冬雪覆盖的枫叶营地，像一颗镶嵌在雪原上的翡翠。清晨的第一缕阳光刚越过断背山，霍云锋已经站在防御塔上，用望远镜扫视着茫茫白色原野。他的身边，五个新兵正紧张地调整着手里的步枪——这是他负责训练的第三批预备防御队员，都是营地的年轻平民，眼神里带着对生存的渴望，也藏着对和平的向往。
“注意观察山脊线的雪痕，”霍云锋指着远处的轮廓，“如果有感染者靠近，雪地上会留下不规则的拖痕，比动物足迹宽两倍。”他示范着调整望远镜焦距，镜片里的松树清晰可见，“记住，冬季的感染者行动迟缓，但嗅觉更敏锐，发现异常先汇报，不要贸然开枪浪费弹药。”
新兵们认真点头，手里的笔记本记得密密麻麻。自从加入枫叶营地，霍云锋彻底放下了漂泊的疲惫，他将在部队和末世中积累的经验倾囊相授，看着这些年轻人从慌乱到沉稳，心中生出一种前所未有的归属感——或许，这里真的能成为他们长久的家。
营地的另一侧，杰克正带领渔业队在冰封的湖面上忙碌。他穿着厚重的防水服，指挥队员用冰锥开凿直径一米的冰洞，渔网沉入水中后，只需要等待半小时就能收获。“今天争取多捞点白鱼，”杰克对着对讲机喊，“厨房说要给孩子们做炸鱼排。”
冰洞下的渔网很快有了动静，队员们合力拉起网，二十多条肥美的白鱼在网里挣扎，银鳞在阳光下闪着光。“杰克队长，你这手艺真是绝了！”年轻队员汤姆兴奋地说，“以前在加州，我连鱼都不敢杀，现在跟着你，一天能捞几十条！”
杰克笑着拍了拍他的肩膀：“在湖上讨生活，靠的是经验，不是蛮干。等开春冰层化了，我们就用大船拖网，让营地天天有鱼吃。”他望向远处的营地，炊烟袅袅，孩子们的笑声隐约传来，眼底满是安稳——这是他在海上漂泊三十年，从未有过的平静。
马库斯的武器库则是另一番景象。他蹲在工作台前，手里拿着一把拆解的m4A1步枪，零件整齐地摆放在油布上。营地最近收集了不少废弃武器，他每天的工作就是修复、改造，再分发给巡逻队。“汤姆，把那批霰弹枪的枪管锯短五厘米，”马库斯对着助手喊，“巡逻队在树林里用，短枪管更灵活。”
助手应了一声，拿起锯子开始工作。马库斯擦了擦额角的汗，看着墙上挂着的武器清单——修好的步枪有五十把，霰弹枪三十把，足够装备整个防御小队。他想起在“铁砧”营地的日子，每天都在战斗中挣扎，而现在，他能为营地的安全添砖加瓦，这种踏实感让他无比满足。
医疗中心里，陆雪和玛丽安正忙着给孩子们接种疫苗。保温箱里的疫苗是营地从废弃医院找到的，虽然过期了几个月，但经过检测仍有效果。“别怕，就疼一下下。”陆雪温柔地按住亚当的胳膊，玛丽安迅速注射，然后贴上创可贴，“好了，亚当真勇敢。”
亚当咧开嘴笑，露出缺了一颗的门牙：“妈妈说，打了针就不会生病，可以和艾米莉一起去温室摘番茄。”
“对呀，”莎拉刚好带着一群孩子进来，她手里拿着画板，“打完针我们去温室写生，露西阿姨说番茄红了不少呢。”莎拉现在是营地学校的老师，每天带着孩子们学习、画画，她的报纸《枫叶通讯》也成了营地的“精神食粮”，最新一期报道了“核电站冬季维护进展”，字里行间都是对未来的期待。
午后的阳光透过温室的玻璃，洒在绿油油的蔬菜上。霍云锋和陆雪带着希望和亚当来看长势，露西正指挥平民给黄瓜搭架子。“霍队长，这批番茄下个月就能收，”露西笑着说，“我们计划再建两个温室，明年就能种小麦了。”
陆雪摸了摸饱满的番茄果实，对霍云锋说：“你看，这里有温室，有医院，有学校，我们真的能在这里重建生活。”
霍云锋握紧她的手，望向营地中央的加拿大国旗：“嗯，等春天来了，我们再修一条通往卫星营地的路，把更多幸存者接过来。”他以为，这种平静会一直持续下去，却不知道，一双来自东欧的眼睛，已经通过卫星锁定了这片“世外桃源”。
