王家堡后墙那个黑漆漆的窟窿，像一张咧开的大嘴，在清晨的薄雾里嘲笑着堡内一夜未眠的众人。王扒皮瘫坐在太师椅上，两眼发直，嘴里反复念叨着：“没了……都没了……”
而五十里外的深山里，独立团的驻地却像提前过了年。
孙德胜带着他的骑兵营，围着那几百袋粮食和黑豆，一个个笑得合不拢嘴，看那眼神，比看自家媳妇还亲。
“团长！我的亲爹！”孙德胜抓起一把油光锃亮的黑豆，凑到李云龙面前，激动得满脸通红，“这玩意儿，比金豆子还金贵！有了这个，不出半个月，我保证把咱们的马喂得膘肥体壮，见了鬼子的摩托车都能撵着跑！”
“瞧你那点出息！”李云龙一脚踹在他屁股上，嘴上骂着，脸上却全是得意，“不就几袋豆子吗？等赶明儿，老子给你抢个压寨夫人回来，你看你还叫不叫爹！”
战士们围着哄堂大笑，山谷里充满了快活的空气。
孔捷拎着个空麻袋走过来，一脸的后怕：“老李，你这回玩得太悬了。我这一晚上眼皮直跳，就怕王扒皮那老小子真跟咱们死磕。”
“他敢？”李云龙把烟袋锅往鞋底上一磕，“借他个胆子！老子这是给他脸了，没把他家粮仓一起点了，都算是给他祖上积德。再说了，咱们不是没伤人嘛，政委说的，这叫‘文明催收’！”
赵刚正在指挥战士们把粮食入库，听到这话，哭笑不得地摇了摇头。他走到李云龙身边，脸上的喜悦很快被一抹忧色取代。
“老李，过来一下。”
三人走到一处僻静的角落，赵刚的神色变得严肃起来。
“这次是侥幸。王扒皮的电话肯定打到鬼子那去了，鬼子没动，不是怕我们，是懒得动。我们现在的位置，在鬼子眼里恐怕不是秘密。”
孔捷也收起了玩笑的神色：“是啊，老李。咱们现在就像是蹲在狼窝边上，虽然暂时安全，但只要一露头，随时可能被咬一口。”
李云龙沉默了。他蹲在地上，用一根树枝划拉着，半晌才开口，声音里没了刚才的嚣张。
“我知道。咱们这位‘财神爷’，把咱们从油锅里捞出来，又把咱们搁在了炭火上。这火烤着，不烫手，但难受。”他抬起头，看着赵刚，“他把川崎弄死，是告诉咱们，他手眼通天。他把消息送来，是告诉咱们，别忘了，咱们欠着他一份天大的人情。”
“这份人情，迟早要还。”赵刚接过了话，声音发沉，“而且，还的方式，可能由不得我们。”
“所以啊，”李云龙把手里的树枝一扔，站了起来，“咱们不能闲着。传我命令，从今天起，全团进入休整训练！白天，给老子玩命地练！练队列，练射击，练拼刺刀！晚上，政委你负责，组织扫盲，学文化！把咱们的兵，都给老子练成能文能武的活阎王！”
他一拳砸在旁边的树干上，震得叶子簌簌落下。
“他娘的，阎王爷的账本，咱们先记着。眼下，得先把自己的刀磨快了！他再想用咱们这把刀，也得掂量掂量，这刀，还趁不趁手，会不会割到他自己！”
太原，樱羽宫道康的临时办公室。
留声机里播放的不再是瓦格纳，而是一首舒缓的德彪西，像月光一样，安静地流淌在房间里。
道康正站在一幅刚刚挂上墙的画前。那是一幅日本的浮世绘，画的是惊涛骇浪中的一叶扁舟。
筱冢义男站在他身后，神态恭敬，没了往日的司令官威严。
“殿下，川崎的旅团已经稳定住了。新任的旅团长，是您推荐的松田大佐，他对您，对第一军，都充满了感激。”
“很好。”道康没有回头，目光依旧停留在画上，“一艘船，换一个舵手，有时候，能避开更大的风浪。”
