林霄与苏沐月循着修士指引的山道绕路而行，山道崎岖难行，比原计划多走了整整两天。这两日里，他们不敢有丝毫懈怠，白天急行赶路，夜晚则找隐蔽的山洞歇息，时刻警惕着可能出现的妖兽与仙盟探子。苏沐月擅长辨识草药，途中采了几株能补充灵力的灵草，研磨成粉混在干粮里，勉强缓解了连日赶路的疲惫。当远处天际线终于浮现出中州主城那巍峨的轮廓时，两人皆是松了口气，连日的紧绷情绪总算有了一丝缓和。
中州主城果然名不虚传，光是城门口那两尊高达十丈的石狮子，便透着一股威严气势，城门上方“中州”二字用红色符文镌刻，在阳光下泛着淡淡的灵力光泽，来往修士络绎不绝，大多是筑基期及以上的修为，身上的灵力波动比青阳城的修士浑厚不少。林霄与苏沐月随着人流走到城门口，刚要进城，却被公告栏前围聚的人群吸引了目光。
公告栏是用整块青石打造，表面平整光滑，上面贴着数张告示，其中一张用流云宗特有的红色符文书写的招新公告最为显眼，符文闪烁间，字迹清晰映入眼帘：“流云宗广招16-30岁修士，凡通过三关考核者，合格可入外门，享受宗门基础修炼资源与功法；天赋优异者直接晋升内门，额外赐予修炼洞府与高阶功法。考核时间：明日辰时，地点：主城外围流云宗招新驻地。报名需缴一块下品灵石，逾期不候。”
林霄盯着公告上的内容，脑海中瞬间闪过青阳城赵城主的话——赵城主曾说流云宗宗主是他老友，若到中州可去流云宗寻求帮助。如今仙盟在中州势力庞大，他们二人独自历练难免遇到危险，加入流云宗不仅能避开仙盟的巡查，更重要的是，宗门内必然有滋养太古血脉的资源，这对他现阶段的修炼至关重要。他转头看向苏沐月，刚要开口，苏沐月却先一步说道：“我知道你在想什么，流云宗是中州有名的宗门，实力雄厚，你加入进去确实稳妥。我之前传讯给药王谷分舵，他们说丹城有药王谷的分舵，我想先去丹城，找到分舵后再做打算，等你考核结束，我们就在中州主城汇合如何？”
林霄心中一暖，苏沐月总是能轻易猜到他的心思。他点头道：“这样也好，你去丹城务必小心，仙盟现在盯得紧，有事立刻用传讯符联系我。”苏沐月笑着应下，伸手帮林霄整理了一下衣襟，指尖轻轻拂过他胸前的衣襟褶皱，轻声叮嘱：“考核时别暴露混沌气，你这能力太过特殊，容易引来不必要的麻烦，稳妥起见，只用筑基初期的灵力和太初不灭诀应对即可。”林霄乖乖点头，将苏沐月的叮嘱记在心里。
就在这时，一名身穿流云宗制式服饰的修士走了过来，此人修为在炼气后期，腰间挂着“招新执事”的令牌，见林霄在公告栏前驻足良久，便上前抱拳道：“这位道友，可是要报名参加流云宗招新？明日辰时考核就开始了，报名需缴一块下品灵石，现在登记还来得及。”林霄抬眼看向这名执事，修士面容温和，眼神中并无倨傲之色，便从储物袋里掏出一块下品灵石，递了过去：“劳烦执事，我要报名。”
执事接过灵石，拿出一本登记册和一支毛笔，问道：“道友姓名、修为如何？”“林霄，筑基初期。”林霄如实回答。执事听到“筑基初期”时，眼中明显闪过一丝惊讶，手中的毛笔顿了顿，抬头又看了林霄一眼，似是没想到这么年轻的修士竟已有筑基初期修为。他快速在登记册上写下林霄的信息，然后从怀里掏出一块巴掌大小的黑色令牌，令牌上刻着“流云宗招新考核”的字样，边缘还镌刻着流云宗的宗门符文。“这是考核令牌，明日辰时到主城外围的招新驻地集合，凭令牌入场。”执事将令牌递给林霄。
林霄伸手接过令牌，指尖刚触碰到令牌表面，便感受到一股温和的灵力波动顺着指尖传入体内，这股波动带着流云宗特有的符文气息，与他体内的太古血脉产生了微弱的共鸣，血脉在丹田附近轻轻躁动了一下，似是在呼应这股气息。他不动声色地将令牌收好，指尖的灵力悄然运转，压下了血脉的躁动，以免引起执事的注意。
苏沐月看着林霄拿到考核令牌，从储物袋里取出一个小巧的瓷瓶，塞到林霄手中：“这里面是护脉丹，一共十粒，考核时若遇到危险，服用一粒能在短时间内保护经脉不受损伤，你拿着用。”林霄接过瓷瓶，入手微凉，瓶身上还残留着苏沐月指尖的温度，他握紧瓷瓶，对苏沐月道：“你去丹城路上也要多保重，我会尽快完成考核，到时候在中州主城找你。”苏沐月点头，又叮嘱了几句注意安全的话，便转身朝着丹城的方向走去，她的身影很快融入人流，逐渐消失在林霄的视线里。
林霄目送苏沐月离开，转头看向流云宗招新执事，刚要询问招新驻地的具体位置，执事却先一步开口：“道友是筑基初期修为，在这次招新弟子里也算是佼佼者了，但我得提醒你一句，今年的考核比往年难不少，尤其是第三关实战考核，对手可能会是流云宗的内门弟子，他们修为最低也是炼气后期，你虽然是筑基初期，也得多做准备，莫要大意。”林霄心中一凛，没想到考核竟有如此难度，他拱手道：“多谢执事提醒，我会注意的。”
执事笑着点头，又指了指主城外围的方向：“招新驻地就在主城西侧的临时院落，很好找，你明日早些过去便可。”林霄道谢后，便拿着考核令牌，朝着执事指的方向走去。路上，他忍不住握紧了手中的令牌，心中满是期待——若能成功加入流云宗，不仅能借助宗门的资源滋养太古血脉，说不定还能找到太初遗迹的线索，甚至遇到之前失散的赵磊。想到这里，他脚步愈发坚定，快步朝着招新驻地的方向走去，只待明日考核，开启在中州的新征程。