时光在紧张的搜查与审讯中悄然流逝，泸州城的百姓渐渐从纵火案的恐慌中平复，可临时行辕内的气氛却愈发凝重。刘知远与刘广烈每日都在梳理海量的线索，从堆积如山的卷宗中寻找蛛丝马迹，鹰扬卫与 “影刃” 的将士们更是不敢有丝毫懈怠，日夜穿梭在泸州的大街小巷与深山密林之中。功夫不负有心人，在耗时近两个月后，这场牵动人心的查案工作，终于迎来了关键性的突破口！
突破口的第一道曙光，来自卢建增那座早已被翻查过数次的府邸。此前，鹰扬卫虽将府邸搜了个底朝天，却始终未能找到有价值的线索，就在众人以为卢建增早已将关键证据销毁时，“影刃” 的一名资深暗探在复查书房时，发现了一处极其隐秘的暗格。这处暗格藏在书架最底层、被一排厚重典籍挡住的墙壁内，若不是暗探在挪动典籍时，察觉到墙壁与其他地方的触感略有不同，恐怕永远都不会被发现。暗探小心翼翼地撬开墙壁，里面仅存放着一个巴掌大小的紫檀木盒，盒内铺着柔软的丝绸，上面放着几封早已泛黄、边缘磨损严重的信函残片。
这些信函残片看似普通，却暗藏玄机 —— 上面的文字并非常用的楷书或行书，而是一种由特殊符号与图案组成的密码，笔画扭曲复杂，如同鬼画符一般，寻常人根本无法辨认。刘知远得知消息后，立刻调来 “影刃” 中精通密码破译的高手。这位高手曾在边境破译过敌军的密信，经验丰富，可面对这些残片，也不由得皱紧了眉头。他将残片平铺在案几上，借助放大镜仔细观察，又找来各种密码典籍一一比对，甚至尝试用不同的排列组合破解符号规律。
接下来的几日，这位高手几乎不眠不休，饭食都由手下送到书房。他时而在纸上写写画画，时而对着残片沉思，额头上的汗珠不断滚落，却始终没有放弃。直到第五天清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进书房时，他终于发出一声激动的呼喊：“殿下！破译了！有部分内容能看懂了！” 刘知远与刘广烈闻讯赶来，只见高手指着残片上的符号，兴奋地解释：“这些符号是根据天干地支与五行八卦改编的密码，我对照着古籍，勉强破译出了一些关键词！”
众人围拢过来，目光紧紧盯着残片。虽然内容残缺不全，语句也断断续续，但一个核心代号却反复出现 ——“天绝”！“……‘天绝’令…… 卢…… 配合‘三道’…… 泸州……”“…… 资源…… 掩护…… 不可暴露……”“……‘天绝’之意…… 务必……” 这些零碎的语句，如同惊雷般在众人耳边炸响。刘知远拿起残片，手指微微颤抖，眼神中满是震惊与凝重：“‘天绝’？看来这才是背后真正的操控者！卢建增不过是个执行者！”
就在密码破译取得进展的同时，天三道总坛慈航庵的搜查也传来了重大消息。慈航庵位于泸州城外的一座深山之中，外表看似是清净的尼姑庵，实则是天三道信徒聚集、策划阴谋的核心据点。此前，“影刃” 暗探曾多次潜入，却因庵内守卫森严、机关密布，始终未能深入核心区域。此次，鹰扬卫与 “影刃” 联手，在夜色的掩护下发动突袭，一举控制了庵内所有人员，并对庵内进行了彻底搜查。
在庵堂后院一座废弃的佛塔下，暗探们发现了一处通往地下的密道。密道狭窄潮湿，只能容一人弯腰通过，走到底后，便是一间宽敞的地下密室。密室中堆满了木箱，打开一看，里面竟是大量的金银珠宝与铜钱，粗略估算，价值不下数十万两白银。更令人震惊的是，密室的石台上还放着一本泛黄的牛皮封面名册，封面用朱砂写着 “天三道核心名册” 几个大字。
刘广烈亲自翻阅名册，只见里面详细记录了天三道核心信徒的姓名、籍贯、身份以及在教内的职位，甚至包括他们的联络方式与暗号。而名册的最后几页，还附有一份特殊的 “贡献榜”，上面记录着一些陌生的化名，以及每个化名对应的巨额资金注入数额，少则数千两，多则数万两。“这些化名绝非普通人！” 刘广烈立刻下令，让 “影刃” 暗探追查这些化名的真实身份。
