周清研适时补充，声音清晰如玉石相击：苏城商会条例第七款第三条：欺瞒窃取者，永不得入会。这规矩，二叔当年协助修订时，应该比我们更清楚。 她特意点出这一点，让周正德无话可说。
周正德见状，忙向周砚卿兄妹的继母赵氏递去一个急切的眼色。赵氏脸色一白，自知躲不过，只得硬着头皮上前一步，勉强挤出一丝笑容，声音带着刻意的柔婉：哎呀~砚卿，这都是一家人，血脉至亲的，何必把账算得那么清楚不是？她说着，目光闪烁不定，手指不自觉地绞紧了帕子，你二叔、三叔这些年为周家奔波操劳，没有功劳也有苦劳啊！就算有些小差池，也是情有可原的...
她越说声音越虚，强堆的笑脸几乎挂不住，额角渗出细密的冷汗。
周砚卿冷眼扫去，那目光锐利如刀锋，惊得赵氏踉跄着连退两步，脊背重重撞上冰凉的廊柱。他声音寒彻骨髓，字字诛心：赵氏，你毒杀我生母、谋害我性命的血仇，尚未清算。你莫不是以为——我忘了？他刻意将二字咬得极重极慢，仿佛要将齿间血肉碾碎，我们那位好爹爹，临终前可是什么都交代清楚了！
赵氏脸上血色尽褪，惨白如纸，尖声嘶叫时连指尖都在剧烈颤抖：你、你胡说！那声音刺耳却虚浮，裹着藏不住的惊惶。
周家大族老眼见二房三房丑态毕露，赵氏更是语无伦次，心中暗骂一群蠢货险些坏了大局。他深吸一口气，拄着拐杖重重一顿地，面上沉痛，语气却带着不容置疑的威压，试图强行将此事定性为小辈的胡闹：砚卿！够了！他厉声打断，你父亲骤然离世，你悲痛过度，言行失常，族老们可以体谅。但你母亲病故一事早有公论，岂容你在此凭几句臆测就攀诬尊长？赵氏入门是在你母亲身故之后，全族上下皆可作证！你如此不顾大局、胡言乱语，是想让你父亲灵前不得安宁，让我周家成为全苏城的笑柄吗？！ 他刻意拔高声音，目光严厉地扫过周遭的族人，试图用宗族权威和“家丑”二字将周砚卿的气势压下去。
周家二族老捋着胡须，沉声道，目光威严：砚卿，家族和睦为重。这些陈年旧事，何必再提？ 他语气中带着警告。
周砚卿冷笑，眼中寒光乍现：大族老、二族老说得轻巧。若今日被害的是您们的亲生女儿，您也能如此轻描淡写吗？他目光扫过众族老，更何况...您不要以为我不知道，这些年，他们二房三房私吞的，有多少孝敬给了你们！你们如果不插手便罢，若是执意插手~ 他不再客气，直接撕破脸皮。
周家众族老顿时脸色铁青，二族老胡须微颤道：你待如何~你不敬长辈，小心我们将你逐出族谱！ 他恼羞成怒，出言威胁。
三族老连忙打圆场，笑容勉强：都是自家人，何必闹得如此难堪？砚卿啊，你年少气盛，我们理解，但家族颜面还是要顾及的。 他试图做和事佬。
正在此时门外忽然传来高唱：淮城余府老夫人到——！
满堂顿时肃静。只见余老夫人拄着蟠桃木拐杖，在余承远搀扶下踏入灵堂。她虽满头银丝，目光却如鹰隼般锐利，身后跟着八名腰佩余家令牌的护卫。老夫人每一步都踏得沉稳有力，拐杖叩地声如同敲在每个人心上。
外祖母。周家兄妹齐声行礼，声音里带着不易察觉的哽咽。余老夫人抬手制止，目光如刀扫过全场：周家真是好大的家教啊！怎么？是因什么要将我外孙和外孙女逐出族谱？说罢径直走向右侧首位的太师椅坐下，拐杖重重叩地：你们仔细说说，老身听着。 她语气平淡，却带着不容置疑的威严。
有余家坐镇，周家族老以及二房三房最后的气焰彻底熄灭。
