戴笠召见的消息，像一道无声的惊雷，在沈砚之原本就紧绷的心弦上又重重拨动了一下。“老板”的名号在军统内部代表着绝对的权威和生杀予夺，他的召见，从来不只是简单的谈话，更像是一场深入骨髓的审视和考验。
召见安排在罗家湾军统局本部的一间小会客室，而非戴笠那令人闻风丧胆的办公室，这细微的差别，或许意味着这并非一次严厉的审讯，但沈砚之不敢有丝毫大意。
他准时到达，在卫兵冰冷的注视下走进房间。戴笠并没有坐在主位，而是站在窗边，背对着他，望着窗外雾霭沉沉的重庆山景。他穿着一身熨帖的中山装，身形瘦削，却散发着一种无形的、令人窒息的压迫感。
“报告！电讯处专员沈砚之前来报到！”沈砚之立正，声音清晰平稳。
戴笠缓缓转过身，脸上没有什么表情，一双眼睛却锐利得如同鹰隼，上下扫视着沈砚之，仿佛要将他从里到外看个通透。他没有立刻说话，只是踱步到沙发前坐下，指了指对面的位置。
沈砚之依言坐下，腰背挺直，目光微垂，做出恭敬聆听的姿态。
“沈砚之，”戴笠终于开口，声音不高，却带着金属般的质感，“从上海到重庆，感觉如何？”
“回老板，重庆乃战时陪都，气象万千，同僚们精诚团结，为党国效力，卑职深感荣幸，定当竭尽全力。”沈砚之的回答滴水不漏，是标准的官样文章。
戴笠嘴角似乎微微动了一下，不知是笑还是别的什么。“上海76号，那是虎狼窝。你能在那里潜伏，还能带着‘功劳’过来，不容易。”他特意在“功劳”二字上稍稍加重了语气。
“全仗组织运筹，及军统上海站同仁协助，卑职只是尽了本分。”沈砚之将功劳推了出去。
“本分？”戴笠拿起茶几上的紫砂小壶，给自己斟了杯茶，却没有给沈砚之倒的意思，“你的本分，就是在译电科破译电文。但我听说，你在上海，可不只是做做本分那么简单。武田的死，施耐德遇袭的预警……甚至，松井健一那个老狐狸，都对你‘青睐有加’。”
沈砚之的心猛地一沉。戴笠对他的了解，远比他想象的更深、更细致。这些事，虽然表面上有合理的解释，但串联起来，足以引起任何情报头子的深度怀疑。
“老板明鉴，”沈砚之稳住心神，语气带着适当的“惶恐”和“坦诚”，“武田之事，实属军统上海站行动果决，卑职只是恰逢其会，提供了些许便利。施耐德事件，亦是偶然发现蛛丝马迹，不敢居功。至于松井……此人多疑成性，对任何有能力之人皆存戒备，卑职在其手下战战兢兢，如履薄冰，幸得组织安排，方能脱离虎口。”
他再次强调组织的安排和军统的行动，将自己定位为一个被动的执行者和幸运的逃脱者。
戴笠慢悠悠地品着茶，目光却始终没有离开沈砚之的脸。“松井是多疑，但他看人，很少走眼。”他放下茶杯，身体微微前倾，那股压迫感更强了，“我不管你过去到底做了什么，怎么做的。到了重庆，到了我这里，就要守我的规矩。你的能力，我有所耳闻，电讯处也对你评价不错。但是，能力要用对地方。”
“请老板明示！”沈砚之立刻表态。
“目前国难当头，党国利益高于一切。”戴笠的声音冷了下来，“外部有日寇，内部……也有心腹之患。你的任务，就是利用你的专长，协助电讯处，全力侦听、破译一切危害党国安全的无线电信号，尤其是……来自北边，以及潜伏在重庆内部的异动分子信号！”
他虽然没有明说，但“北边”和“异动分子”指代何方，不言而喻。这正是沈砚之最不愿面对，却又无法回避的任务。
“卑职明白！定当恪尽职守，为党国清除内患！”沈砚之压下心中的复杂情绪，语气坚定地应承下来。
“很好。”戴笠似乎对他的表态还算满意，靠回沙发背，“苏曼卿同志，你认识吧？”
沈砚之心中再次一凛。“在上海时，有过数面之缘。苏同志能力出众，卑职钦佩。”
“她很快会调回重庆，参与一项重要工作。你们算是旧识，以后在工作上，要多配合。”戴笠的语气平淡，却像是在布下一颗棋子。
苏曼卿要调回重庆？还要与自己“多配合”？沈砚之瞬间明白了戴笠的另一层用意——用苏曼卿来近距离地观察、牵制，甚至测试他。这是一招明棋，也是阳谋。
“是！卑职一定与苏同志精诚合作。”沈砚之没有任何犹豫。
戴笠挥了挥手，示意召见结束。“去吧。记住我的话，用好你的能力。党国不会亏待有功之臣，但也不会放过任何一个……心怀二志之人。”
最后那句话，如同冰锥，刺入沈砚之的耳膜。
走出那间令人窒息的小会客室，沈砚之才发现自己的内衫已被冷汗浸透。戴笠的召见，与其说是谈话，不如说是一次严厉的警告和画下红线。他被赋予了更大的“信任”（或者说利用价值），也被套上了更紧的枷锁。未来，他不仅要在破译工作中与日伪斗智，还要在军统内部，尤其是在苏曼卿的注视下，小心翼翼地平衡、伪装，完成组织交给他的，可能直接针对“自己人”的艰难任务。
几天后，苏曼卿果然出现在了军统局本部。她被分配在情报处，负责对沦陷区情报的分析甄别，与沈砚之所在的电讯处业务上有交叉。她依旧是那副冷静干练的模样，见到沈砚之，公事公办地点头致意，眼神深处却比在上海时，多了一丝难以言喻的复杂和审视。
“沈专员，以后关于沦陷区无线电信号的分析，恐怕要多麻烦你了。”苏曼卿的声音平静无波。
“苏同志客气了，分内之事。”沈砚之回应道。
两人目光短暂交汇，都看到了彼此眼中那份心照不宣的警惕。他们仿佛是戴笠棋局上两颗被无形之手挪动的棋子，在同一个棋盘上，为了各自不同的信仰和目的，进行着新一轮的、更加危险的博弈。
而沈砚之知道，他必须在这盘棋局中，找到那条唯一能通向胜利，却也可能是最荆棘密布的路。他需要利用军统的资源获取情报，需要应对戴笠和苏曼卿的审视，更需要在那位奔跑在雾都街巷的黄包车夫帮助下，将关乎无数同志安危的情报，一次次地传递出去。
山城的雾，似乎更浓了。而棋局，才刚刚开