朱迎终究是他们的晚辈。
即使身为储君，名义上是他们的君主。
可他毕竟还不是真正的皇帝，还不是真正的天子。
他迈步向朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等一众大明藩王——他的叔父们走去。
凡是大明皇太孙殿下所经过的地方，
无论是爵高如大明国公，还是权重如六部尚书，
所有人，都纷纷向他躬身拱手行礼，
以表示对大明储君的敬意。
远远地，
朱棣看着这一幕，望着那昔日熟悉，
如今却显得有些陌生、威严的面容，
心中不由得深深叹息。
物是人非，真是物是人非啊！
终于，
大明的皇太孙殿下与众位藩王面对面相遇了。
双方之间只剩下三步的距离。
朱迎身穿皇太孙专属的储君蟒袍，
微微躬身拱手，向众位藩王行礼，微笑道：
“侄儿，见过各位叔叔！”
闻言见此，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人面面相觑，
但随即齐齐躬身拱手，向朱迎回礼，
说道：
“臣等，参见太孙殿下！”
而就在下一刻，
后方突然传来一声厉喝：
“大胆！”
“既见君上，为何不跪？！”
朱樉等人纷纷将目光投去，
只见大明的礼部尚书吴良对他们怒目而视。
好家伙，朱樉等人心中顿时怒火上涌，
但还没来得及反应，
周围那三千名羽林左卫将士和两千名锦衣卫，
紧随吴良之后，齐声高喝：
“跪！”
“跪！”
“跪！”
……
听着周围将自己团团包围的三千名羽林左卫将士
和两千名锦衣卫的齐声怒吼，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人先是愣住，
待回过神来，
脸上顿时浮现出极其愤怒的神情。
他们是谁？
大明开国皇帝洪武朱元璋的儿子！
这些手握重兵的大明藩王，在封地之中，地位犹如土皇帝一般！
只因他们出身尊贵。
自打他们降生到这世间起，
除了父皇朱元璋、母后马秀英，以及大哥朱标，
其余的人，谁敢给他们脸色看？
就连那些对他们这些藩王心怀不满的文官们，
平日里也丝毫不敢表露出来。
他们恭敬有礼，不敢有丝毫逾越。
最多只是私下里，议论藩王们几句。
可现在，
这些人竟敢用兵刃指向自己？
竟敢厉声呵斥，让自己下跪？
试问，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人，
怎能不感到愤怒？
其实，单说愤怒还不太准确，
应该说，是愤怒中夹杂着几分羞愧与不甘。
为何羞愧？
原因很简单。
因为对面的朱迎，是皇明太孙，
是大明的储君，是大明未来的皇帝！
即便他们是朱迎的叔叔，
但依君臣之礼来说，
臣子，应当跪君王。
哪怕朱迎只是储君，
储君也是君。
他是国本，是大明未来的基石。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人，按礼是该跪的。
但该不该是一回事，
愿不愿意，又是另一回事。
毕竟，
朱迎才多大年纪？
不过是个还未及冠的少年，
放在寻常人家，连成年都还没到！
你让朱樉、朱棡、朱棣、朱橚这些都已三十多岁的叔叔们，
向自己的侄子下跪？
换作是你，你愿意吗？
至少此刻的朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人，
心里是千百个不愿意。
尤其是朱樉与朱棡二人。
他们是大明已故孝慈高皇后马秀英的嫡次子与嫡三子。
朱元璋在他们成年之后，
将秦地与晋地这两处重要的边陲重镇，
作为他们的封地。
要知道，
在华夏数千年的历史中，秦地与晋地历来地位重要，
由此也可见，他们手中的权势有多么显赫。
尤其是秦王朱樉。
他不仅具备秦王的身份，还担任大明宗人府的宗正一职。
换句话说，他是朱家皇室中，除了皇帝与太子之外的实际掌权者。
当然，如今还得算上一位皇太孙。
朱元璋对他的宠爱之深，赋予他的权势之大，让此时的朱樉难以自抑。
他早已对身着皇太孙专属储君蟒袍的朱迎心存不满——甚至可以说，那已是积怨。
在这样的情绪下，朱樉又怎会委屈自己，向一个年纪轻轻的晚辈下跪？
即便对方是皇太孙、是大明储君，可别忘了，他朱樉还是这孩子的二叔、是宗人府的宗正！
朱樉不跪，晋王朱棡自然也不跪。
这位晋王从小便是秦王朱樉身后的跟班。