余老夫人拄着蟠桃木拐杖踏入灵堂，目光如电扫过噤若寒蝉的周家众人：哦~你们不说了？那我来说说！”她突然举起拐杖重重砸向棺椁，发出沉闷的声响：“周正明！你这个狼心狗肺的东西！ 余承远立即上前扶住浑身发抖的老夫人。
八名腰佩玄铁令牌的护卫瞬间拔出兵刃，寒光闪闪，将灵堂围得水泄不通。周家族人见状纷纷色变，几位年轻子弟下意识后退半步，女眷中传来压抑的抽气声。几位族老面色尴尬地交换眼神，却无人敢出声阻拦——余家护卫的刀锋正映着他们仓惶的面容。
周家众人闻言哗然。几位旁支长辈面露愠色，周家族老皆觉得余家此举实在打了周家的脸面，想要开口劝阻，可看着那些寒光凛凛的兵刃，又想到余家的实力，不得已生生将话咽了回去。周家年轻一辈更是低头不敢直视，整个灵堂只听得见老夫人悲愤的斥责声在梁柱间回荡。
当年你跪在余府门前三天三夜求娶我女儿！老夫人老泪纵横，枯瘦的手指死死攥着拐杖，她带着十里红妆下嫁，助你夺得家主之位，你就是用毒药回报她的？ 她突然指向赵氏，目光狠厉如淬毒的匕首：把这个毒妇拿下！今日不说出是用什么毒害死我女儿，老身让你求生不得求死不能！
她积压多年的怒火终于爆发，那目光中的恨意几乎要将赵氏生生灼穿。
赵氏被余老夫人那淬毒般的目光钉在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结。她双腿一软瘫倒在地，牙齿咯咯作响，连指尖都在不受控制地颤抖。
眼见余家护卫逼近，她猛地一个激灵，像是被烫到般缩起身子，嘶声哭喊时声音都变了调：是、是老爷逼我的！他说只要除去主母...就能扶我做正室！她惊惧地瞟了一眼余老夫人森寒的面容，又慌忙低下头，语无伦次地辩解：毒药是他亲手给我的...他说那是让人昏睡的药，我、我不知道会是剧毒啊！
极度的恐惧让她几乎窒息，她突然像是抓住救命稻草般指向二房三房，眼神疯狂而混乱：他们都知道！他们都参与了！周正德还帮我换了药碗！王氏替我打掩护！ 在余老夫人那令人胆寒的威压下，她彻底崩溃，不顾一切地将所有人都拖下水。
周正德猛地跳起来，脸色涨红：你血口喷人！我何时帮你换过药碗？ 他急声否认，恨不得上去捂住赵氏的嘴。
王氏也尖声道，手指直指赵氏：赵氏，你自己做下的孽，休要拖我们下水！ 她脸色惨白，声音颤抖。
王员外见状，深知目的已无法达成，未免引火烧身，悄悄往门口挪动，脚步迟疑，而今日本是周家家事，外人之事，不急于此一时，在余老夫人示意下，余家护卫侧身放其离开了！ 他如蒙大赦，赶紧溜走。
厅中，余老夫人听完周家众人的互相攀咬，怒极反笑，笑声冰冷：好！好得很！周家的几位，你们还有什么要说的？她用冰冷的目光看向周家的几个族老！
周家族老们被余老夫人凌厉的目光扫过，俱是浑身一寒。几人迅速围作一团，以袖掩口低声急议，语速快得几乎听不清字句。二房三房的人紧张地望着他们，周正德更是频频以目示意，额角沁出冷汗。
大族老眉头紧锁，朝周正德等人使了个眼色，示意他们近前。二房三房的人立刻围拢过去，几人头碰头地凑在一处，声音压得极低，只见他们面色时而惊惶，时而狠厉，不时交换着焦灼的眼神。片刻后，几人像是达成了某种共识，神色各异地退开，只是那苍白的脸色和游移的目光，透露出他们内心的惶恐与不安。