泰昌元年九月初一，午时的阳光惨白地照在乾清宫前空旷的广场上，空气紧绷得像拉满的弓弦。杨涟等重臣在刘逊那具活死人般的身影带领下，如同一柄出鞘的利剑，直刺紧闭的宫门。守门的侍卫被这汹汹气势所慑，加之刘逊那张惨白空洞的脸带来的诡异感，竟一时忘了阻拦，眼睁睁看着这群重臣在刘逊的引领下，猛地撞开了殿门！
暖阁之内，光线昏暗。李选侍正带着几个心腹太监，手忙脚乱地将一个沉甸甸的紫檀木盒塞进暖炕深处的暗格里。木盒打开的一角，赫然露出半方蟠龙钮、金光灿灿的大印——正是皇帝之宝！
殿门被撞开的巨响如同惊雷，吓得李选侍浑身一哆嗦，手中的木盒“哐当”一声掉在地上，金印滚落出来，在光洁的金砖地面上滴溜溜打转，刺目的金光晃花了所有人的眼。
“你…你们……”李选侍猛地回头，脸色瞬间煞白如鬼，指着闯进来的大臣们，手指抖得不成样子，声音尖利得变了调，“反了！都反了！谁让你们闯进来的！刘逊！你这狗奴才！你……”她的目光落在刘逊那张毫无表情、眼神空洞的脸上，后面的话戛然而止，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。这奴才…这奴才怎么像换了个人？！
就在这死寂般的瞬间，暖阁侧面的帷幔被“哗啦”一声掀开。朱由校踉跄着冲了出来，衣衫略显凌乱，脸上带着恰到好处的惊惶和愤怒。他目光飞快地扫过地上那方刺眼的金印，再看向惊怒交加、哑口无言的李选侍，最后落在杨涟身上，声音带着少年人特有的颤抖和一丝强装的镇定：“杨卿！诸位卿家！你们来得正好！选侍娘娘…她…她竟欲行霍光故事，私藏国玺，图谋不轨！幸得…幸得刘公公深明大义，冒死揭发，引诸位前来！否则…否则孤…危矣！”他刻意加重了“刘公公”三个字，目光扫过地上如泥塑木雕般站着的刘逊。
李选侍只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。她看看地上那方要命的金印，看看如同木偶般、对自己“背叛”毫无反应的刘逊，再看看朱由校那张看似惊惶实则冰冷的少年脸庞，最后是杨涟等人那几乎要喷出火来的愤怒目光……人证！物证！俱在！铁证如山！
“不…不是…是他！是这小畜生！是他陷害我！”李选侍彻底崩溃了，她披头散发，指着朱由校，发出歇斯底里的尖叫，如同被逼到绝境的母兽，“是他用了妖法！控制了刘逊！是他！妖孽！他是妖孽！”
然而，她的尖叫在满殿重臣冰冷、愤怒、鄙夷的目光注视下，显得如此苍白无力，如此可笑。杨涟甚至懒得再看她一眼，大步上前，弯腰小心翼翼地捧起地上那方滚落的皇帝之宝金印，如同捧起千钧重担。他转身，对着朱由校，双手将金印高高奉上，声音沉痛而坚定：“殿下受惊！国贼猖狂，证据确凿！臣等恭请殿下，主持大局！”
朱由校深吸一口气，伸出微微颤抖的手，接过了那方冰冷沉重、象征着内廷最高权柄的金印。金印入手，一股沉甸甸的实感压上心头。与此同时，眉心深处，那沉寂的聚宝盆门户，竟悄然传来一丝微弱却清晰的温热感，仿佛在无声地应和着什么。
金印入手的刹那，朱由校指尖猛地收紧，盘龙钮的鳞爪硌得掌心生疼。他抬眼时，正撞见李选侍怨毒的目光，那目光像钩子，勾起父亲临终前掐住他手腕的痛感。