一周后的清晨，霍云锋带领巡逻队执行“扩展巡查”任务——按照坎贝尔的要求，冬季每两周要将巡逻范围向外延伸五公里，排查潜在威胁。队伍刚翻过营地西北侧的“灰熊坡”，新兵汤姆突然停下脚步，用力嗅了嗅空气：“队长，有奇怪的味道。”
霍云锋立刻示意队伍隐蔽，顺着汤姆指的方向望去——前方三百米处的松树林里，隐约飘来一股刺鼻的腥甜气味，既不像普通动物的血腥味，也不同于感染者的腐臭味。“艾迪，你经验丰富，去看看。”霍云锋对身边的老兵说，艾迪曾是加拿大军队的侦察兵，对气味异常敏感。
艾迪猫着腰钻进树林，几分钟后折返回来，手里拿着一块撕裂的黑色布袋碎片：“队长，前面有个隐蔽的土坑，里面有动物内脏的残渣，还有这种布袋碎片，气味就是从那里来的。周围有几个感染者脚印，但看起来是零星路过，没形成聚集。”
霍云锋接过布袋碎片，指尖摩挲着粗糙的布料——这不是营地常用的防水布，材质更厚实，边缘有机器缝合的痕迹。他凑近闻了闻，那股腥甜气味格外明显，隐约带着一丝化学品的味道。“会不会是其他幸存者的储备粮？”新兵莉莉小声问。
艾迪摇了摇头：“不像。如果是储备粮，不会埋在这种偏僻的地方，而且布袋里的内脏都腐烂了，像是故意丢弃的。我看就是几只感染者碰巧路过，扒开了动物尸体，不用太在意。”他在军队待了二十年，见过太多末世里的怪异景象，只当是普通的自然现象。
霍云锋心里却隐隐不安——那股化学品的味道让他想起在诺克顿诱饵点闻到的气味，但没有直接证据证明是人为干预。他让队员在附近设置了两个简易预警绊线，又用望远镜扫视了十分钟，确认没有感染者或人影后，才带着队伍撤离：“记录位置，下周巡查时再过来看看。”
他不知道，这片松树林正是诺克顿投放的第一批诱饵点之一——北美小队撤离时遗落了布袋碎片，而那股化学品味道，正是混合在诱饵里的病毒稀释液。巡逻队离开后半小时，三只感染者循着气味来到土坑，低头舔食着残留的内脏残渣，眼睛里闪过一丝不易察觉的猩红。
喀尔巴阡山脉深处，诺克顿总部的地下指挥中心里，气氛压抑得像雷雨前的天空。巨大的环形屏幕上，枫叶营地的全貌被卫星镜头无限放大：整齐的木屋沿着山谷铺开，风力发电机的叶片缓慢转动，温室大棚的玻璃反射着刺眼的光，甚至能看到操场上追逐打闹的孩子——这一切，在理查德·沃克眼中，都成了“优质实验素材”的代名词。
“上万人的规模，还有运行稳定的核电站，”理查德的手指划过屏幕上的营地轮廓，声音带着压抑的兴奋，“比我们之前找到的任何一个据点都完美。健康的孩子、有技能的成年人、长期野外生存者的基因样本……这里简直是为‘普罗米修斯2.0’项目量身定做的实验场。”
站在一旁的安保负责人凯恩立刻调出北美基地的兵力部署图：“我们在北美有三个前哨站，分别位于纽约州、密歇根州和加拿大边境，总兵力187人，配备5艘‘海狼’级快艇、12架Rq-20无人机和3辆装甲车。但枫叶营地有完整的防御体系，外围有铁丝网、战壕和地雷阵，还有训练过的防御小队，硬攻的话，我们肯定失败，还抓不到活的样本。”
环形屏幕切换到枫叶营地的防御布局图，红色的防御点密密麻麻标注在周边：“他们的巡逻队每天绕营地五公里范围巡查，热成像望远镜能覆盖十公里，想偷偷潜入几乎不可能。”
理查德冷哼一声，走到战术沙盘前，抓起一把代表感染者的黑色棋子，在营地外围摆出一个半圆形：“硬攻不行，就用‘自然之力’。冬天快到了，感染者活性低，正好用来当消耗品。”他指着沙盘上标注的“枯木谷”“黑松林”“狼嚎滩”三个点，“从现在开始，派小队在这三个方向，以营地为中心，从五百公里外逐步向内布设诱饵，每周一次，每次增加20%的量。”
第一阶段，冬季蛰伏期（12月-2月），用新鲜动物内脏混合少量病毒稀释液，在五百公里外的隐蔽点投放，每次投放不超过30公斤，避免引起注意。同时启动无人机24小时监控，记录感染者的聚集轨迹。”理查德的眼神冰冷，
