缓冲区外围的林地晨雾未散，林辰站在临时营地的高坡上，手中的黑色令牌泛着微光 —— 这是安全区巡逻队发放的临时通行凭证，三天期限已过两天，小队还差 20 颗低级晶核才能凑齐 100 颗准入额度。“所有人检查装备，按之前的分工行动！” 林辰的声音穿透薄雾，黑红道力在周身流转，淬体六重的气息让周围的空气都微微震颤。
小队早已分成三组：林辰、王大叔、李哥组成主力组，负责击杀淬体四重以上的异兽；苏小雅带着三名擅长治疗的队员组成辅助组，收集晶核并处理伤员；小马、阿明等十名淬体二重以上的队员组成警戒组，驱散低阶异兽并保护营地。此刻，每个人都穿着鳄皮甲，手中武器涂满麻痹毒药，眼神坚定地望着林地深处。
“出发！优先猎杀腐狼和暗影猫，毒蜥的毒液留着给苏小雅炼制新药！” 林辰一声令下，主力组率先冲入林地。刚进入林地百米，前方就传来 “嗷呜” 的嘶吼，十几只腐狼从树丛中窜出，青灰色的皮毛上沾满污泥，淬体三重的气息带着嗜血的凶性，朝着众人扑来。
“警戒组牵制，主力组主攻！” 林辰不退反进，焚天爪燃起金色火焰，迎着最前面的腐狼抓去。“嗤啦！” 火焰灼烧着腐狼的皮毛，发出焦糊的声响，黑红道力顺势涌入，瞬间吞噬其体内能量。腐狼连惨叫都没发出，就化作干瘪的尸体倒在地上。
王大叔和李哥也同时动手，淬体四重的道力附着在砍刀上，每一刀都能劈开一只腐狼的头颅。警戒组的队员们则用铁棍和弩箭骚扰，将腐狼群分割开来，防止它们形成合围。苏小雅带着辅助组跟在后面，快速从腐狼体内挖出晶核，放入腰间的布袋中，动作熟练而迅速。
战斗持续了半个时辰，十五只腐狼全部被击杀，共收获 15 颗低级晶核。“继续深入，前面有暗影猫的气息！” 林辰的吞噬领域展开，二十米范围内的能量波动清晰可辨。众人加快脚步，穿过一片灌木丛后，果然看到五只暗影猫正趴在树干上，紫色的眼睛死死盯着他们，淬体四重的气息比之前遇到的更加强烈。
“暗影猫速度快，注意闪避！” 林辰提醒道，焚天爪的火焰再次燃起。暗影猫见状，同时从树上扑下，利爪带着寒光，朝着众人的咽喉抓去。林辰身形一闪，避开两只暗影猫的攻击，焚天爪抓住其中一只的后颈，金色火焰瞬间将其包裹。“主动吞噬！” 暗影猫体内的能量被快速抽离，林辰能清晰地感觉到，淬体六重的道力更加凝实，焚天爪的灼烧范围也扩大了半尺。
王大叔和李哥则联手对付另外三只暗影猫，砍刀挥舞得虎虎生风，道力与暗影猫的利爪碰撞，火花四溅。苏小雅找准时机，射出带毒的弩箭，射中一只暗影猫的眼睛。暗影猫吃痛嘶吼，动作迟滞，被李哥一刀砍中头颅，当场毙命。
一个时辰后，五只暗影猫全部被解决，又收获 5 颗低级晶核。辅助组的队员们已经将晶核清点完毕：“林辰大哥，加上之前的，现在有 65 颗了！” 小马兴奋地喊道，脸上满是汗水，却难掩喜悦。
林辰点点头，目光投向林地更深处：“毒蜥通常在潮湿区域活动，我们去那边看看，争取今天再猎杀十只，凑够 80 颗！” 他能感觉到，深处有淬体五重的能量波动，虽然危险，但只要成功击杀，不仅能获得晶核，还能提升实力，为即将到来的异兽潮做准备。
众人稍作休整，补充了压缩饼干和水，再次朝着林地深处进发。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下，照亮了前方的路，也照亮了众人眼中的希望 —— 只要凑齐 100 颗晶核，他们就能正式进入安全区，再也不用在缓冲区风餐露宿，还能借助安全区的资源，进一步提升实力，应对黑蝎卧底和异兽潮的威胁。