彼得连科上校的计划，如同上紧发条的齿轮，开始悄然转动。一支精干的侦查队被迅速组建起来，其公开的任务简报在基地内部进行了传达：前往白俄罗斯境内某坐标点，确认一个战前遗留的中型军火库的状况，回收其中可能存在的、对基地防御至关重要的弹药，特别是稀缺的大口径机枪弹和火箭筒。
沿途需留意观察适合建立新卫星营地的永久性建筑，评估主要交通枢纽（如汽车站、火车站）的状况，寻找尚可回收利用的交通工具，并记录任何有价值的幸存者活动迹象。
当霍云峰、马库斯和卡齐米日被点名加入这支队伍时，他们心中既有期待，也有一丝本能的警惕。
能够再次持枪外出，意味着更多的活动空间和获取信息的机会。然而当听到任务简报中特意提及“火车站”和“交通枢纽”时，三人的心脏都不由自主地漏跳了一拍。
这太巧合了，巧合得令人不安，他们想去火车站评估铁路状况的愿望，似乎被对方精准地预判并“贴心”地纳入了任务路线中。
“这里头有阴谋。”在出发前夜，三人借着维修车辆的噪音掩护，低声交换着看法。
“他们想借我们的手去探路，或者说，利用我们想回家的心思，让我们心甘情愿地去完成他们某个不可告人的目的。”霍云峰擦拭着手中的步枪，声音压得很低。
马库斯冷哼一声：“管他什么阴谋，有机会出去，总比困死在这里强，只要枪在手，见机行事。”
卡齐米日则更关注细节：“他们强调寻找永久建筑和交通工具，听起来像是在为长期转移或者扩大控制范围做准备……这不像是一次简单的物资搜寻。”
尽管疑虑重重，第二天清晨，他们还是准时出现在了集结地。侦查队规模不小，装备精良：四辆加固的军用卡车（其中三辆空载，显然是用于装载预期中的“战利品”，另一辆则满载着燃料、食物、饮水和二十名全副武装的队员，霍云峰三人就在这辆车上），以及两辆负责前出侦察和火力支援的改装装甲越野车。
带队的是伊万大尉手下一位以沉稳狠辣着称的老兵队长，名叫沃洛德米尔。
车队驶出“泽姆利亚”基地，穿过逐渐变得青翠的原野，正式进入了白俄罗斯境内。时值盛夏，阳光炽烈，万物疯长，但人类文明的痕迹却在加速腐朽。
道路更加残破，两旁废弃的村庄和小镇如同被啃噬过的骨架，寂静中透着一股令人毛骨悚然的死气。
沃洛德米尔队长经验丰富，命令车队尽量避开所有已知的人口密集区，宁愿绕远路，也要选择视野相对开阔、易于发现和规避威胁的路线。
即便如此，感染体的身影依旧无处不在，它们像荒野中游荡的孤魂，有的在田埂上蹒跚，有的被困在废弃的车辆里拍打着车窗，更多则聚集在那些死寂的城镇边缘，仿佛在等待着什么。
车队通常选择加速通过，或者由装甲车进行撞击，尽量避免不必要的交火，节省弹药和体力。
途中，他们也曾远远地瞥见人类活动的迹象。
一次是在一片广袤的向日葵田边缘，几个骑着改装摩托车、身影瘦削的幸存者，在看到车队庞大的规模和明显的军事装备后，立刻如同受惊的兔子般，加大油门消失在田野的另一头，只留下扬起的尘土。
他们没有试图靠近，也没有任何交流，只有警惕和疏离。
三天后，车队已经深入白俄罗斯腹地。周围的景色越发荒凉，人类活动的痕迹愈发稀少。根据地图指示，他们逐渐接近了目标区域——位于一个曾经的中等城市外围约二十公里处的一片稀疏林地。
在一片长满杂草的土路尽头，一道锈迹斑斑、部分已经坍塌的铁丝网围墙出现在眼前。
围墙后方，是几栋低矮的、同样布满锈蚀和苔藓的水泥建筑，屋顶大多破损。
这里看起来更像一个被遗忘的农场或小型工厂，若非地图明确标注，很难将其与军火库联系起来。
“停车！警戒！”沃洛德米尔队长通过无线电下达命令。
