摆脱了净世教会的伏击，远征舰队不敢有丝毫停留，沿着星图指引，连续进行了数次长距离跃迁，彻底远离了那片混乱的空域。星海重新恢复了深邃与宁静，但这种宁静却让人更加不安，仿佛暴风雨前最后的平静。
陈默丝毫不敢放松，一边继续熟悉着自身新获得的力量，一边让零持续扫描周边星域，警惕着任何可能的追踪。士兵牌依旧温热，星图稳定，但那种被无形目光注视的感觉，却若有若无，始终萦绕在他心头。
几天后，舰队抵达了星图标注的第一个重要中转点——一片被称为“碎星回廊”的广阔星域。
当舰队从跃迁状态脱离时，眼前的景象让所有舰桥上的人都倒吸了一口冷气。
这里根本不像正常的宇宙空间。视线所及之处，布满了大大小小、形状各异的小行星碎片，它们并非自然形成，许多碎片上还能看到扭曲的金属结构和巨大的人造物体残骸，仿佛是一颗颗被强行撕裂、碾碎的战星坟场！这些碎片缓慢地旋转、碰撞，形成了一片巨大无比、错综复杂的天然迷宫。更诡异的是，空间本身在这里也极不稳定，偶尔会出现细微的、肉眼可见的扭曲波纹，散发着危险的气息。
“碎星回廊……名不虚传。”雷克斯面色凝重地看着扫描结果，“这里的引力场混乱不堪，空间结构脆弱，大规模舰队根本无法通行，强行跃迁更是自杀行为。星图指示我们需要穿过这片迷宫。”
“扫描到高能量反应和未知金属信号，散布在迷宫深处。”零汇报着，“部分信号特征……与已知的任何文明都不匹配，非常古老。”
古老？陈默心中一动，难道这里埋葬着某个逝去的文明？
“派出侦察无人机群，绘制安全航道。所有战舰，保持一级战备，低速前进。”雷克斯下达命令。
舰队如同小心翼翼的行者，缓缓驶入了这片巨大的星骸迷宫。巨大的战舰在动辄数公里大小的残骸面前，也显得渺小起来。四周寂静无声，只有飞船引擎的低鸣和偶尔从小行星带深处传来的、令人毛骨悚然的金属摩擦声。
通道越来越狭窄，环境也越来越复杂。有时需要从两块如同山岳般巨大的舰桥残骸中间穿过，有时又需要规避突然出现的、扭曲的空间褶皱。
“左转37度，避开前方隐性空间裂缝。”零实时引导着航线。
突然，前方负责探路的一架侦察无人机信号猛地消失！
“怎么回事？” “未知干扰！很强的能量场，屏蔽了信号！”操作员焦急地报告。
紧接着，众人感到飞船猛地一震，仿佛撞上了什么东西！ “警报！我们被抓住了！是引力陷阱！”导航员大喊。
只见飞船前方，数块看似随意漂浮的巨大残骸，不知何时移动到了特定的位置，其表面亮起了幽蓝色的古老纹路，共同构成了一个临时的、强大的引力场发生器，将曙光号牢牢锁在原地！同时，四周的阴影中，悄无声息地滑出了十几艘造型古怪、如同由锈蚀金属和晶体拼接而成的破烂飞船！它们如同闻到血腥味的鲨鱼，向着被困的舰队包围过来！
“是拾荒者！星空海盗！”巴拉克怒吼，“这帮蛀虫！竟然把巢穴安在这里！”
这些拾荒者飞船火力并不算特别强大，但它们极其熟悉这片迷宫的环境，利用残骸作为掩体，从各种刁钻的角度发动袭击，能量光束和腐蚀性炮弹如同雨点般打在曙光号的护盾上，激起阵阵涟漪。
“开火！击退他们！”雷克斯下令。
战舰的炮火轰鸣，几艘冲得太前的拾荒者飞船瞬间被炸成碎片。但这些亡命之徒数量众多，而且极其狡猾，一击即退，利用复杂的环境不断周旋，显然是想拖延时间，或者等待更大的猎物。
“不能和他们纠缠！必须尽快挣脱引力陷阱！”陈默看向陷阱发生器那些闪烁的幽蓝纹路，“零，分析那些纹路结构！”
“分析中……能量运行模式古老……存在十三处能量节点，破坏其中任意五处即可瘫痪陷阱。”
“我去！”陈默再次冲向机甲库。
冰霜裁决者呼啸而出，如同灵活的游鱼，在密集的残骸和炮火中穿梭。拾荒者们立刻发现了这个企图破坏陷阱的目标，更多的火力向他集中过来。
陈默眼神一凝，不再仅仅依靠机甲本身的机动性。他意念集中，创世星魄的力量涌动，在机甲前方瞬间凝聚出数面不断旋转的、由星辉和冰晶构成的菱形小盾！
砰砰砰！ 袭来的炮火大部分被这些自动格挡的小盾提前拦截、偏转甚至冻结！同时，他双手连挥，一枚枚高度压缩的冰魄星镖精准射出，将几个试图靠近偷袭的小型海盗艇直接凌空打爆！
这种攻防一体、如臂使指的能量运用，让他的突击效率远超以往！很快，他就逼近了一处能量节点。
那节点位于一块巨大的引擎残骸之上，被坚实的古老金属保护着。
“没时间慢慢拆了！”陈默操控机甲，右拳紧握，星辉与冰魄之力急速汇聚、压缩，最终整条手臂都笼罩在一层璀璨的蓝白色光晕之中！
“碎星！”
他一拳狠狠砸在那保护壳上！
