清玄手里的桂花糕没了甜味，他把剩下的半块放在碟子里，眉头拧了起来：“那就是说，爹是被人栽赃的？赵家把粮扣了，反倒把罪名扣在咱们头上？”
沈砚指尖敲了敲桌面，瓷碗沿被叩出轻响。“陈掌柜没敢说死，只说当年他撞见粮车拐道时，跟车的管事瞥过他一眼——那管事耳后有颗月牙形的痣，后来他在赵侯爷身边的随从里见过同款。”他顿了顿，目光落在灶台边那袋刚买的面粉上，那是今早清玄念叨着想吃葱油饼，他特意绕路去买的，此刻倒没了心绪，“但他说赵府水深，当年的事过去快十年了，他不敢再沾。我递银子时，他手抖得像筛糠，把银子推回来，只说‘沈小哥，有些事埋了比挖出来好’。”
“埋了？”清玄猛地站起来，小马扎被带得往后滑了半尺，“我娘当年为了护着我跑，腿被追的人打折了，到现在阴雨天还疼！爹死在牢里连副整棺材都没有，这些能埋？”
他声音急了，眼里泛了红。沈砚伸手按了按他肩膀，力道沉了些：“我知道你急。但陈掌柜怕，说明赵家当年的事藏得深，现在冒失去碰，咱们俩加起来都不够填坑。”
窗外的暮色彻底浓了，巷口传来收摊小贩的吆喝声。沈砚拿起灶台上的火折子，“咔”地划亮，往油灯里凑。昏黄的光漫开，照见他眼下淡淡的青黑——这几日为了查旧账，他几乎没合过眼。
“但也不是没辙。”他把火折子放回原处，声音缓了些，“陈掌柜虽没敢多说，却给了我个东西。”
说着他从怀里摸出个用油纸包着的小物件，递到清玄面前。清玄伸手接过来，拆开一看，是块磨得光滑的桃木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字，牌角还嵌着点暗红色的痕迹，看着像旧血。
“这是？”
“他说当年爹被抓走前，托他给娘送过东西，这桃木牌是从那堆东西里掉出来的，他顺手捡了，藏到现在。”沈砚指尖拂过那“安”字，“爹不信这些鬼神物件，从不带这类东西。这牌要么是关键，要么……是爹特意留下的记号。”
清玄捏着桃木牌，指腹蹭过那点暗红痕迹，忽然想起小时候爹总把他架在肩上，去粮行后院的老槐树下看蚂蚁。那时爹还笑着说“咱们清玄以后要平平安安的，啥糟心事都不沾”，原来“安”字早刻过。
他喉结滚了滚，把桃木牌攥紧：“那咱们现在咋办？拿着这牌去找赵家？”
“去找赵家是自投罗网。”沈砚摇了摇头，起身往门口走，“但这牌上的痕迹得先弄清楚。城西有个老药铺的掌柜，当年给娘治过腿，懂些辨血的法子，我去趟他那儿。你在家守着，把门锁好，别给生人开门。”
他拿起墙上的旧灯笼，往灯里点了火，光晕透过纸罩晃悠悠的。清玄跟着站起来：“我跟你一起去！我认得路，而且——”
“你留下。”沈砚打断他，回头看他时，眼里的光比油灯暖些，“方才陈掌柜那模样，保不齐赵家当年的人还有眼线。我一个人去利索，你在这儿，我才放心。”
清玄抿了抿唇，知道他说的是实话，只好点头：“那你早点回来，我把葱油饼的面和好，等你回来烙。”
“好。”沈砚应着，推开门。晚风卷着巷口的烟火气涌进来，灯笼在他手里轻轻晃，“别给我留太多，你多吃点。”
木门“吱呀”一声合上，清玄站在原地，捏着桃木牌往灶台去。面盆里的面粉还白生生的，他伸手舀了瓢温水倒进去，指尖搅着面，心里却翻着沈砚的话。
爹留下的记号，赵家藏的旧账，陈掌柜怕的东西……这团乱麻，总得有个头。他抬头看了眼墙上挂着的旧算盘，那是爹生前用的，算珠磨得发亮。他忽然伸手拨了颗算珠，“啪”的一声响，在静夜里格外清。
不管多难，总得把当年的事扒开——哪怕扒到最后全是刀子，也得让爹和娘，走得明明白白。