他眼角的余光瞥见杨涟鬓角的白发在烛火中微微颤动，这位铁骨铮铮的大臣此刻正垂首而立，双手交叠在朝服前，指节因用力而泛白。叶向高站在稍远些的地方，眉头依旧紧锁，目光在金印与朱由校脸上来回逡巡，带着审视，也带着一丝不易察觉的忧虑。其他几位大臣或怒目未消，或若有所思，暖阁内弥漫着一种混杂着愤怒、庆幸与凝重的复杂气息。
“殿下？”杨涟的声音打破了寂静，带着小心翼翼的提醒。
朱由校猛地回神，将金印紧紧攥在掌心。方才那瞬间的恍惚里，他仿佛看见父亲枯瘦的手从龙榻上抬起，指甲深深掐进他的手腕——“守好……”两个字如同烙印，烫得他心口发疼。他抬起头，迎上众臣的目光，少年人的嗓音里还带着未脱的清亮，却已添了几分刻意的沉稳：“李选侍私藏国玺，图谋不轨，证据确凿。诸位卿家冒死护驾，实乃社稷之幸。”
他顿了顿，目光扫过地上那方素笺——小太监“呈”出的药单，此刻正被邹元标小心地收在袖中。那上面李选侍的私章红得刺眼，像一滴凝固的血。他忽然想起昨夜偏殿里，自己隔空指向刘逊额头时，那太监眼中瞬间熄灭的光。收心盖带来的力量，竟能让最忠心的狗反咬主人，让最缜密的阴谋在阳光下暴晒。这力量是福是祸？他不敢深想，只知道此刻必须握住它，如同握住这方金印。
“叶首辅，”朱由校转向叶向高，语气平静，“李选侍既已失德，不宜再居乾清宫。烦请首辅拟旨，令其移往仁寿殿静养，即日起，非诏不得入乾清宫半步。”
叶向高一怔，似乎没想到这位少年皇子会如此干脆利落。他迟疑片刻，躬身应道：“臣遵旨。”
“杨卿，”朱由校又看向杨涟，将金印递还给他，“司礼监印信暂由卿保管，待选出新任掌印太监，再行交接。”
杨涟双手接过金印，掌心的温度透过冰凉的印身传来，让他心头一震。这是何等的信任？他重重叩首：“臣必以死相护，绝不负殿下所托！”
朱由校看着这位鬓发斑白的老臣，忽然想起昨夜药单上那些刺眼的药名。父亲的死，李选侍是直接凶手，那些进献红铅丸的大臣、沉默纵容的内侍，又何尝不是帮凶？他的目光缓缓扫过殿内众人，叶向高的审慎，邹元标的愤懑，周嘉谟的忧虑……这些人里，谁是真心护主，谁在观望投机？
眉心那点温热感再次浮现，聚宝盆的微光仿佛在意识深处流转。他忽然明白，这方金印也好，收心盖也罢，都只是工具。真正能守住这江山的，从来不是器物，而是人心。可人心诡谲，比最深的宫墙还要难测。
“刘逊……”朱由校轻声唤道。
那具如同木偶的身影闻声而动，僵硬地转向他，空洞的眼睛里没有任何波澜。
“你揭发有功，”朱由校的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“但身为内侍，未能早日报知，亦有失职之过。暂交司礼监看管，待查清其余党羽，再行发落。”
刘逊机械地躬身：“奴才遵旨。”
看着刘逊被侍卫押下去的背影，朱由校忽然觉得一阵疲惫。这场仗赢得太快，太险，像一场荒诞的梦。他低头看了看自己的手心，那里还残留着金印的凉意，也残留着父亲最后攥住他时的痛感。
“诸位卿家，”他挺直脊背，努力让自己的声音听起来更有底气，“父皇宾天，国不可一日无君。即日起，孤在文华殿理事，凡军国要务，皆由内阁拟票，呈孤御览。”
众臣齐齐叩首：“臣等遵旨！”
暖阁外的阳光透过窗棂照进来，在金砖地面上投下斑驳的光影。朱由校站在光影里，看着眼前这群跪拜的大臣，忽然觉得自己长高了许多。他知道，从接过那方金印开始，那个在木工坊里琢磨榫卯的少年已经死了。活下来的，是必须扛起千斤重担的大明储君。
