餐厅厨房内，马库斯和小陈屏住呼吸，听着外面感染者发出的诡异寂静。这种突然的安静比之前的疯狂进攻更令人不安。马库斯轻轻挪动身体，抬头看向天花板的通风管道。
这里，他低声说，指着一块可以移动的检修板，快上去。
小陈迅速踩上料理台，轻手轻脚地推开检修板。马库斯紧随其后，在进入管道前，他细心地将检修板恢复原状，只留下一条微小的缝隙用于观察。
管道内弥漫着灰尘和铁锈的气味，空间仅容一人匍匐前进，他们小心翼翼地向前爬行，直到找到一个稍宽的连接处才停下来。
它们为什么会突然停止攻击？小陈压低声音问道，汗水沿着他的脸颊滑落。
马库斯摇摇头，眼神凝重：这不是普通感染者的行为模式，它们像是在等待什么。
就在这时，餐厅门被猛地撞开。透过缝隙，他们看到感染者鱼贯而入，但它们并没有像往常一样疯狂破坏，而是开始有系统地搜查每个角落。更令人震惊的是，这些感染者之间似乎存在着某种协调——当一只感染者检查过某个区域后，其他感染者就会自动转向其他位置。
这不可能...小陈的声音几乎微不可闻，它们在学习...
马库斯做了个噤声的手势。下面的感染者似乎察觉到了什么，齐齐抬头看向天花板。两人屏住呼吸，一动不动地趴在黑暗中。
第一天在漫长的等待中度过。管道内的温度随着白天的到来逐渐升高，闷热和缺氧让时间变得格外难熬。偶尔有感染者会进入厨房，但它们只是例行公事般地巡视一圈就离开。
它们把我们困在这里了。小陈在黑暗中轻声说，这是在消耗我们的体力和意志。
马库斯检查着所剩无几的物资：两个能量棒，半壶水，还有二十七发手枪子弹。保存体力，等待时机。
夜晚降临，温度骤降，管道内的金属表面凝结出水珠，寒冷开始侵蚀他们的身体。更糟糕的是，下面的感染者开始了轮班值守，始终有十几个感染者停留在餐厅内。
第二天清晨，小陈突然抓住马库斯的手臂，指向缝隙外。只见两个感染者抬着一具野鹿的尸体进入餐厅，其他感染者立即围拢过来分食。但令人不安的是，它们进食时依然保持着某种纪律，没有发生争抢。
它们在展示自己的组织性。马库斯的声音带着前所未有的凝重，这已经不是我们认识的感染者了。
第三天，他们的饮水和食物都已耗尽。小陈开始出现脱水症状，嘴唇干裂，意识时而清醒时而模糊。马库斯知道，再等下去就只有死路一条。
马库斯下定决心，今晚我们就下去。
午夜时分，一场突如其来的暴雨提供了最佳掩护。雨点敲打建筑物的声音掩盖了他们的行动声响。马库斯轻轻推开检修板，确认餐厅内空无一人后，两人悄无声息地落地。
走后面。马库斯指向厨房的后门。
他们小心翼翼地穿过堆满腐烂食物的储藏间，推开一扇锈迹斑斑的铁门，进入了一条狭窄的后巷。雨水冲刷着街道，暂时掩盖了他们的气味。
往东走，小陈凭着记忆判断方向，那边建筑密度较低，容易躲藏。
两人贴着墙壁快速移动，利用每一个阴影作为掩护。然而，就在他们穿过第三条街道时，前方突然出现了几个晃动的身影。
退后！马库斯低吼，拉着小陈躲进一个门洞。
但为时已晚。一声尖锐的嘶吼划破雨夜，瞬间，四周的街道都响起了回应声。
被发现了！小陈脸色惨白，它们一直在等着我们！
马库斯当机立断：下水道！找最近的入口！
他们在暴雨中狂奔，身后的嘶吼声越来越近，更可怕的是，前方的街道也开始出现感染者的身影，它们显然是在有组织地包抄。
这边！小陈发现了一个被部分掩盖的检修井。
马库斯用尽全身力气撬开井盖，两人迅速钻入黑暗的地下世界。就在井盖合上的瞬间，他们听到上面传来密集的抓挠声。
下水道内弥漫着令人作呕的恶臭，浑浊的污水没及膝盖。马库斯打开手电筒，光束在黑暗中划出一道微弱的光柱。
必须尽快离开这片区域，马库斯说，它们很可能会从其他入口下来。
果然，远处很快就传来了蹚水的声音，感染者的嘶吼在封闭的空间内回荡，显得格外恐怖。
这边！小陈指着一条支路，我看到了指示牌！