暗探们分头行动，通过查阅泸州及周边地区的商号账簿、走访商会人士，历经十余天的追查，终于摸清了这些化名的底细 —— 它们最终竟全部指向了江南地区几家声名显赫的商号！而这几家商号，表面上是经营丝绸、茶叶的普通商户，实则是晋王刘知明暗中掌控的产业！多年来，这些商号利用江南的富庶，源源不断地为晋王输送资金，如今看来，其中很大一部分都流入了天三道的口袋，成为了邪教发展壮大、扰乱地方的经济支柱。
更重要的是，在整理密室中被焚毁大半的经书残卷时，一名细心的暗探在一卷《天道经》的夹页中，发现了几页用薄纸写就的模糊记载。纸张早已变得脆弱不堪，上面的字迹也因受潮而模糊不清，暗探们小心翼翼地将其展开，借助特殊的药水使其字迹显现。上面记载的内容，让所有人都倒吸一口凉气 —— 文中多次提到一位 “天绝上师”，称其为 “天道在人间的至高行者”“承接天命、指引众生之人”，甚至明确指出，“天绝上师” 的地位在 “圣师” 公孙云龙之上，公孙云龙的所有行动，都需遵从 “天绝上师” 的指令！
与此同时，对年富麾下几名被俘低级军官的分离审讯，也取得了意外收获。起初，这些军官因害怕被牵连，对年富的事情绝口不提，即便被分开审讯，也只是重复着 “不知详情” 的说辞。负责审讯的鹰扬卫指挥使见状，改变策略，不再直接追问年富与天三道的关联，而是从日常军营生活入手，与军官们闲聊。久而久之，军官们的警惕性逐渐降低。
其中一名与年富关系较为亲近的军官，在一次酒后，终于忍不住吐露了实情。他红着眼眶，声音带着几分恐惧：“大人…… 末将不敢隐瞒…… 其实…… 年将军曾在一次醉酒后失言，提到过‘上面’有一个叫‘天绝’的组织……” 他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道，“年将军说，那‘天绝’组织神通广大，掌控着许多人的生死，就算是泸州知府卢大人，也对其唯命是从…… 末将当时吓得不敢多问，年将军酒醒后也严令不准外传，可如今…… 事到如今，末将不敢再瞒了！”
所有的线索，如同散落的拼图，在这一刻终于被逐一拼接起来，勾勒出一个令人心惊胆战的轮廓！刘知远与刘广烈坐在临时书房内，看着眼前汇总的情报，脸色凝重到了极点。刘广烈手指重重地按在 “天绝” 二字上，语气中满是难以置信：“原来如此！晋王刘知明根本不是直接操控一切！他通过‘天绝’这个极端隐秘的组织，作为白手套和执行机构，一边遥控卢建增这样的地方官员，利用他们的职权为‘天绝’提供便利；一边扶持天三道这样的外围组织，甚至‘三道’可能只是‘天绝’下属的分支之一，用邪教来蛊惑民众、制造混乱，最终实现他搅乱天下、图谋复辟的野心！”
刘知远拿起那份记载着 “天绝上师” 的残页，手指轻轻敲击着桌面，眼神冰冷如刀，如同淬了寒冰一般：“天绝…… 终于抓到你的尾巴了！晋王…… 你果然藏得够深！明明被圈禁在府中，却还能暗中操控如此庞大的组织，布下这么大的一盘棋，若不是这次泸州案发，恐怕还会被你蒙在鼓里！” 他的声音虽平静，却带着一股难以抑制的怒火，多年来对晋王的怀疑，如今终于有了确凿的线索支撑。
虽然卢建增、年富、公孙云龙三人依旧不肯开口，面对 “天绝” 的代号，他们或闭目沉默，或露出极致的恐惧，却始终不愿吐露半个字，但 “天绝” 这个名称的浮现，已然意味着调查取得了重大突破。刘知远与刘广烈心中清楚，泸州的案子只是冰山一角，真正的庞然大物 ——“天绝” 组织，以及背后的晋王，还隐藏在更深的水下。这个组织究竟有多大规模？成员遍布哪些地区？除了天三道，还有没有其他外围势力？这些问题，都需要进一步调查。
“必须立刻将这里的情况禀报京城！” 刘知远当机立断，“父皇还在等着我们的消息，‘天绝’的存在关乎帝国安危，绝不能拖延！” 刘广烈重重点头：“没错！同时，我们要立刻调整部署，针对‘天绝’组织展开全面调查与打击！从江南的商号入手，追查资金流向，顺藤摸瓜找出‘天绝’的成员，一定要将这个毒瘤彻底铲除！”
命令迅速下达，鹰扬卫的信使快马加鞭，带着汇总的情报向京城疾驰而去；“影刃” 的暗探则分批前往江南，暗中调查与晋王相关的商号，寻找 “天绝” 组织的踪迹。一场针对 “天绝” 的风暴，即将在帝国境内拉开序幕。