天刚破晓，淡金色的晨光穿透薄雾，洒在青石镇的青石板路上，将昨夜残留的阴寒驱散了大半。清玄架着凌越和墨尘，一步步走回镇子西侧的小院，三人身上的血迹与尘土在晨光中格外醒目，引得早起的村民纷纷探出头，眼神里满是敬畏与好奇。
“老奶奶，阿丫！”清玄推开小院木门，声音带着一丝疲惫，却难掩重逢的暖意。
屋檐下，阿丫正帮着奶奶晾晒衣物，听到声音转头望去，看到凌越和墨尘虚弱的模样，大眼睛里瞬间泛起担忧：“小哥哥，两位哥哥没事吧？”老奶奶也连忙放下手中的活儿，快步迎上来，伸手扶住几乎要栽倒的墨尘，心疼道：“道长们受苦了，快进屋歇息！”
进屋后，清玄将两位哥哥安置在炕上，转身从杏黄色布包里翻出两个小玉瓶，倒出三枚莹白的丹药，分别递给凌越和墨尘：“这是师父炼制的凝神丹，能快速恢复灵力，还能压制体内残留的阴煞之气，你们先服下。”
凌越和墨尘接过丹药，仰头咽下，丹药入口即化，一股温润的灵力顺着喉咙滑入丹田，瞬间驱散了不少疲惫，原本涣散的眼神也清明了几分。墨尘轻轻喘息着，看向清玄：“小玄，你后背的伤……”
清玄后背的道袍早已被碎石划得破烂，几道深可见骨的伤口还在渗血，刚才只顾着搀扶哥哥，竟忘了自己的伤痛。他不在意地摆了摆手：“小伤而已，不碍事。”
“什么不碍事！”阿丫端着一盆温水走进来，看到清玄后背的伤口，眼圈瞬间红了，“小哥哥你流了好多血，奶奶，快拿草药来！”老奶奶早已取来家里常备的止血草药和干净布条，叹了口气道：“道长年纪轻轻，却如此重情重义，快坐下，我帮你包扎。”
清玄推辞不过，只得侧身坐下，任由老奶奶小心翼翼地清理伤口、敷上草药。草药触碰到伤口时传来一阵刺痛，他却咬着牙没吭声，目光落在凌越身上：“二哥，昨夜那黑衣男子，你们可知他的来历？”
凌越闭上眼睛调息片刻，缓缓开口：“他自称‘煞主’，是阴煞之气凝聚成形的妖物，修炼了近千年，实力深不可测。我们三兄弟此次下山，本是追查一桩连环失踪案，线索直指青石镇后山，没想到一进山就中了他的埋伏。”
“大哥呢？”清玄追问，声音不自觉地拔高，“你们分开了？”
提到秦风，凌越的眼神暗了暗：“煞主的实力远超我们预料，大哥为了掩护我和墨尘突围，故意引开了他的主力，我们当时都被阴煞之气所困，只能眼睁睁看着大哥朝着后山深处去了，之后便失去了联系。”
墨尘补充道：“我记得大哥身上带着一块家传的玄铁令牌，令牌上刻着我们四兄弟的生辰，还附有父亲留下的护族玄印，只要令牌不毁，玄印的气息就不会消散。只是煞主的阴煞之气能隔绝灵力探查，昨夜在山洞里，我根本感知不到令牌的位置。”
清玄心中一动，连忙从布包里掏出三枚铜钱和一张空白黄符，放在桌上。他深吸一口气，运转仅存的一丝灵力，指尖在黄符上快速划过，朱砂勾勒出复杂的符文，口中念道：“天地同应，玄印为引，千里追踪，皆现其形！”
随着咒语落下，三枚铜钱在桌上飞速旋转，黄符突然燃起淡淡的金光，金光中渐渐浮现出一个模糊的印记——那是一个不规则的玄铁纹路，正是墨尘所说的护族玄印！只是这印记忽明忽暗，边缘还萦绕着一丝淡淡的黑气，显然玄印的气息被阴煞之气压制着。
“有反应了！”清玄眼中闪过一丝喜色，“玄印的气息在西北方向，距离这里约莫百里路程，应该是在后山深处的某个地方！”
