凌风的将计就计之策，如同一石投入深潭，在江宁核心层内部激起了巨大的波澜，但也迅速凝聚了共识。这是一场豪赌，赌的是北疆军的执行力、行动速度，以及对张魁、万破天心理的精准把握。胜，则天下定鼎可期；败，则可能万劫不复。
军令如山，江宁这台庞大的战争机器，在凌风的意志下，开始以一种外松内紧、明暗两条线的方式，高效而隐秘地运转起来。
明线，由刘义虎与赵矿印主导。
江宁城外，每日都可看到大队兵马调动，旌旗招展，尘土飞扬。刘义虎独臂持刀，每日在校场点兵，声音洪亮，不断强调西进滁州、剿灭万破天残部的重要性。赵匡胤则坐镇府衙，频频接见来自西面州郡的使者，商讨“共同进剿”事宜，粮草辎重也大张旗鼓地向西线汇集。一切迹象都表明，北疆主力即将西征，目标直指滁州万破天。
这道明线，做得极其逼真，甚至连军中都只有高级将领才知晓全盘计划。大量的斥候被派往西面，严密监视滁州方向的一举一动，营造出大战将至的紧张氛围。
而暗线，则是真正的杀招，由凌风亲自掌控，云娜、裴勇仁具体执行。
被选中参与东征、直扑天朔的，皆是北疆最精锐的老兵，以及“赤眉”所部中最为悍勇、善于奔袭的骨干，再加上狗娃、孙疤脸麾下经历过江宁血战淬炼的斥候精锐，共计两万五千人。这支军队被要求轻装简从，只携带十日干粮和必备的武器箭矢，所有重型器械一律不带。
调动在夜间进行，人马衔枚，蹄裹厚布，分批悄然离开江宁大营，绕过城镇，专走偏僻小径，向东北方向秘密集结。凌风不顾肩伤未愈，坚持披甲同行。他知道，此战关乎国运，他必须亲临前线，与将士同生共死。
临行前夜，凌风召集东西两线主要将领，做最后部署。
他对刘义虎与赵矿印道：“义虎，赵老将军，西线就拜托二位了。声势一定要足，要让万破天感觉压力，让他相信我们主力在此。若他真敢出兵，不必死战，依托营垒节节抵抗，拖延时间即可。若他龟缩不出，你们便做出强攻姿态，务必将他牢牢钉在滁州！”
刘义虎独眼赤红，重重抱拳：“大王放心！有俺老刘在，定叫那万破天老贼不敢东顾！”
赵矿印亦是肃然道：“老夫必竭尽全力，稳住西线，静待大王佳音！”
他又看向马震山与孙涛，目光深邃：“马将军，孙将军，你二人所部亦留西线，归刘将军节制。此战，亦是尔等证明忠勇之时。”
马震山与孙涛心中凛然，知道这是对他们最后的考验，连忙躬身应命，不敢有丝毫怠慢。
最后，凌风的目光扫过即将随他东征的裴勇仁、“赤眉”、陈平、孙疤脸等将领，声音沉凝而充满力量：“诸位，天朔乃贼巢，张魁僭居神京，荼毒天下。此去，不为攻城略地，只为擒贼擒王，挽狂澜于既倒！行军务必迅捷隐秘，接敌务必猛烈果决！望诸君用命，随我立此不世之功！”
“愿随大王，踏破天朔！万胜！”众将低吼，战意昂扬。
翌日，黎明前的至暗时刻。
江宁东门外，两万五千精锐已集结完毕，鸦雀无声，唯有战马偶尔发出的响鼻和兵甲摩擦的细微声响，在寂静的旷野中显得格外清晰。玄色旗帜在微凉的晨风中悄然卷起，没有号角，没有战鼓。
凌风骑在马上，左肩依旧隐隐作痛，但他的脊梁挺得笔直。他回头望了一眼晨曦微露中轮廓朦胧的江宁城，又看了一眼西方——那里，刘义虎等人正为他上演着一出足以乱真的大戏。
“出发。”
简单的两个字，如同投入静水的石子。
大军开拔，如同一条沉默的玄色巨龙，悄无声息地没入逐渐明亮的东方天际，直扑千里之外、被海寇占据的炎国心脏——天朔城。
潜龙已出渊，利剑直指贼酋！
整个天下的命运，都系于这支悄然东进的孤军之上。东线的雷霆一击与西线的迷雾重重，共同构成了凌风问鼎天下的最后，也是最惊心动魄的一步棋。
后人有诗云:
龙戟江宁血未干，王旗已指旧京垣。
暗涌惊雷策中策，潜龙出渊向天澜。
西线烟尘迷敌眼，东征铁甲裂敌胆。
试问神州沉陆日，谁挽天倾砥柱间？