山道上方的呼喝声和杂乱的脚步声越来越近，如同催命的鼓点，敲打在每一个铁山堡士兵的心头。他们刚刚经历一场恶战，攀爬险峻小径已是强弩之末，此刻被堵在这狭窄的平台上，进退维谷，简直是瓮中之鳖！
“结阵！弩手在前！长枪手护住两翼！”凌风的吼声如同炸雷，瞬间惊醒了有些慌乱的士兵。
求生的本能和长期操练形成的肌肉记忆让他们迅速行动起来。还能战斗的二十余人立刻以凌风为核心，依托平台边缘几块天然巨石，组成了一个简陋却坚实的圆阵。弩手咬着牙给弩机上弦，尽管手臂因疲惫和恐惧而颤抖；长枪手则将折断后重新削尖的长枪架在石头缝隙间，组成一片寒光闪闪的枪林。
几乎就在阵型刚刚成型的瞬间，上方的山道拐角处，呼啦啦涌出来二三十号人！
这些人穿着五花八门，多是粗布麻衣外罩简陋皮甲，手中兵器也杂七杂八，但个个面色凶悍，眼神狠厉，显然都是见过血的亡命之徒。他们看到平台上严阵以待的凌风等人，以及倒在地上的两具同伴尸体，顿时发出愤怒的咆哮。
“妈的！是官兵的探子！”
“宰了他们！给老六黑子报仇！”
没有多余的废话，山匪们仗着人多地势高，发一声喊，便挥舞着刀枪扑了下来！狭窄的山道限制了他们的展开，却也让他们冲击的势头更加集中凶猛！
“放！”凌风眼神冰冷，手臂狠狠挥下！
崩崩崩！
七八支弩箭带着死神的尖啸离弦而去！如此近的距离，根本无需瞄准！
冲在最前面的四五个山匪顿时被射成了筛子，惨叫着滚下山坡！
然而，后面的山匪只是顿了顿，踩着同伴的尸体，更加疯狂地冲了下来！弩箭发射需要时间，而他们已经冲到了眼前！
“杀！”孙疤脸独臂挥舞着卷刃的砍刀，发出野兽般的咆哮，第一个迎了上去！他身后的长枪兵们也同时刺出手中的长枪！
噗嗤！咔嚓！
兵刃碰撞声、血肉撕裂声、惨叫声瞬间响成一片！狭窄的平台入口瞬间变成了血腥的绞肉场！
铁山堡的士兵们虽然疲惫伤重，但皆是百战余生的老卒，配合默契，死战不退。一时间，竟凭借地利和阵型，硬生生挡住了人数占优的山匪的第一波猛攻。山道上留下了七八具山匪的尸体。
但山匪的人数毕竟占优，而且他们熟悉地形，更加灵活。一次冲击受挫，立刻后退几步，分出几人从侧翼的陡坡试图攀爬下来，寻找破绽。更有弓手在后方放冷箭，虽然准头欠佳，却极大地干扰了守军的行动。
“校尉！这样下去不行！弩箭快用完了！”一个弩手焦急地喊道。他们的弩箭本就不多，刚才一轮急射已经消耗大半。
凌风格开一把劈来的朴刀，反手一刀将对方砍翻，目光急速扫过战场。形势极其不利。被困于此，援兵会不断赶来，耗也能耗死他们。
必须突围！向上冲，冲乱他们的阵脚！
他的目光锁定了一个看似头目、正在后方大声指挥的山匪小头目。
“狗娃！还有弩箭吗？”凌风厉声问道。
“还……还有三支！”狗娃从一个阵亡弩手身边捡起一把弩，声音发颤。
“给我！”凌风一把夺过弩箭，飞快地装上最后一支箭，目光死死盯住那个小头目。
那小头目似乎察觉到了危险，下意识地想往后缩。
就在此时！
轰隆隆——！！！
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响猛然炸开！整个山体都似乎微微震动了一下！紧接着，天空以肉眼可见的速度迅速阴沉下来，浓厚的乌云如同墨汁般从赤炎山主峰方向翻滚而来，瞬间吞噬了夕阳的余晖！
狂风骤起，卷起漫天红色的沙尘，打得人睁不开眼。空气中弥漫着一股浓重的土腥味和硫磺般的怪味。
