凌风的檄文如同投入静湖的巨石，涟漪扩散，搅动了整个天下的棋局。各方势力在这篇檄文的冲击下，不得不重新审视自己的立场，做出抉择。而凌风，这位端坐于铁山堡的弈棋者，目光冷静地扫过这张无形的巨大棋盘，开始落下更为精准的棋子。
第一子，落在望南川。
裴勇仁接到凌风密令，不再仅仅是被动接纳四方来投，而是主动出击，进行有限度的战略扩张。他以“赤眉”所部熟悉南方地形、善于山地作战的特点，命其率领本部，辅以部分北疆老兵，向西、南两个方向进行武装侦察与清剿。目标并非攻城掠地，而是扫荡望南川周边百里内的小股海寇据点、土匪山寨，打通并确保与更南方抵抗势力联络的通道，同时将北疆的控制区实质性地向外推进。
“赤眉”欣然领命，这正合他之意。他麾下儿郎久困山区，如今有了稳固后方和精良装备（部分由北疆补充），如同猛虎出闸，连续端掉了数个海寇的前哨站和税卡，声威大震。此举不仅锻炼了队伍，更向周边传递了一个明确信号：北疆兵锋所至，绝非虚言。
第二子，落在滁州。
针对万破天残部可能勾结海寇的动向，凌风采取了外松内紧的策略。明面上，他并未派大军直逼滁州，以免打草惊蛇，或将万破天彻底推向海寇。暗地里，却加派了大量精锐斥候与“暗影”残存的力量，像一张无形的大网，紧紧罩住滁州进出要道。同时，他亲自修书数封，以犀利的文笔和确凿的“猜测”，分别送给已知与万破天有旧的几个南方州郡守将。
信中并未直接指责他们与万破天勾结，而是“恳切”地分析利害，言明万破天已是穷途末路，若其为一己之私，行勾结外寇、引狼入室之实，则必为天下共击之对象，届时任何与之牵扯者，皆难逃千古骂名与王师雷霆之怒。这是赤裸裸的阳谋与离间，旨在孤立滁州，动摇可能存在的潜在联盟，让那些还在犹豫的墙头草不敢轻易踏上万破天的破船。
第三子，也是最具风险与魄力的一子，落在了遥远的江宁府。
围城已近两月，江宁府内外交困，危如累卵。凌风深知，江宁若失，则江南门户洞开，海寇势力将得到质的飞跃。直接派兵解围，力有未逮。但他必须做点什么，给赵矿印坚持下去的希望，也给海寇制造麻烦。
他采纳了云娜的建议，组建了一支由军中悍卒、江湖好手及熟悉水性的原沿海渔民组成的精锐小队，约三百人，由陈平和伤势初愈的孙疤脸共同率领。他们不配发大量辎重，只携带轻便武器、火油、弩箭以及凌风亲笔写给赵矿印的密信，绕过海寇主力封锁线，利用夜色和复杂水道，分批潜行，执行一项近乎自杀性的任务——渗透入江宁府！
他们的目的并非与海寇正面作战，而是传递消息、协助守城、袭扰敌军，尤其是寻找机会，焚烧海寇的攻城器械与粮草囤积点。这是一步险棋，若成功，则能极大缓解江宁压力，若失败，这三百精锐恐将全军覆没。但凌风认为，这笔风险，值得一冒。
第四子，落在内部整合与人心凝聚上。
檄文发布后，望南川汇聚的各路力量更需要强有力的核心来统合。凌风下令，在望南川正式设立“南征行营”，以裴勇仁为行营总管，马震山、孙涛为副总管，“赤眉”为先锋大将。同时，打破原有建制隔阂，从北疆老兵、渤洲、渗洲降兵以及新附义军中，混合抽调人员，组建新的作战营头，由各方将领交叉指挥。此举旨在加速军队的融合，避免形成新的小山头。
凌风更是将缴获自望南川的部分财物，以及铁山堡挤出的部分粮饷，优先赏赐给新附将士与立功者，尤其是“赤眉”所部，其待遇与北疆老兵看齐。这种实实在在的恩遇，比任何口号都更能收拢人心。
棋局之上，落子声声。
东面，狗娃、孙疤脸已率死士悄然出发，隐入南下的夜色。
西面，“赤眉”的旗帜在丘陵山道间飘扬，兵锋所向，小股敌人望风披靡。
南面，通往滁州的各条小径上，无形的眼睛时刻紧盯着风吹草动。
北面，铁山堡与望南川之间，信使往来不绝，维系着中枢与前沿的紧密联系。
凌风站在沙盘前，看着代表己方的蓝色旗帜正在一点点向外延伸，而代表海寇的黑色区域与代表万破天的灰色区域，依旧盘踞在关键位置。
“张魁……万破天……”他轻声自语，“你们的下一步，会是什么？”
他知道，自己布下的棋子已然触动全局。对手，绝不会坐以待毙。这场关乎天下归属的大棋，最残酷、最激烈的中盘搏杀，即将到来。而他，已做好了迎接一切风暴的准备。