凌越猛地坐起身，刚要说话，却牵动了胸口的伤口，忍不住咳嗽起来：“百里……以我们现在的状态，恐怕要走一整天才能到。而且煞主虽被我们联手重创，但未必身死，若是他卷土重来……”
“二哥放心，”清玄打断他的话，眼神坚定，“煞主的本体已被火鸟水龙吞噬，剩下的残魂不足为惧。我们先在小院休整半日，中午出发，傍晚就能抵达玄印所在的位置。我已经用金光咒加固了小院，阴煞之气进不来，安全方面不用担心。”
老奶奶端着一碗热腾腾的米粥走进来，放在清玄面前：“道长们先吃点东西垫垫肚子，身体是本钱。我已经让阿丫去镇上买些伤药和干粮，你们路上好用。”
清玄接过米粥，感受着碗壁传来的温度，心中暖意融融。他看向老奶奶和阿丫，郑重道：“此次多谢老奶奶和阿丫姑娘相助，这份恩情，清玄记下了。等我们找到大哥，定当回来报答。”
“报答就不必了，”老奶奶笑着摆了摆手，“道长们为民除害，救了青石镇，我们感激还来不及呢。只希望你们能平安找到亲人，一路顺遂。”
阿丫趴在炕边，看着凌越和墨尘：“两位哥哥，你们一定要快点好起来，和小哥哥一起找到大哥。这是我偷偷藏的糖果，给你们补充力气。”她说着，从口袋里掏出几颗用红纸包着的糖果，小心翼翼地放在凌越手边。
凌越看着那几颗略显粗糙的糖果，心中一软，伸手摸了摸阿丫的头：“谢谢你，阿丫。等我们团聚了，一定给你带最好吃的点心。”
接下来的半日，清玄三人各自调息休整。清玄运转张天师府的心法，炼化体内残留的阴煞之气，后背的伤口在凝神丹和草药的作用下，已经止住了流血，疼痛感也减轻了不少。凌越和墨尘的灵力也恢复了三成左右，虽然还不能全力战斗，但自保已然足够。
中午时分，阿丫提着一个鼓鼓囊囊的布包跑回来，里面装满了伤药、干粮和干净的布条。老奶奶还特意烙了十几张饼，用油纸包好，塞进清玄的布包里：“路上饿了就吃，饼不容易坏，能放好几天。”
清玄三人对着老奶奶和阿丫深深鞠了一躬，转身走出小院。此时阳光正好，薄雾早已散去，青石镇的村民们站在路边，纷纷向他们挥手道别，眼神里满是感激与祝福。
“道长一路平安！”
“一定要找到亲人啊！”
“有空常回来看看！”
一声声叮嘱顺着风传来，清玄三人脚步顿了顿，转头对着村民们挥了挥手，随即朝着镇北的后山方向走去。
山路依旧崎岖，但有了晨光的照耀，少了昨夜的诡异与阴森。清玄走在最前面，手中握着桃木剑，灵觉全开，警惕地感知着周围的动静。凌越和墨尘跟在后面，虽然步伐还有些踉跄，但眼神坚定，时不时观察着四周的环境，寻找秦风可能留下的痕迹。
“小玄，你看那里！”墨尘突然停下脚步，指向路边的一处草丛。
清玄顺着他指的方向望去，只见草丛中散落着几片黑色的羽毛，羽毛上还沾着一丝淡淡的血迹，血迹中夹杂着极微弱的阳刚灵力——那是大哥秦风修炼的烈阳灵力独有的气息！
“是大哥的气息！”清玄心中一喜，快步走过去捡起羽毛，仔细端详着，“这羽毛像是某种猛禽的，但上面附着阴煞之气，应该是煞主的手下留下的。大哥一定和它们交过手！”
凌越蹲下身，检查着草丛周围的地面：“这里有打斗的痕迹，脚印很杂乱，看来当时的战况很激烈。不过脚印朝着西北方向延伸，和玄印指引的方向一致，大哥应该是朝着那个方向去了。”