他转身看向父亲曾经躺卧的龙榻，锦被依旧明黄，却已空无一人。药味还在空气中弥漫，只是再也等不到那个咳嗽的人了。
“散了吧。”朱由校轻声道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
大臣们陆续退出暖阁，脚步声渐渐远去。朱由校独自站在空旷的殿内，忽然伸出手，指尖轻轻拂过龙榻的边缘。那里还残留着一丝若有若无的体温，像父亲最后看他时，眼神里那点未说尽的牵挂。
“父皇，”他低声呢喃，“儿臣守住了。”
窗外的阳光渐渐明亮起来，照在他年轻的脸上，一半在光明里，一半在阴影里。他知道，这只是开始。李选侍虽倒，朝堂上的暗流从未停歇，边关的烽火，民间的疾苦，像一张张无形的网，正等着他去面对。
但此刻，他握紧了拳头。掌心的痛感提醒着他，这一切都是真的。他不再是那个需要躲在父亲羽翼下的孩子了。从泰昌元年九月初一的这个午时起，他必须学会做一个真正的君主，用自己的方式，守护好这片风雨飘摇的江山。
酉时的暮色笼罩了司礼监幽深的值房。刘逊被剥去了象征权势的袍服，像一摊烂泥般瘫坐在冰冷的墙角。他脸上依旧是一片死水般的空洞，眼神直勾勾地望着前方虚无的一点，对周围看守太监的指指点点和低声议论毫无反应。收心盖的力量如同最精准的提线，牢牢掌控着他，驱使他完成了“揭发阴谋——交出密令——引路取印”这环环相扣的完整链条。此刻，链条已尽，指令完成，但那股操控的力量尚未解除，依旧牢牢禁锢着他的神智，让他如同一具没有灵魂的躯壳，安静地等待着那隔日清晨的“苏醒”。
此时的阳光已经有些刺眼。乾清宫外，气氛却比清晨更加凝重。李选侍虽已被坐实了罪名，却依旧占据着乾清宫正殿不肯移宫，只搬到了西暖阁暂避。东林党大臣与一些亲近李选侍的齐楚党人泾渭分明地站在宫门两侧，唇枪舌剑，争执不休，唾沫横飞。
“选侍侍奉先帝有功，纵有过失，亦当体面安置！岂能如此逼迫，形同驱赶？此非仁君所为！”一个齐党御史梗着脖子喊道。
“荒谬！私藏国玺，图谋焚宫挟制幼主，此乃十恶不赦！当立即移宫，以正国法！何来体面可言？”杨涟须发皆张，声音如同洪钟。
朱由校端坐在文华殿的御座上，将殿外的喧嚣争吵听得一清二楚。他脸色平静，眼神却冷得像深秋的寒潭。李选侍的人还在负隅顽抗，还在试图搅乱局面。他需要一把快刀，立刻斩断这团乱麻。
“王安。”朱由校的声音不高，却清晰地传到了侍立在一旁的心腹太监耳中。
“奴婢在。”王安立刻趋前躬身。
朱由校没有看他，目光似乎落在御案上虚无的一点。他心念微微一动，眉间那点熟悉的灼热感悄然浮现，随即隐没。下一刻，他伸出手，宽大的袖袍在王安面前轻轻一拂。
“哗啦——”一声沉闷悦耳的金属撞击声响起！
王安只觉得眼前一花，一锭锭码放得整整齐齐、银光闪耀的官银，如同变戏法般凭空出现在他下意识伸出的双手之中！沉甸甸的，冰冷坚硬，足有上千两之多！每一锭底部，“万历四十五年承运库”九个小字在晨光下清晰可见。
“拿去。”朱由校的声音平淡无波，听不出喜怒，“分发给乾清宫内外当值的侍卫。告诉他们——”他的目光终于抬起，落在王安震惊的脸上，一字一句，清晰而冰冷，“护孤登基，肃清宫禁，每人，再赏百两。”
王安只觉得手中的银锭滚烫无比，几乎要灼伤他的掌心。他猛地一凛，深深低下头：“奴婢…遵旨！”他抱着那堆沉甸甸的、足以买下无数条人命的银子，脚步飞快却又无比沉稳地退了出去。