当然，更主要的是，他自己同样不愿跪一个在他看来尚显稚嫩的小子。
至于燕王朱棣和周王朱橚，反应虽不如朱樉、朱棡那样激烈，却也绝非平静。
最初的愤怒之后，他们注意到周围三千羽林左卫与两千锦衣卫投来的凌厉目光，也感受到那股金戈铁马般的凛冽杀气。
恍惚间，两人仿佛察觉到了什么，脸上不由浮现出犹豫之色。
对面，朱迎负手而立，面带微笑，将朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人的神情一一收入眼底。
他既未虚伪地劝他们免礼，也未急切地催促他们下跪。
只是静静地站着，含笑注视着他们。
然而在他眼中，隐约闪过一丝玩味而意味深长的光芒。
朱樉与朱棡因愤怒而未曾察觉；但朱棣与朱橚却注意到了。
两人心头，不由一沉。
眼前这景象。
朱棣与朱橚心中早前的揣测，此刻愈发笃定。
两人悄然对视一眼，都从对方目光中读出了惊疑。
但很快，他们又心照不宣地微微点头。
紧接着，噗通两声——
朱棣与朱橚同时屈膝，跪倒在地。
对面的朱迎略感意外。
站在两人身旁的朱樉与朱棡却是满脸震惊，不可置信。
就这样……跪下了？
那个曾桀骜不驯、一心要与父皇比肩的朱四郎，竟这么跪在一个年轻后辈的面前？
是世道变了，还是明日太阳真要打西边升起？
朱棣大致能猜到他们心中所想，但此刻已顾不得这些。
他俯首拱手，高声说道：
“臣朱棣，叩见大明皇太孙殿下！太孙殿下千岁、千岁、千千岁！”
身旁的朱橚紧随其后，同样跪拜高呼：
“臣朱橚，叩见大明皇太孙殿下！太孙殿下千岁、千岁、千千岁！”
朱迎看着他们，听着那声声“千岁”
，从诧异中回神，脸上浮起一丝笑意。
但他并未立即命他们起身，而是转头望向仍愣在原地的朱樉与朱棡。
此刻两人怔怔地望着跪地的朱棣与朱橚，似乎仍难以接受——
这原本“一致”
的局面，怎会如此突然地瓦解？
周遭三千名羽林左卫将士与两千名锦衣卫，见燕王、周王都已跪拜，而秦王、晋王却仍旧站立不动，顿时再次齐声高喝：
“跪！”
“跪！”
“跪！”
山呼海啸般的声响震彻耳际，朱樉与朱棡猛然惊醒。
眼见四周三千名羽林左卫将士与两千名锦衣卫情绪愈发激昂，杀气腾腾。
跪伏于地的朱棣与朱橚二人。
对面静立含笑、身着储君蟒袍的朱迎。
朱樉与朱棡的脸色青白交错。
事已至此，朱棣、朱橚既已下跪。
若他们仍坚持不跪，无疑是给了朱元璋处置他们的口实。
犹豫再三，朱樉与朱棡——
大明的秦王与晋王，
终在怨恨与不甘之中，
于数千人注视下，
向身着皇明太孙蟒袍的朱迎屈膝跪拜。
“臣朱樉，拜见大明皇明太孙殿下！太孙殿下千岁，千岁，千千岁！”
“臣朱棡，拜见大明皇明太孙殿下！太孙殿下千岁，千岁，千千岁！”
一番震慑之后，
皇太孙朱迎率众叔父，
在三千羽林左卫、两千锦衣卫，
及众多文臣武将簇拥下，
步入雄伟的应天京城。
前往皇宫面圣途中，
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人，
望着前方被文武群臣环绕、身着储君蟒袍的朱迎，
神色复杂。
秦王朱樉与晋王朱棡目光怨怼，紧攥缰绳；
燕王朱棣与周王朱橚则面露落寞，
暗叹长江后浪推前浪，新人已代旧人。
他们曾是大明雄视一方的藩王，
朱棣更曾率北地铁骑北逐蒙元、东征高丽、扫平倭国。
而今却臣服于一介年少之辈，
此事若在往日，他们绝难相信，
此刻却已成真。
一想到此处。
他们心中，也难免如同身旁的秦王朱樉、晋王朱棡一样，升起几分不甘。
四人之中，周王朱橚还算平静。
他自始至终，未曾有过什么不该有的念头。
而秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣三人，都曾在某个独处的深夜，静思时想象过那把象征天命所归、代表天子统御万民的鎏金龙椅，那皇帝宝座。
只是从前，虽有此心，但上有朱标这样光芒万丈、被天下赞誉有仁君风范、明君气度的大哥——大明皇太子在上，他们终究只能想想而已。
纵有些小动作，他们也清楚，只要那位威严无匹、杀伐决断的父皇尚在，曾经的梦就永远无法成真。
他们大哥朱标的太子之位，是不可动摇的。
然而，洪武十七年秋六月初三，传来大明皇太子、他们的大哥朱标病重的消息时，他们的心又一次躁动了。
尤其是秦王朱樉，他此前因长安将被定为大明西京一事，已在暴怒之下有所行动。
听闻朱标病重，他甚至以为老天也站在了他这边。