晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着整个庄子。空气中弥漫着泥土的芬芳和草木的清新气息。庄子内一片生机勃勃的景象：仆妇们提着水桶穿梭于灶房与院落之间，孩子们清脆的读书声从临时搭建的学堂里传出，远处开荒的号子声隐隐传来，一切都显得有条不紊，充满了新生的希望。
司洛昀一身利落的素色劲装，乌发简单地束在脑后，缓步巡视着庄子。她清冷的目光扫过每一处角落，看到秩序井然，眼底掠过一丝不易察觉的满意。巡视完毕，她脚步一转，径直朝着庄子外围那片新划出的荒地走去。
荒地上，泥土被翻起，露出新鲜的褐色。王威和李虎两家带着一同买来的五十几口人，连同半大的孩子们，正挥汗如雨地劳作着。锄头起落，发出沉闷的声响。孩子们的小脸沾着泥点，却干得格外卖力。司洛昀的到来，让众人停下了手中的活计。
“王威”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
闻声，王威忙不迭地放下锄头，在衣襟上擦了擦手，小跑着上前，深深一揖：“见过大姑娘。”
司洛昀微微颔首，目光投向那片已初具规模的田地：“进展如何了？”
王威作为周武选出来的负责人，恭敬地回话，声音带着一丝不易察觉的紧张：“回大姑娘的话，昨日已按周庄头交代的法子，将土豆和红薯的种子全都切好芽块，仔细裹上了草木灰，现下都堆在阴凉处，只等它们冒芽了。这两日，我们全部老小齐上阵，一共开了四十亩地。”他抬眼飞快地瞥了一眼眼前这位年轻却气场强大的主家，又迅速低下头。
司洛昀的目光掠过那片新垦的土地，又扫过王威以及他身后那些男女及半大孩子疲惫却认真的脸庞。她心中默算：史书有载，一个壮劳力一日能开垦一亩荒地已是极好。女子及孩子们虽尽力，终究气力不足，这进度……倒也实在。思及此，她清冷的声音不由放软了几分，带着一丝安抚的意味：“四十亩地，已是极好。你们初来乍到，先慢慢熟悉着，不必过于心急。过两日，等窝棚里那些病愈的难民有了力气，你们再教他们如何做。切记，”她语气微凝，“这两种作物都极其耐寒耐旱，最忌水涝。浇水宁少勿多，宁可旱着些，也绝不能淹了根。待下种之时，我会亲自过来示范给你们看。”
王威闻言，脸上露出感激之色，应道：“是，大姑娘！小的记下了！”
司洛昀又就种子发芽的温度、通风等细节叮嘱了几句，见其听得认真，这才安心地点点头，转身朝着别院方向走去。阳光洒在她挺直的背影上，拉出一道长长的影子。
刚踏入别院那扇古朴厚重的朱漆大门，司洛昀的脚步便是一顿。只见丝琴正从前院客房的方向失魂落魄地走来。她脚步虚浮，仿佛踩在云端，眼神空洞地望着前方，往日里那份沉稳干练消失得无影无踪，整个人像是被抽走了魂魄，苍白的脸上毫无血色，额角似乎还带着一丝未干的泪痕。她甚至没有察觉到司洛昀的存在，径直朝着内院走去，眼看就要被门槛绊倒。
司洛昀的眉头几不可察地蹙起。她素来不喜麻烦，更不愿卷入他人是非，这是她在这陌生世界立足的准则。但丝琴……这个被她们从土匪窝里救下，一路跟随，展现出不凡能力和忠诚的女子，早已被她视为可用之人。若想真正收服其心，为她所用，她的身份、过往、以及此刻这显而易见的巨大痛苦，便无法再回避。更何况，看她这副模样，定是遇到了天塌地陷般的大事。既是自己人，若在其危难之时袖手旁观，岂非寒了人心？再者，她司洛昀也并非真正冷血之人。