第二阶段，春季活跃期（3月-5月），将诱饵投放点推进到三百公里内，加入兴奋剂，提高感染者的移动速度，引导它们向营地外围的枯木谷聚集。
第三阶段，夏季爆发期（6月-8月），投放点推进到一百公里内，每周投放量增加到100公斤，同时用扬声器播放人类活动的声音，让感染者形成稳定的聚集区。
他顿了顿，拿起代表“尸潮”的黑色棋子堆在枯木谷：“最后，在下一个冬季来临前（10月），在枯木谷一次性抛撒500公斤腐肉和浓缩病毒原液，引发大规模尸潮攻击。营地为了防御，必然会耗尽弹药和人力，到时候我们的‘猎手小队’从南侧山谷潜入——那里是他们的防御薄弱点，专门抓捕医生、工程师和健康儿童，其他人……都可以当诱饵消耗掉。”
方案一出，指挥中心内的高管们纷纷附和，只有首席科学家沃克 艾琳娜脸色苍白地站在角落。她的姐姐沃森 艾琳娜博士，正是因为反对人体实验，被理查德伪装成“自杀”灭口。看着屏幕上孩子们的笑脸，她的指甲深深掐进掌心。
“这样会杀死成千上万的无辜者，”艾琳娜忍不住开口，“我们的目标是研究病毒抗体，不是屠杀平民。”
理查德的眼神瞬间变得锐利如刀：“艾琳娜，别忘了你是沃克家族的人。这些平民只是‘进化的耗材’，为了人类‘更优质的未来’，牺牲是必要的。如果你再敢质疑计划，我不介意让你去陪你那‘天真’的姐姐。”
艾琳娜浑身一颤，低下头不敢再说话，但心里的反抗火焰却越烧越旺。她知道自己不能眼睁睁看着上万人沦为实验品，尤其是那些孩子。回到实验室后，她锁上门，翻出姐姐留下的旧笔记本，里面夹着一张泛黄的照片——姐姐和一群反抗诺克顿的科学家的合影，背后写着一行小字：“科学应该服务全人类，而不是少数人贪婪自私的工具。”
“没有卫星电话，没有加密频道，怎么传递消息？”艾琳娜焦躁地踱步，目光扫过实验台上的样本采集箱——按照计划，明年夏天，她需要带队去北美采集感染者样本。一个大胆的念头在她脑中成型：“或许，可以利用采集样本的机会，制造事故，用爆炸或烟雾向营地传递警告。”
她立刻开始秘密准备：在实验日志里记录“北美样本采集需要携带爆炸物用于销毁感染样本”，申请了10公斤tNt炸药和导火索；又以“研究感染者对强光的反应”为由，申请了20枚信号弹——这些，都将成为她传递消息的工具。
深夜的实验室只有仪器运行的嗡鸣，艾琳娜将打印好的枫叶营地卫星图铺在桌面上，用红笔反复圈画南侧山谷的地形：这里的铁丝网高度仅1.5米，且没有标注地雷阵，是巡逻队的薄弱巡查区。
她找来一块橡皮泥，模拟山谷的坡度，将代表信号弹的红色小旗插在距离谷口200米的巨石后——这个位置既能让营地了望塔看到烟雾，又不会被提前发现。“必须确保烟雾能持续五分钟以上。”她低声自语，又在笔记本上计算信号弹的燃烧时间，反复调整爆炸物的放置角度，确保不会误伤自己，也能制造足够醒目的警示。
翻到笔记本最后一页，夹着姐姐手写的“科学伦理准则”，其中一行被划了红线：“科学的意义在于守护生命，而非践踏。”艾琳娜摩挲着字迹，眼泪无声滑落。
她想起理查德办公室里那些装着“实验样本”的冷冻管，想起卫星屏幕上孩子们的笑脸，握紧了拳头。她将信号弹和炸药分别塞进标注“样本冷藏箱”和“实验器材箱”的容器，又用医用胶带在箱底粘了一张极小的纸条，上面画着代表危险的骷髅和箭头——万一自己失败，或许能有人发现这个线索。
与此同时，诺克顿的“诱饵计划”已经在北美悄然启动。密歇根州前哨站的10名队员驾驶着改装越野车，在距离枫叶营地500公里的黑松林里展开行动。队员们穿着与雪地融为一体的白色迷彩服，戴着防毒面具，用工兵铲挖开深半米的土坑，将混合了病毒稀释液的鹿内脏装进黑色布袋，整齐地埋进坑里，再用松针和积雪仔细伪装。