他们在错综复杂的地下网络中夺路而逃，每一次转弯都可能遭遇新的危险。马库斯不时停下设置简易陷阱——用废铁丝绊索，或是推倒堆放的管道制造障碍。
在一处较为宽敞的汇流处，他们终于被追上了。十几只感染者从三个方向围拢过来，在污水中激起阵阵涟漪。
子弹不多了。马库斯冷静地举枪，瞄准头部，节省弹药。
枪声在下水道内震耳欲聋，小陈的手在发抖，但仍然精准地击倒了两个感染者。马库斯更是弹无虚发，每一枪都有一个感染者倒下。
但更多的感染者正在涌来。两人被迫退入一条较小的管道，这里的空间更加狭窄，只能弯腰前进。
前面有光！小陈突然喊道。
远处隐约可见一个光点，随着他们的靠近逐渐变大。终于，他们看到了一个出口——巨大的圆形排水管道通向城外，暴雨形成的急流正从中奔涌而出。
马库斯毫不犹豫地命令。
两人被急流冲出一公里多远，最终在一个缓流区挣扎着爬上岸。黎明的曙光已经出现在天际，雨势也逐渐减小。
出来了...小陈瘫在泥泞的河岸上，大口喘着气。
马库斯立即检查周围环境。这是一条穿过郊野的小河，远处可以看到城市的轮廓。快走，它们很可能还会追来。
他们沿着河岸向下游走去，尽量隐藏在芦苇丛中。小陈的状况很不好，脱水和饥饿让他的脚步踉跄。
马库斯支撑着同伴，坚持住，火车还在等我们。
中午时分，他们在一处丘陵上找到了一个废弃的农舍，马库斯仔细检查后确认安全，两人才敢进去休息。
让我看看你的伤势。马库斯注意到小陈腿上的伤口已经开始发炎（逃跑的时候被刮伤的）。
他们在农舍里找到了一些有用的物品：一个旧水壶，几个干玉米棒，还有一把生锈的猎刀，最珍贵的是在一个抽屉里发现的手绘地图，上面标注着周边的地形。
我们在这里，马库斯指着地图，火车应该在这个方向，大约二十公里外。
但就在他们研究地图时，远处传来了熟悉的嘶吼声。
它们追出来了...小陈的声音带着绝望。
与此同时，在十公里外的一个高地上，霍云峰和莎拉正通过望远镜观察着城市方向，乌尼莫克装甲车隐藏在树丛中，发动机保持着怠速状态。
还是没有任何信号。莎拉放下信号探测器，眼中满是忧虑。
霍云峰的望远镜始终没有离开城市边缘，他看到成群结队的感染者在有序地巡逻，它们的行动方式明显不同于往常。
它们在搜索什么。霍云峰喃喃道，或者说...在围猎什么。
突然，莎拉指着另一个方向：看那边！
只见一队感染者正从城市中出来，沿着河岸展开搜索队形。它们的协调性令人震惊——有的负责追踪，有的负责警戒，还有的在进行区域封锁。
这种组织程度...莎拉的声音发抖，这不可能是自发的。
霍云峰的脸色越来越凝重。他注意到这些感染者似乎在接受某种指挥，时不时会同时改变方向，就像听到了无声的命令。
马库斯他们一定还活着。霍云峰放下望远镜，但现在冲进去就是送死。
他们继续观察了数小时，期间看到了更多令人不安的景象：感染者队伍在交替休息，有的甚至带着猎获的动物尸体返回城市。这已经完全超出了他们对感染者的认知。
黄昏时分，霍云峰做出了艰难的决定：我们该回去了，火车需要继续维修，而且...我们在这里也做不了什么。
莎拉最后望了一眼那片吞噬了同伴的土地，轻声说：他们会找到办法的。马库斯从来不会轻易放弃。
在废弃农舍内，马库斯和小陈正准备迎接又一个夜晚。他们用找到的物资设置了简单的警报装置，轮流守夜。
明天我们往东南方向走。马库斯在地图上画出一条路线，避开主要道路，沿着这条小溪前进。
小陈的状态稍有好转，但腿上的伤口仍然令人担忧。如果火车已经离开了呢？
那么我们就自己找路回去。马库斯的语气坚定，但是现在，我们要相信他们一定在等我们。
夜深了，马库斯负责第一班守夜。他坐在窗边，注视着外面的动静。月光下的荒野显得格外寂静，但这种寂静中却隐藏着未知的危险。
远处偶尔传来的嘶吼声提醒着他们，追捕还在继续。但这一次，马库斯的嘴角却勾起了一丝冷笑。
想要猎杀我们？他轻声自语，那就来试试看吧。