筱冢义男听着这话，后背有些发凉。他感觉自己就是那艘船，而眼前这位年轻的殿下，才是那个决定航向的舵手。
“殿下英明。”他只能如此回答。
“将军阁下，”道康终于转过身，脸上带着温和的微笑，“院子里的杂草，已经除掉了。接下来，我们应该关心一下田里的庄稼了。李云龙和他的独立团，在汾阳之后，就彻底销声匿迹了。桐谷君的‘壁虎’计划，虽然抓错了目标，但方法是对的。封锁，能让狼饿肚子。”
“嗨！我已经下令，严密封锁晋西北各处要道，特别是粮食和药品的交易。这一次，绝不会再让他有可乘之机！”
“药品？”道康像是忽然想起了什么，他走到办公桌前，拿起一份文件，“我听说，太原的黑市上，盘尼西林的价格，最近涨得很快。”
“是的，殿下。这种珍贵的药品，一直是特高课严密监控的对象。”
“嗯。”道康点了点头，像是随口一提，“那就好。”
送走筱冢义男后，道康按下了桌上的电铃。
片刻后，桐谷健二走了进来。他看上去清瘦了些，但腰杆依旧挺得笔直，像一柄出了鞘的刀，只是刀锋上，蒙了一层灰。
“桐谷君，坐。”道康指了指沙发。
桐谷健二没有坐，只是微微躬身。
道康也不勉强，他给自己倒了一杯威士忌，加了冰块，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
“川崎将军的‘阵亡报告’，你写得很好。文笔斐然，情感真挚，我都差点相信了。”
桐谷健二的嘴唇抿成一条直线。这是羞辱，他知道。
“最近，筱冢将军加强了对晋西北的物资封锁，尤其是药品。”道康摇晃着酒杯，看着冰块在其中沉浮，“我听说，太原的盘尼西林黑市，货源很神秘。我想请你，动用特高课的力量，查一查。”
桐谷健二的瞳孔收缩了一下。
盘尼西林。战略物资。黑市的流向，无非是那些见不得光的抵抗组织。
他抬起头，看着道康：“殿下的意思是？”
“我的意思是，帝国的药品管制，出现了漏洞。这有损皇军的威严。”道康喝了一口酒，冰块撞击杯壁，发出清脆的响声，“我要你，查清楚货源，查清楚销售网络，然后……保护好它。”
“保护？”桐谷健二以为自己听错了。
“是的，保护。”道康放下酒杯，走到他面前，眼神深邃得像一口古井，“一个能稳定供货的黑市渠道，就像一条隐蔽的河流。堵住它，水只会四处乱流，弄得到处都是。但如果，我们掌握了它的源头，我们就能决定，这条河，流向哪里。”
桐谷健二瞬间明白了。
他不是要自己去摧毁这个网络，他是要自己，去掌控这个网络。
而一个能为八路军提供救命药品的渠道，它的价值，远比几百桶汽油，几千发子弹，要大得多。这是比金钱更硬的通货，是能收买人心的最佳工具。
新主人，在寻找一条新的、能联系上那把刀的途径。一条更隐蔽，也更无法拒绝的途径。
“我明白了。”桐谷健二低下了头。
“不，你还不明白。”道康笑了笑，他伸出手，轻轻拍了拍桐谷健二的肩膀，像是在安抚一条不安的猎犬，“我不是在命令你。我是在给你一个机会，桐谷君。一个让你这把宝刀，重新找到用武之地的机会。”
他转身走回窗边，看着楼下车水马龙的街道。
“去吧。让我看看，你的价值，不仅仅是写一份漂亮的阵亡报告。”
桐谷健二缓缓退出了办公室。当门关上的那一刻，他抬起手，看着自己的掌心。
那里空无一物。
但他的耳边，却仿佛听到了项圈被缓缓收紧时，金属摩擦发出的，细微而又刺耳的声音。