三人心中燃起希望，加快了脚步。一路上，他们陆续发现了更多线索——被斩断的黑色藤蔓、沾着阳刚灵力的碎石、还有几具早已化为灰烬的阴煞小怪尸体，显然秦风一路都在与煞主的手下缠斗，却始终没有停下前进的脚步。
越往山深处走，树木愈发茂密，阳光也难以穿透，空气中的阴煞之气虽然远不及昨夜浓郁，却依旧丝丝缕缕地萦绕在周围，让人浑身发冷。清玄再次掏出一张金光符，催动灵力，金色光幕笼罩着三人，将阴煞之气隔绝在外。
“前面有一处山谷！”走了约莫两个时辰，清玄突然停下脚步，指着前方被树木掩映的山谷入口，“玄印的气息就是从山谷里传来的，而且很浓郁，大哥一定在里面！”
凌越和墨尘对视一眼，都从对方眼中看到了激动与警惕。凌越握紧了腰间的短刀，沉声道：“煞主的残魂可能还在里面，我们小心行事，先找到大哥再说。”
墨尘也运转玄水灵力，周身泛起一层淡淡的蓝光，做好了战斗准备：“我来探查周围的阴煞波动，小玄你负责主攻，二哥策应。”
清玄点了点头，深吸一口气，将桃木剑横在胸前，一步步朝着山谷入口走去。杏黄色布包上的太极八卦图在斑驳的光影中泛着红光，像是一颗坚定的火种，照亮了前行的路。
山谷入口狭窄，两侧的山壁陡峭，长满了墨绿色的苔藓，上面还残留着暗红色的抓痕，与昨夜山洞外的痕迹如出一辙。清玄刚踏入山谷，就感受到一股强烈的灵力波动，其中既有大哥秦风的烈阳灵力，也有煞主残留的阴煞之气，两者交织碰撞，形成一股强大的气流，吹得他的道袍猎猎作响。
“大哥！”清玄忍不住大喊一声，声音在山谷中回荡。
片刻后，山谷深处传来一声微弱却清晰的回应：“是……清玄？”
那是秦风的声音！虽然带着疲惫与虚弱，却让清玄三人瞬间红了眼眶。
“大哥！我们来了！”清玄激动地朝着山谷深处跑去，凌越和墨尘也紧随其后，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响。
山谷深处雾气弥漫，隐约可见一座破败的祭坛，祭坛中央，一个身着藏青色长袍的身影被几道黑色锁链捆在石柱上，正是秦风！他的长袍早已被鲜血浸透，左臂无力地垂下，显然受了重伤，脸色苍白如纸，但一双眼睛依旧明亮，看到清玄三人的身影，瞬间泛起了泪光。
“清玄，阿越，阿尘……”秦风声音沙哑，想要挣扎着站起来，却被锁链死死困住，只能无奈地看着弟弟们朝着自己跑来。
就在这时，祭坛周围的雾气突然剧烈翻滚起来，一股浓郁的阴煞之气从雾气中升腾而起，化作煞主模糊的身影，他的气息比昨夜虚弱了许多，却依旧带着狰狞的杀意：“没想到，你们竟然还敢追来！既然如此，今天就把你们四兄弟全都留在这里，让你们的灵力成为我重塑本体的养料！”
清玄停下脚步，将凌越和墨尘护在身后，手中的桃木剑红光暴涨：“煞主，你作恶多端，今日便是你的死期！我们四兄弟同心，定要将你彻底铲除！”
凌越和墨尘也并肩站在清玄身边，三人身上的灵力交织在一起，形成一道三色光幕，与煞主的阴煞之气对峙着。晨光透过山谷的缝隙洒下来，落在四人身上，仿佛为这场即将到来的决战，镀上了一层必胜的光芒。
四兄弟近在咫尺，跨越千里的牵挂与思念，在此刻化作最坚定的力量。清玄知道，这场战斗关乎着兄弟团聚的希望，关乎着世间的安宁，他必须拼尽全力，与哥哥们一起，斩除邪祟，迎接真正的曙光。