车队在距离围墙百米外停下，队员们迅速下车，依托车辆构成防御圈。透过铁丝网的缺口，可以看到仓库院内空地上，有几十个衣衫褴褛、动作僵硬迟缓的普通感染体在漫无目的地游荡。它们似乎是从围墙的破损处钻进来的，对车队的到来反应迟钝。
“一小队、二小队，左右包抄，清理院子里的‘垃圾’！三小队，检查围墙破损情况，寻找材料临时封堵！动作快！”沃洛德米尔冷静地指挥着。
霍云峰、马库斯和卡齐米日被分在二小队。他们端着枪，与其他乌人士兵一起，呈散兵线小心翼翼地推进。沉闷的消音武器射击声和偶尔响起的利刃破风声在院子里响起。
这些行动缓慢的感染体在训练有素的士兵面前构不成太大威胁，很快就被清理干净。另一边，三小队的人也找到了废弃的木板和铁丝，迅速将几个较大的围墙缺口勉强堵住。
院内暂时安全。所有人的目光都集中在那几栋最大的仓库建筑上。其中一栋有着厚重铁门的库房，看起来最为坚固。
沃洛德米尔队长没有犹豫，他带着两名贴身士兵，径直走向那扇巨大的、漆皮剥落的厚重的钢铁门。
霍云峰三人和其他队员则持枪在外警戒，目光不由自主地跟随着队长。
就在这时，让霍云峰、马库斯和卡齐米日瞳孔骤缩的一幕发生了——
只见沃洛德米尔队长走到门前，并没有像他们预想的那样，使用撬棍、炸药或者寻找其他入口。
他竟然直接从自己战术背心的一个口袋里，掏出了一串钥匙！那串钥匙在阳光下闪着金属特有的冷光，其中几把看起来颇为精密。
在所有人（尤其是铁河城团队三人）惊愕的注视下，沃洛德米尔熟练地在那串钥匙中翻找了一下，挑出其中一把，精准地插入了铁门中央那个看起来颇为复杂的合金锁孔中！
“咔嚓！”
一声清脆的机簧弹动声，在寂静的院子里显得格外刺耳。
厚重的铁门，应声而开！ 一股混合着金属、枪油和陈年灰尘的沉闷气息，从门内涌出。
沃洛德米尔似乎丝毫没有在意身后那些惊疑不定的目光，他挥了挥手，语气如常：“快！进去检查，清点物资，把所有能搬走的弹药，特别是重机枪弹和火箭弹，全部装车！”
队员们反应过来，压下心中的怪异感，开始鱼贯而入。霍云峰、马库斯和卡齐米日互相交换了一个极其凝重和震惊的眼神，也只好随着人流走进仓库。
库房内部空间很大，虽然落满了灰尘，但物品摆放相对整齐。一排排的木箱和金属箱堆叠着，上面模糊地印着各种弹药规格的标识。
确实存放着不少枪支弹药，主要以步枪弹和机枪弹为主，也有一些迫击炮弹和RpG火箭弹，数量颇为可观，足够支撑“泽姆利亚”基地进行数次中等规模的战斗。
队员们开始忙碌起来，两人一组，搬运着沉重的弹药箱。霍云峰三人也参与其中，机械地传递着箱子，但他们的心思早已不在这些冰冷的军火上。
一个巨大的疑问，如同毒蛇般缠绕在他们的心头：
这个军火库，不是号称“才发现”、“需要确认情况”吗？
为什么带队的乌人士兵队长手里，会有打开这座仓库大门的……钥匙？！
这串钥匙的出现，瞬间让整个任务的性质变得扑朔迷离。它像一块砸入水面的巨石，彻底搅浑了原本就充满疑云的池水。霍云峰一边搬着弹药箱，一边用眼角的余光观察着沃洛德米尔。队长正站在门口，面无表情地指挥着搬运，偶尔低头看看手中的pdA，核对物资清单，仿佛拥有钥匙是一件再正常不过的事情。
但这正常吗？绝不！
这背后隐藏着什么？是乌军战前就在这里有所部署？是他们早已侦查过此地，甚至可能使用过？还是说，这个军火库，根本就是彼得连科上校计划中的一环，所谓的“侦查”和“搜寻”，只是一个将他们引向特定方向的借口？
无数的猜测在三人脑海中翻腾。他们意识到，他们卷入的，可能远比一次简单的物资搜寻任务要复杂和危险得多。前方的道路，似乎被一层更加浓重的迷雾所笼罩。