悦来客栈的伙计将清玄引到二楼靠窗的雅间时，沈先生已握着茶盏等在那里。他鬓角染霜，青布居士服上沾着些山路的尘土，见清玄进门，目光先落在他衣襟上的银簪，随即起身拱手：“贤侄一路辛苦，林嫂子可还安好？”
“劳沈伯挂心，家母一切平安。”清玄将药铺老板的字条递过去，又从怀中取出油布盒，“这是在破庙找到的账簿与父亲的信，李团练私囤乌头草、欲害知县大人的罪证都在里面。”
沈先生接过账簿，指尖划过“李团练”三个字时微微发颤。他翻到记着乌头草的那一页，猛地拍在桌上：“当年我察觉李贼异动，劝你父亲暂避，他偏要留下记录罪证，说知县大人清正，不能让奸人得逞……”话到此处，他喉结滚动，端起茶盏猛灌了一口。
清玄看着他泛红的眼眶，轻声问：“沈伯，如今知县大人是否还在任？按察使大人那边，可有门路递上罪证？”
“知县大人三年前被李贼诬陷贪腐，贬去了南疆，至今生死不明。”沈先生压低声音，“按察使大人下月会途经邻县，去州府赴任。我已托人打听，他会在县城的高升客栈歇脚，咱们只需在那时……”
话音未落，楼下突然传来一阵桌椅碰撞的声响，紧接着是伙计的惊呼：“官爷！小的真不知道什么沈先生！”
沈先生脸色骤变，起身冲到窗边，撩起窗帘一角往外看——客栈门口站着十几个穿官差服饰的人，为首的正是李团练手下的得力干将赵三。那些人手里拿着画像，正对着进出的客人比对。
“是李贼的人！他们怎么找到这儿的？”沈先生攥紧拳头，转身对清玄道，“你从后窗走，顺着房檐下的梯子下去，巷子里有辆青色马车，车夫会送你去城外的土地庙。”
“那沈伯你呢？”清玄急道。
“我引开他们，你带着账簿先走！”沈先生将账簿塞回清玄怀里，又从腰间解下一块刻着“沈”字的木牌，“到了土地庙，把木牌交给守庙的老道士，他会带你去见按察使大人的亲信。”
清玄还想再说，楼下已传来沉重的脚步声。沈先生猛地将他推向窗边：“快走！别让你父亲的心血白费！”
清玄咬了咬牙，踩着窗沿爬上房檐。他刚抓住梯子往下滑，就听见雅间的门被踹开，赵三的声音响起：“沈老头，藏哪儿呢？识相的就把账簿交出来！”
清玄不敢回头，顺着梯子滑到地面，钻进巷子里的青色马车。车夫二话不说，扬鞭抽在马背上，马车“哒哒”地朝着城外跑去。
车厢里，清玄紧紧抱着账簿，耳边还回响着客栈里的动静。他不知道沈先生能不能脱身，只觉得怀里的账簿重逾千斤——这不仅是父亲的冤屈，更是沈先生的安危，容不得半点差池。
马车跑了约莫半个时辰，终于停在城外的土地庙前。清玄刚下车，就看见一个穿着灰色道袍的老道士迎上来：“可是清玄小哥？沈居士已派人送信来。”
清玄递过木牌，跟着老道士走进庙内。庙不大，正殿里的土地公像落满灰尘，老道士掀开供桌下的暗格，取出一个布包：“这里面是通关文牒和一套布衣，你换上衣服，今晚随我去高升客栈附近的茶摊，按察使大人的亲信会在那里等你。”
清玄接过布包，刚要道谢，庙门外突然传来马蹄声。老道士脸色一变：“不好，他们追来了！你躲进暗格，无论听见什么都别出来！”
清玄钻进暗格，老道士迅速将暗格盖好，又在上面堆了些干草。他刚整理好，庙门就被撞开，赵三带着几个官差闯进来，手里的刀在昏暗的光线下闪着冷光。
“老道士，看见一个穿青布衫的少年进来了吗？”赵三用刀指着老道士。
老道士捋了捋胡须，慢悠悠地道：“贫道这庙荒得很，哪有什么少年？官爷要是不信，尽管搜。”
官差们翻箱倒柜地搜了一通，连供桌下都查了，却没发现暗格。赵三盯着老道士看了半晌，冷哼一声：“要是让我查到你藏人，定拆了你的破庙！”说罢，带着官差悻悻地离开。
等马蹄声远去，老道士才掀开暗格。清玄钻出来，身上已沾了不少干草屑。他看着老道士，眼眶有些发热：“多谢道长相救。”
“举手之劳，”老道士摆摆手，“沈居士是个好人，当年还帮过贫道。只是今晚的茶摊之约怕是不安全了，赵三的人肯定在城里布了眼线。”
清玄握紧账簿，沉声道：“无论多危险，我都要把罪证交给按察使大人。沈伯还在客栈里，我不能让他白白牺牲。”
老道士沉吟片刻，从怀里取出一张纸条：“这是高升客栈后厨的后门路线，按察使大人住东厢房，今晚三更，他会让贴身侍卫去后厨取水，你到时候把账簿交给侍卫，切记，只认侍卫腰间的铜铃。”
清玄接过纸条，仔细记下路线路。夜幕渐渐降临，土地庙外的风声越来越大，他望着远处县城的灯火，心里只有一个念头——今晚，一定要让罪证落到按察使大人手里，为父亲昭雪，也为沈先生解围。