申时的阳光明晃晃地照在乾清宫前。得了银子的侍卫们，腰杆挺得笔直，眼神锐利，如同换了个人。当王安将新君“护驾登基，再赏百两”的口谕当众宣布后，空气仿佛瞬间凝固，随即被一种无形的力量点燃。
那些刚刚还在与东林党人争得面红耳赤的齐楚党羽侍卫，脸上的戾气和犹豫如同积雪般迅速消融。不知是谁第一个动了，紧接着，如同接到无声的指令，守卫乾清宫的侍卫们，无论是东林倾向还是齐楚背景，动作整齐划一，“唰”地一声，全部转向了乾清宫紧闭的大门！他们不再理会那些齐楚文官的叫嚷，眼神坚定，带着一种被真金白银和“从龙之功”双重许诺点燃的狂热。
王安将银锭分下去的瞬间，乾清宫前的侍卫阵列忽然静了。有侍卫悄悄掂了掂袖中银锭，甲叶碰撞声渐次平息；先前与东林党争执最凶的几个，此刻刀鞘转向宫门，靴底碾过地砖的声响格外齐整。“请选侍移驾！”领头侍卫的吼声起时，竟无一人犹豫。
“请选侍娘娘移驾仁寿殿！”领头的侍卫统领声音洪亮，带着不容置疑的力量，对着宫门内高声喊道。这喊声如同信号，更多的侍卫齐声附和，声浪滚滚，震得宫墙似乎都在颤抖：“请选侍娘娘移驾！”
紧闭的宫门被从外面缓缓推开。李选侍被几个同样面无人色的宫女搀扶着，站在门内。她脸上精致的妆容早已被泪水和愤怒冲花，头发散乱，那双曾经盛满野心的眼睛里，此刻只剩下怨毒和绝望。她看着外面刀枪林立、目光灼灼的侍卫，看着他们身上那崭新的、属于新君的“忠诚”光环，看着那些昨日还对她唯唯诺诺的齐楚党羽侍卫此刻冰冷的眼神……
“你们…你们这些背主求荣的狗奴才！”李选侍的声音尖利得刺耳，带着刻骨的诅咒，“朱由校！你这忘恩负义的小畜生！本宫做鬼也不会放过你！这大明江山，迟早毁在你手里！”
侍卫统领面无表情，手一挥。两名身材魁梧的侍卫立刻上前，一左一右，毫不客气地架住了李选侍的胳膊，如同拖拽一件碍事的行李。
“放手！拿开你们的脏手！本宫自己走！”李选侍尖叫着，徒劳地挣扎，双脚几乎离地。
无人理会她的叫骂和挣扎。侍卫们动作强硬而迅速，将她“请”出了这座象征着至高权力的乾清宫。她怨毒的咒骂声在空旷的广场上回荡，渐渐远去，最终消失在通往冷宫仁寿殿方向的宫道深处，如同一曲荒诞而凄凉的终章。
李选侍的咒骂声消失在宫道尽头时，朱由校忽然低头看了看掌心。金印的凉意已渗进皮肉，倒让他想起木工坊的刻刀：昨日修檀木武将时，刀背蹭过铠甲纹路的触感，竟与此刻攥住印玺的沉坠如此相似。
“都退下吧。”他挥了挥手，独自留在空荡荡的暖阁。指尖摩挲着印面篆字，忽然觉得这江山就像块走形的木料，榫卯错位处，总得用些强硬手段才能拼合——只是收心盖这“钉子”，钉得太紧，会不会裂得更碎？那时他只懂刻刀下的榫卯相扣，以为“稳固”全凭手艺；如今握着这方印玺才懂，人心的“榫卯”比木头更难咬合：杨涟的忠烈是“公”，王安的周全是“私”，侍卫的倒戈是“利”，李选侍的疯狂是“欲”。
乾清宫的铜环门缓缓合上时，朱由校忽然摸了摸眉心。那里的温热感尚未散尽，像枚未燃尽的火星。
“王安。”他回头时，正撞见老太监捧着银锭账本的手在颤抖。“剩下的银子，送京畿粥棚。”
王安一愣，随即叩首：“老奴遵旨。”
暮色漫上金砖地面，朱由校望着龙榻上空荡荡的枕席，忽然握紧了拳。掌心的金印凉意，与父亲最后那记掐痕的痛感，在此刻奇异地重合。