林城驿站的晨雾还未散尽，林清玄握着一枚刻着“辛”字的青铜令牌，指尖划过令牌上斑驳的纹路。这是昨夜从血煞储物袋中翻出的物件，令牌边缘缠着几缕未散的黑气，却在触碰到母亲玉佩时，浮现出一行转瞬即逝的小字——“北境漠原，旧不待召”。
“这令牌绝非黑煞门之物。”林清照凑过来，指尖点在“辛”字上，“黑煞门的法器多刻鬼纹，而这令牌的纹路是上古军阵图，你看这线条走势，像极了古籍里记载的‘镇北军符’。”
林青松刚从外面回来，肩头落着晨霜：“刚查了林家族谱，三十年前父亲曾在北境参军，隶属镇北军麾下，当时的统领姓辛，人称‘辛将军’。后来镇北军遭人陷害，全军覆没，辛将军也下落不明。”
林清玄猛地攥紧令牌，青铜的凉意透过指尖传来：“血煞怎么会有辛将军的令牌？难道当年镇北军的覆灭，和黑煞门有关？”她想起楚长老曾说，母亲当年远嫁林家，正是为了躲避一场“北境浩劫”，两者似乎隐隐串联。
这时，驿站外传来马蹄声，四哥林清砚牵着一匹白马走来，马背上驮着一个昏迷的黑袍人。“这是从罗家逃兵身上抓的活口，”他将人扔在地上，“刚要给血煞传信，信上写着‘辛字令已得，漠原据点待命’。”
黑袍人被冷水泼醒，见了令牌顿时浑身发抖：“这令牌是首领从漠原黑市买的，说要找‘辛将军旧部’，具体的我真不知道！黑煞门在漠原的据点藏在黑石城，只有持令牌才能进去！”
林清玄眼神一凛：“备马，我们去黑石城。”
“可林家刚稳定，你若离开……”林青松话未说完，就被林清玄打断。她将寒魄剑别在腰间，玉佩塞进衣襟：“大哥坐镇林城，二哥、四哥随我去漠原。找到辛将军旧部，或许能查清父母当年的事，这比守着林家更重要。”
三日后，漠原的风沙卷着碎石，打在林清玄的披风上啪啪作响。黑石城坐落在戈壁深处，城墙由黑石砌成，城门处守着几个气息阴冷的修士，腰间都挂着黑煞门的令牌。
“直接闯进去太显眼。”林清照掏出三张易容符，指尖灵气催动，符纸化作青烟缠上三人，“我扮成黑煞门修士，你俩装作被抓的灵修，混进据点。”
城门处，守卫见了林清照的假令牌，又打量了被捆住的林清玄和林清砚，眼中闪过贪婪：“这两个灵修的灵根倒是纯净，正好给血煞大人当鼎炉。”说着就要伸手去扯林清玄的披风。
林清玄指尖冰灵气暗涌，却被林清照用眼色按住。只见林清照掏出一锭银子递过去：“这俩是我好不容易抓的，等进了据点，还得劳烦兄弟通融，让我先去领赏。”
守卫收了银子，咧嘴一笑：“好说，进去吧，据点在城西的黑石矿洞。”
矿洞内阴暗潮湿，石壁上插着的火把忽明忽暗，空气中弥漫着铁锈和煞气混合的味道。沿途的牢房里关着不少修士，个个气息萎靡，显然是被抽走了灵气。
“前面就是主厅，”林清照压低声音，“我去引开守卫，你俩趁机找辛字令对应的密室。”他刚要走，就被林清玄拉住。她指了指前方拐角处，一个穿着灰袍的老者正提着水桶走过，腰间虽没挂令牌，却在转身时，露出了袖口绣着的“辛”字暗纹。
林清玄心头一动，故意踉跄了一下，撞翻了老者的水桶。“不长眼的东西！”老者低喝一声，却在看清林清玄衣襟露出的玉佩时，瞳孔骤缩，手中的水桶“哐当”落地。
“跟我来。”老者拉起林清玄，转身就往矿洞深处走。林清照和林清砚对视一眼，连忙跟上。穿过几道隐蔽的石门，老者停在一间石室内，石壁上刻满了镇北军的军阵图。
“你是林夫人的女儿？”老者声音发颤，伸手摸向林清玄的玉佩，“这灵木心玉佩，是当年林夫人送给辛将军的信物！”
林清玄点头：“晚辈林清玄，敢问前辈是……”
“我是辛将军的副将，姓秦。”秦副将叹了口气，“当年镇北军遭黑煞门和朝中奸臣陷害，辛将军为了保我们这些旧部，故意诈死，让我们分散潜伏，只等持‘辛字令’和玉佩的人来召。可没想到，令牌竟落到了黑煞门手里。”
他指向石壁上的一幅图：“这是漠原的布防图，黑煞门在黑石城的据点，其实是当年镇北军的粮仓，底下藏着一条密道，直通他们的煞气源头——地底煞窟。他们抓这么多灵修，就是为了用灵血祭窟，唤醒里面的‘煞蛟’。”
林清砚猛地攥紧拳头：“难怪血煞要找辛将军旧部，是想逼你们带路去煞窟！”
“没错。”秦副将从怀中掏出一枚青铜钥匙，“这是密道的钥匙，可煞窟外布了‘血煞阵’，需要辛将军的‘镇军印’才能破。印在黑石城的城主府，如今城主是黑煞门的副门主，人称‘黑面’。”