“雷暴！是山雷！”正在进攻的山匪们脸色骤变，纷纷抬头望天，动作不由自主地慢了下来，眼神中流露出明显的恐惧。他们对这赤炎山午后常见的恐怖天气显然心有余悸。
天威降临，战斗出现了刹那的停滞！
就是现在！
凌风眼中寒光爆闪，根本不顾那狂风沙尘，凭着感觉，对着那因天气骤变而愣神的小头目，猛地扣动了弩机！
咻！
弩箭离弦，破开风沙！
噗嗤！
那山匪小头目一声未吭，胸口爆出一团血花，直接被弩箭巨大的动能带得向后飞跌出去，眼看是不活了。
“他们的头目死了！随我冲！杀出去！”凌风扔下弩，拔出佩刀，声嘶力竭地大吼，第一个跃出掩体，向着上方因头目暴毙和天气突变而陷入混乱的山匪们发起了反冲锋！
“杀！！！”孙疤脸等人见状，血性被彻底激发，拖着疲惫伤痛的身躯，爆发出最后的力气，跟着凌风猛扑上去！
狭路相逢勇者胜！
山匪们被这突如其来的反击打懵了！头目暴毙，雷暴将至，对方又如同疯虎般扑来，他们的士气瞬间崩溃！
凌风一马当先，刀光如同匹练，每一次挥砍都必然带起一蓬鲜血！他专门寻找那些试图重新组织抵抗的山匪，精准地将其斩杀！孙疤脸独臂舞刀，状若疯魔，死死护住凌风侧翼。狗娃也捡起一把刀，跟在后面拼命砍杀。
铁山堡士兵们爆发出惊人的战斗力，竟然将人数更多的山匪杀得节节败退，硬生生从包围圈中撕开了一道口子！
轰咔！！
一道刺眼的闪电撕裂昏暗的天幕，紧接着一声惊天动地的炸雷在头顶响起！震得人耳膜嗡嗡作响，仿佛天穹都要塌陷下来！
豆大的雨点夹杂着冰雹，噼里啪啦地砸落下来，瞬间将所有人浇透。雨水混合着血水，在山道上肆意流淌。
山匪们彻底失去了战意，发一声喊，扭头就往山寨方向逃去。
“穷寇莫追！巩固阵地！”凌风喘着粗气，制止了杀红了眼的部下。他们同样已是强弩之末，全靠一口气撑着。
众人迅速依托山道旁的几块巨岩和一个简陋的雨棚（似乎是山匪哨卡休息处），建立防御。伤员被拖到棚下，还能战斗的则警惕地盯着山道上方的方向。
雷声隆隆，电蛇乱舞，暴雨倾盆而下。天地间一片混沌，能见度极低。
“清点人数！伤亡如何？”凌风抹了一把脸上的雨水和血水，声音沙哑。
“阵亡……五个，重伤三个，轻伤……几乎人人都有。”狗娃带着哭腔汇报，声音被雷声淹没大半。
凌风的心猛地一沉。出来四十三人，此刻算上重伤的，能动的已不足三十。
就在这时，山道上方，雨幕之中，突然传来一阵沉重而稳定的脚步声！
咚…咚…咚…
这脚步声极具穿透力，仿佛盖过了风雨雷声，每一步都像踩在人的心脏上！一股无形的、令人窒息的压迫感随之而来！
刚刚松懈下来的铁山堡士兵们瞬间汗毛倒竖，再次抓紧了武器，紧张地望向声音传来的方向。
凌风瞳孔骤缩，握紧了手中的刀。他能感觉到，来的绝非凡俗！
风雨稍歇的间隙，一个高大魁梧的身影，缓缓从雨幕和黑暗的山道拐角处走了出来。
此人身高八尺有余，异常雄壮，身穿一件略显陈旧的锁子甲，雨水冲刷下泛着冷硬的寒光。国字脸，圆眼怒睁，倒竖的虎须因雨水而紧贴脸颊，更添几分凶悍。最引人注目的是他手中那口厚背鬼头大刀，刀身宽阔，刃口在闪电照耀下流淌着刺目的寒芒。
他就那样独自一人站在那里，却仿佛一尊不可逾越的山岳，挡住了所有的去路。冰冷的目光如同实质，扫过凌风等人，最终定格在凌风身上。
“就是你们，杀某家的人？”他的声音低沉浑厚，带着一股不容置疑的威严和隐隐的怒意，穿透风雨，清晰地传入每个人的耳中。
无需询问，凌风瞬间确定了来人的身份。
赤炎山之主，李全忠！
真正的考验，终于来了。