电光火石间，这些念头在司洛昀脑中闪过。她不再犹豫，身形微动，在丝琴即将踉跄摔倒的瞬间，如一阵清风般掠至她身旁，稳稳地扶住了她的手臂。
“丝琴。”
一声轻唤，却如同惊雷在丝琴耳边炸响。她浑身猛地一颤，脚下彻底失了平衡，若非司洛昀及时扶住，必定重重摔倒在地。她惊魂未定地抬起头，看清来人，眼中瞬间涌上慌乱，慌忙后退一步，屈膝便要行礼：“见、见过大姑娘！多谢大姑娘……”
“无妨，举手之劳。”司洛昀打断她虚弱的客套，声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“随我来一下。”她松开手，转身便朝着前厅走去，步履沉稳。
丝琴看着她的背影，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却只化作一声低低的：“是，大姑娘。”她深吸一口气，强压下心头的翻江倒海，跟了上去，脚步依旧沉重。
前厅内光线明亮，陈设简洁大气。司洛昀径直走到右侧靠里那张铺着软垫的酸枝木圈椅前坐下，姿态从容。她抬手指了指下首另一张椅子：“坐。”
丝琴下意识地想要推拒，刚张开口，司洛昀清冷的目光便扫了过来，那目光平静无波，却仿佛带着千钧之力，让她所有推辞的话都堵在了喉咙里。冰冷的两个字再次响起：“坐吧。”语气不容置疑。
丝琴心头一紧，不敢再多言，带着几分惶恐，小心翼翼地在那张椅子上坐了半边，脊背挺得笔直，双手紧紧交握放在膝上，指节因用力而微微发白。
“说说吧，”司洛昀开门见山，目光如炬地落在丝琴脸上，“你的故事。”
丝琴猛地抬头，眼中充满了震惊和难以置信：“大姑娘？”她没想到司洛昀会如此直接。
“你有能力，我亦想做些事，需要信得过的人。”司洛昀的声音依旧平稳，却带着一种洞悉一切的穿透力，“我们姐妹三人的底细，想必你早已从金宝那儿了解清楚了。不过是三个侥幸逃过饥荒、有些奇遇的普通农家女，身世清白简单，不值一提。但你，”她顿了顿，目光锐利如刀，“丝琴，定非寻常。今日，见过国公爷了吧”她刻意加重了“国公爷”三个字，观察着丝琴的反应，“怎么？你们有仇？”
“不！不！”丝琴像是被烫到一般，急切地抢白，声音因激动而微微拔高，“国公爷是大好人！是忠臣良将！怎会与奴婢有仇！”她眼中流露出真切的敬重和一丝不易察觉的复杂情绪。
“哦？”司洛昀尾音微扬，带着一丝探究的意味，“那你……为何如此？”她的目光落在丝琴依旧苍白的脸上和微红的眼眶。
丝琴的嘴唇剧烈地颤抖起来，眼神闪烁，似有千言万语在胸中翻腾，却又被无形的枷锁牢牢锁住。她低下头，双手绞得更紧，指节泛出青白色。她在怕，她怕知道真相后，会被姑娘们赶走，一路行来，她深知姑娘们是极其怕惹上麻烦的人，可是。。。正在她纠结时。。。司洛昀的声音响起
“不方便说？”司洛昀的声音冷了几分，带着一丝不易察觉的压迫感。
“不！没有不方便！大姑娘！”仿佛被这句话刺中了某根神经，丝琴突然从椅子上弹起，扑通一声重重跪倒在冰凉坚硬的金砖地面上！泪水如同断了线的珠子，瞬间汹涌而出，沿着她苍白的面颊滚落，砸在地面上，晕开一小片深色的水渍。“大姑娘！”她抬起头，泪眼婆娑地望着司洛昀，声音凄楚绝望，带着孤注一掷的决绝，“奴婢知道您一向不愿招惹是非，只求安稳度日！奴婢本不敢奢求！但……但奴婢真的走投无路了！如今，这世上唯有您三位姑娘，或许……或许能帮奴婢救回小弟！求求您！求您了！”她一边哭喊，一边猛地将额头磕向地面！