探了探他的体温，又仔细查看了他肩膀上那道狰狞的、已经发炎的刀伤。她的动作专业而冷静，完全不像一个养尊处优的女官。
“伤口腐坏，邪毒内侵，需立刻清创，服用清热解毒之药。”她站起身，对凌风道，语气带着一丝不容置疑的决断，“我随行带有一些金疮药和内服丹药，虽不充裕，可暂解燃眉之急。稍后我便让人送来。”
凌风真正地惊讶了。他深深看了苏婉一眼，抱拳郑重道：“凌风代弟兄们，谢过司使救命之恩！”
苏婉摆了摆手，目光扫过满屋伤兵，最后落在凌风脸上，清澈的眸子里情绪复杂：“不必谢我。是他们……和守备你，用命换来的。”
说完，她不再多言，转身走出了营房。
凌风跟在后面，看着她在残阳下显得有些单薄却异常挺拔的背影，心中疑虑丛生。
这位突如其来的苏司使，她代表朝廷而来，看似公正，出手相助，却又言语机锋，暗含试探。
她究竟是友是敌？是代表着朝廷中某一股不同的势力，还是戴着另一副面具的……索命无常？
暗室微光，虽带来一丝暖意，却也更照见了前路的扑朔迷离。