林清玄接过钥匙，寒魄剑在鞘中微微震动：“今晚就去城主府拿镇军印，再毁了煞窟。秦副将，麻烦你通知旧部，届时在矿洞外接应。”
入夜，黑石城的灯火渐暗。林清玄三人借着夜色，翻进城主府的围墙。府内守卫森严，巡逻的修士每隔一刻钟就会经过一次。林清照捏了个隐身诀，悄无声息地解决掉两个守卫，引着两人往书房走去。
书房内亮着烛火，一个满脸横肉的黑衣汉子正坐在桌前，把玩着一枚刻着“镇军”二字的玉印——正是镇军印。他身后站着两个黑袍修士，气息比之前遇到的更强。
“黑面门主，”其中一个黑袍人开口，“血煞大人的传信到了，让我们三日内备好百个灵修，送进煞窟。”
黑面冷笑一声：“那老东西倒会使唤人，等唤醒了煞蛟，我看他还能不能压我一头。”他将镇军印扔在桌上，“这破印除了破阵，毫无用处，留着也是累赘。”
林清玄趁机绕到窗后，指尖凝聚冰灵气，对着门锁轻轻一点，冰块瞬间冻结了锁芯。她刚要推门，黑面突然抬头：“谁在外面？”
林清玄不再隐藏，一脚踹开房门，寒魄剑直刺黑面：“拿了别人的东西，总得付出代价！”剑气带着冰寒，逼得黑面连连后退。他身后的黑袍人立刻扑上来，两道黑气化作利爪，抓向林清玄的肩头。
“二哥，拿印！”林清玄手腕翻转，剑气劈开黑气，同时将一张冰冻符贴在黑袍人身上。林清照趁机冲到桌前，抓起镇军印就往外跑。黑面见印被抢，怒吼着掏出一把鬼头刀，刀身缠绕着煞气，劈向林清玄的后腰。
林清砚从怀中掏出凿子，猛地砸向地面，石壁裂开一道缝隙，碎石飞溅，挡住了黑面的视线：“三妹，走！”
林清玄借力跃出窗外，寒魄剑在身后划出一道冰墙，暂时阻拦了追兵。三人顺着原路返回，刚到府外，就见秦副将带着十几个灰袍人等候在那里，个个手持长刀，气息凛冽，正是辛将军的旧部。
“印拿到了？”秦副将见了镇军印，眼中燃起精光。
林清玄点头：“现在就去煞窟，不能给黑煞门祭窟的机会。”
众人沿着密道往地底走，越往里，煞气越浓。密道尽头是一个巨大的洞窟，窟底积着暗红色的血池，池中央盘旋着一条通体漆黑的蛟龙，正是煞蛟。血池边站着十几个黑袍人，正将捆住的灵修往池里扔，每扔一个，煞蛟的气息就强盛一分。
“动手！”林清玄一声令下，秦副将带着旧部冲上去，长刀劈开黑袍人的煞气，救下即将被扔进血池的灵修。林清照将镇军印按在洞窟石壁的凹槽上，玉印亮起金光，血煞阵的红光瞬间黯淡。
黑面带着追兵赶到，见阵被破，气得双目赤红：“毁了他们！”他举着鬼头刀冲向林清玄，刀身的煞气与煞蛟的气息相连，竟让煞蛟猛地抬起头，喷出一道黑色的煞火。
林清玄将寒魄剑横在身前，冰灵气化作护盾，挡住煞火：“四哥，用竹沥和晨露！”林清砚立刻掏出早已备好的竹筒，将竹沥和晨露混合后，洒向血池。灵液落在血池里，发出滋滋的声响，暗红色的池水渐渐变得清澈。
煞蛟失去血池滋养，气息顿时弱了几分。林清玄趁机跃至半空，将镇军印举过头顶：“辛将军旧部听令，随我破煞！”秦副将等人立刻聚拢过来，将灵气注入镇军印，金光化作一道光柱，直冲煞蛟。
煞蛟发出一声惨叫，身体开始扭曲，黑气不断从体内溢出。黑面见势不妙，想要逃跑，却被林清照的符箓缠住脚踝：“拿了镇军印，还想走？”
林清玄俯冲而下，寒魄剑刺入黑面的肩头，冰灵气顺着伤口蔓延，冻结了他的经脉：“当年镇北军的账，该清算了。”
黑面倒在地上，气息断绝。煞蛟失去煞气支撑，最终化作一滩黑水，渗入地底。血池彻底干涸，洞窟内的煞气渐渐消散。被救下的灵修纷纷围过来，对着林清玄等人拱手道谢。
秦副将握着镇军印，眼眶通红：“辛将军若泉下有知，定会欣慰。”他转身对林清玄道，“林姑娘，辛将军当年留下遗训，若有人持玉佩和令牌召我们，我们便归其麾下。从今往后，我等旧部，听你调遣。”
林清玄看着眼前的众人，又摸了摸怀中的玉佩，轻声道：“我不是将军，只是林家的女儿。但我向你们保证，定会查清当年镇北军覆灭的真相，还辛将军和兄弟们一个公道。”
漠原的晨光透过密道缝隙照进来，落在林清玄的披风上。她握着镇军印，寒魄剑在手中泛着冷光，知道这趟漠原之行，不仅找到了辛将军的旧部，更触碰到了父母过往的谜团——而这谜团的核心，或许就藏在北境更深的地方。
林清照将黑面的储物袋递给她：“里面有封信，是黑煞门门主写给黑面的，提到了‘青岚宗内奸’。”林清玄展开信纸，指尖微微颤抖，信上的字迹虽潦草，却清晰写着：“青岚宗楚长老已备好后手，待煞蛟苏醒，便借林家之手，除了清玄……”