轰！ 刺眼的蓝白色光芒爆发，极致的创造与毁灭之力混合着绝对零度的冰封效应，那坚硬的古老金属保护壳如同被高温灼烧的冰块般，瞬间布满裂痕，然后轰然炸裂开来，露出了里面剧烈闪烁的能量核心！
陈默随手一记手刀，精准地切断了能量传输线路，这个节点瞬间黯淡下去。
如法炮制，他凭借着全新的力量和零的精准指引，在拾荒者舰队反应过来之前，以惊人的速度连续破坏了四个能量节点！
引力陷阱的光芒剧烈闪烁，变得极不稳定。
“最后一个！”陈默锁定最终目标，正要突进。
突然，一股极其古老、苍凉、却又带着一丝急切的精神波动，如同跨过了万古时光，猛地从那陷阱发生器的核心深处，或者说从这片碎星回廊的无数残骸之中，涌入了他的脑海！
那不是语言，而是一段残缺的画面和强烈的情感： ……无尽的黑暗……巨大的星环崩碎……悲怆的呐喊……无数生命在瞬间蒸发……一个冰冷的、闪烁着暗金光芒的巨影，冷漠地注视着一切的毁灭……还有一丝微弱的、被紧紧守护着的“希望”之光，藏匿于迷宫的最深处……
紧接着，一道清晰的坐标信息，伴随着“守护……传承……”的微弱意念，直接烙印在了陈默的意识里，这个坐标，就在这片迷宫的核心区域，甚至比星图标注的穿行路线更加深入！
这一切发生在电光火石之间！
陈默猛地回过神，强压下心中的惊骇，毫不犹豫地破坏了最后一个节点。
嗡—— 引力陷阱彻底失效，幽蓝纹路黯淡下去。
失去了陷阱的束缚，曙光号和其他战舰的火力立刻全力爆发，将还在纠缠的拾荒者舰队打得抱头鼠窜，很快便损失惨重地逃入了迷宫深处。
威胁解除，舰队暂时安全了。
但陈默的心却久久无法平静。他悬浮在冰冷的太空中，望着周围无尽的残骸，刚才那一段来自远古的悲怆“低语”和坐标信息，依旧在他脑海中回荡。
那是什么？是某个被毁灭文明的最后遗言？那个冰冷的暗金巨影……是暗金舰队吗？它们毁灭了这里？而被守护的“希望”，又是什么？
“陈默，你没事吧？”雷克斯的声音从通讯器中传来，带着关切。他们只看到陈默破坏了节点，却不知道他接收到了那段信息。
“我没事。”陈默深吸一口气，做出了决定，“雷克斯将军，我可能……发现了一些东西。一个坐标，在这片迷宫的核心区域。我想去看看。”
他将情况简单说明，但隐去了关于暗金巨影的具体细节，只说是可能存在的古老文明遗产。
雷克斯等人听完，都陷入了沉默。这无疑充满了风险，迷宫核心区域的环境肯定更加危险。
“我跟你去！”巴拉克率先吼道，“万一有好东西呢？不能让那些拾荒者捡了便宜！”
“风险与机遇并存。”埃蒙沉吟道，“如果真是某个高等文明的遗产，或许能极大提升我们的实力，应对未来的危机。”
雷克斯最终点头：“可以，但必须谨慎！曙光号目标太大，无法深入。陈默，你带领一支精锐突击小队，乘坐小型高速突击舰前往。舰队会在安全区域等待并建立临时前哨，随时准备接应。”
很快，一支由陈默带队，巴拉克亲自挑选的十名最精锐的陆战队队员，以及两名顶尖考古学家和工程师组成的小队，乘坐着一艘名为“星梭”的高速突击舰，脱离了主力舰队，向着那片远古低语指引的坐标，驶向了碎星回廊更加幽深、危险的区域。
星梭号灵活地在巨大的残骸间穿梭，越往深处，周围的景象越发骇人。他们甚至看到了一具具被封存在巨大冰晶中的、形态各异的外星尸骸，以及一些即便历经漫长岁月依旧散发着危险能量的武器残片。
终于，他们抵达了坐标所在的位置。
那是一个隐藏在数块巨大装甲板残骸之后的、相对完整的球形结构。它通体由一种暗沉的银色金属构成，表面布满了战斗留下的伤痕，但整体结构完好，一扇巨大的、刻满了未知文字的圆形闸门紧闭着，门口没有任何标识，只有中心一个手掌形状的凹陷。
星梭号缓缓靠近。
“检测到微弱的能量信号，内部结构稳定，生命迹象……无。”零汇报扫描结果。
“怎么进去？强行破门吗？”巴拉克看着那厚重的闸门。
陈默看着那个手掌形状的凹陷，心中忽然有所触动。他走上前，犹豫了一下，缓缓将自己带着士兵牌的那只手，按了上去。
就在手掌接触的瞬间，士兵牌再次变得滚烫！ 那手掌凹陷处猛地亮起柔和的白光，扫描了一遍他的手掌和内部的士兵牌。
紧接着，一个冰冷的、毫无感情的系统提示音响起（零同步翻译）： “检测到‘传承序列’波动……权限验证通过……欢迎归来，持钥者。”
咔嚓……轰隆隆…… 那扇尘封了不知多少万年的巨大圆形闸门，缓缓地、沉重地向内开启，露出了后面幽深黑暗的通道。
一股冰冷、古老、带着金属尘埃气息的风，从门内吹出。
一个被时光遗忘的秘密，即将揭晓。