“队长，东侧有动静！”负责警戒的队员突然低声警告。小队长安东尼立刻示意所有人蛰伏，通过热成像仪望去——一只成年黑熊正循着气味向诱饵点靠近，熊掌踩在雪地上发出厚重的闷响。“该死，这鬼地方的熊比感染者还麻烦。”安东尼咬着牙，握紧了腰间的消音手枪——开枪会暴露位置，只能等待。
黑熊在距离诱饵点10米处停下，用鼻子嗅了嗅空气，似乎察觉到异常，徘徊了足足二十分钟才慢吞吞离开。直到黑熊的身影消失在树林深处，队员们才敢继续作业，安东尼看了看表：“加快速度，还有三个点要投放，必须在天亮前撤离。”
完成投放后，队员们在每个诱饵点埋下微型定位器，信号实时传回密歇根前哨站的监控室。屏幕上三只感染者很快被气味吸引，围在土坑旁舔食内脏，其中一只体型壮硕的感染者因病毒刺激，前爪开始轻微抽搐。
监控员立刻敲击键盘记录：“编号3-7个体出现神经兴奋反应，活动频率提升15%。”数据同步上传至凯恩的终端，他看着屏幕上的轨迹，满意地向理查德汇报：“诱饵吸引力符合预期，第一阶段任务顺利完成。”
枫叶营地的祥和仍在继续。霍云锋的防御小队已经能独立完成夜间巡逻，马库斯修复了从诺克顿缴获的10把m4A1步枪，杰克的渔业队储存了足够整个营地吃三个月的冻鱼，陆雪和玛丽安的医疗中心新增了“孕期护理”课程，莎拉的《枫叶通讯》出版了第20期，封面是孩子们在雪地里堆雪人的照片，标题写着“冬天来了，春天还会远吗？”
春节那天，营地举行了盛大的庆祝活动。平民们自发组织了歌舞表演，美国幸存者唱起了《星条旗永不落》，加拿大士兵则演奏了《枫叶永不红》，霍云锋和陆雪带着孩子们包饺子，马库斯和杰克比赛喝烈酒，整个营地沉浸在久违的欢乐中。
坎贝尔上校举着酒杯走到人群中央：“我们来自不同的国家，但在这里，我们是一家人！明年春天，我们要扩大温室，修复更多车辆，让枫叶营地成为幸存者的希望之地！”
欢呼声淹没了营地，却没人注意到，500公里外的黑松林里，感染者的数量已经增加到32只，它们的眼睛里，闪过一丝被病毒刺激出的猩红。
一周后，霍云锋兑现承诺，带着艾迪和汤姆重返灰熊坡。刚靠近松树林，那股熟悉的腥甜气味就扑面而来，比上次更浓郁。“不对劲。”霍云锋立刻打开热成像望远镜，扫过树林——没有活物热源，但土坑旁新增了四个浅坑，里面散落着被啃食干净的野兔骨头和更多黑色布袋碎片。
艾迪蹲下身，用树枝拨开积雪，发现泥土里有不规则的碾压痕迹，像是被重物拖拽过。“这绝对不是自然形成的，”他的语气终于严肃起来，“有人在定期投放东西，故意吸引感染者。”
霍云锋没有说话，手指紧紧攥着望远镜。他想起在加州遭遇的诺克顿猎人小队，想起那股相似的化学品味道，心中的不安越来越强烈。“汤姆，在周围设置四个预警绊线，”他沉声下令，“艾迪，我们沿着痕迹向外搜索两公里，记录所有异常点。”
返回营地后，霍云锋立刻向坎贝尔汇报情况：“灰熊坡的异常很可能是人为干预，不排除有外部势力在引导感染者。建议增加外围巡逻频次，扩大热成像监控范围。”坎贝尔虽然觉得“引导感染者”的猜测有些夸张，但还是批准了请求：“加派两个巡逻队，重点监控西北方向，一旦发现大规模感染者聚集，立刻上报。”
而在东欧的实验室里，艾琳娜正偷偷给炸药做最后的伪装，将其塞进标注“样本冷藏箱”的容器里——她在等待夏天，等待那个可能付出生命代价的“警告”机会。理查德站在诺克顿总部的指挥中心，看着卫星传回的感染者移动轨迹，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“耐心点，等到明年冬天，枫叶营地的‘实验素材’，都会乖乖送到我们手上。”
冬雪越下越大，覆盖了营地的脚印，也掩盖了远处的阴谋。但祥和之下，暗影正在悄然蔓延，一场由人性贪婪引发的灾难，已经悄然启动了倒计时。