刘知远的谋划悄然生效。病榻上的永昌帝，从影卫指挥使陆坤和皇后隐约的暗示中，得知朝堂风波背后可能涉及皇子与边将勾结、乃至兄弟阋墙的丑闻，又急又怒，病情更是雪上加霜。
他对太子的处理方式产生了疑虑，对楚王是失望，对赵王是猜忌，而对一直“安分”的齐王，则多了几分复杂的审视。太子全力调查赵王，果然找出了一些赵王门下之人与弹劾御史“过从甚密”的“证据”。
赵王刘广乾又惊又怒，一边竭力辩解，一边暗中调动所有力量自保，与太子的冲突日趋公开化。而楚王府内，经过太医“救治”，楚王刘广德终于悠悠转醒，但身体极度虚弱，更重要的是，他发现自己的武功内力竟在迅速消散，经脉滞涩，如同废人！他立刻意识到自己中了暗算，联想到晋王那日的劝酒，心中恨意滔天！但他此刻被困府中，无力反抗，只能将仇恨埋在心里。
而柳如雪，在严密看守下，依旧在寻找着渺茫的机会。就在这纷乱之际，京畿一带突然出现小股“流寇”，袭击官道，甚至一度逼近京城外围，虽然很快被巡防营击退，但却引起了巨大恐慌。有传言说，这些“流寇”装备精良，行动有序，根本不像普通土匪。
太子下令严查，而一些隐约的线索，似乎指向了……北疆方向！秦王刘广烈，终于不再满足于隔岸观火，他开始伸出獠牙，用一场精心策划的“匪患”，向京城、向他的兄弟们，宣告他的到来！天色愈发阴沉，压抑的风暴在京城上空汇聚。
楚王倒台，太子与赵王死斗，秦王虎视眈眈，晋王暗中下毒，而齐王刘知远，则如同最耐心的猎手，隐藏在风暴眼中，等待着给予所有猎物致命一击的时刻。皇位之争，已进入最后也是最惨烈的倒计时。最终的赢家，将会是谁？
齐王府，当朱先生拿着暗报来给刘知远看的时候，脸上就充满了担忧。刘知远看到朱先生的脸色的时候，已经猜出了大概，但是还是问出来：“先生，是不是所谓的‘流寇’有眉目了。”
“王爷明鉴。”把情报递给刘知远，“王爷先看看这个吧。事情棘手了。”
刘知远闻言，接过情报看了起来，过了一会，脸色大变。惊得说不出话：“这...这...”
“王爷，这些所谓‘流寇’，有的是边军假扮，有的，却是北方蛮夷兵！”
“这么说，老三真的和蛮夷勾结了？”刘知远问
“虽无确切实证，但已经八九不离十了。”朱先生道。
刘知远很生气：“老三为了那把椅子，当真是什么都不顾啊。他外公定远侯，就是在边疆征战的过程中，被蛮将阿胡儿暗箭穿心而死。”刘知远又愤愤，“家仇国恨，他难道都忘了吗？朱先生，本王就不明白，为了那把椅子，真的能把人的心智侵蚀至此吗？”
“殿下，所谓‘金戈铁马梦已空,权欲熏心人自迷。’人在权力面前，最容易迷失自我。”
闻言，刘知远不禁叹息。