走出禁书区，艾莎·凛冬依旧觉得有些不真实。她看吴良的眼神，已经从最初的“有趣的合作对象”，变成了看一个无法理解的“异类”。
“你是怎么做到的？”她忍不住问道，“那可是守护英灵，它的意志，坚如磐石，数百年都未曾动摇过。”
“很简单。”吴良走在前面，头也不回，“对付一个程序，你不能跟它讲感情，你得找到它的底层逻辑，然后用一个新的、更高级的指令去覆盖它。它的底层逻辑是‘守护王国’，而我，只是让它相信，按照老方法守护下去，王国只会完蛋。而我的方法，才是拯救王国的‘最优解’。”
艾莎沉默了。她发现自己完全无法反驳。这个男人，总是能用最简单粗暴的逻辑，去剖析最复杂的问题，并且找到最有效的解决方案。这种思维方式，让她感到一丝……恐惧。
回到别院时，夜已经深了。
莉莉丝和胡丽像两只等待主人归家的小猫，一左一右地坐在门口的台阶上。看到吴良的身影，两人立刻眼睛一亮，飞奔了过来。
“哥哥，你回来了！”
“主人，您没事吧？”
莉莉丝熟练地抱住了吴良的胳膊，胡丽则绕着他转了一圈，用她那灵敏的鼻子嗅了嗅，确认他身上没有沾染什么危险的气息后，才放下心来。
“我能有什么事。”吴良享受着这种被人牵挂的感觉，捏了捏莉莉丝的小脸，又揉了揉胡丽的脑袋，“都去睡吧，明天还有好戏看。”
“是！”两个少女乖巧地应了一声，亦步亦趋地跟着他回了房间。
艾莎看着这一幕，默默地摇了摇头，转身回了自己的房间。她觉得自己需要好好冥想一下，消化今晚受到的冲击。
第二天，吴良难得地没有睡懒觉。
他坐在花园的躺椅上，莉莉丝为他剥着水晶葡萄，胡丽则用她那九条大尾巴，给他搭成了一张世界上最柔软、最舒适的“狐裘毛毯”。
“去，把伊莎贝拉叫来。”吴良对一名负责洒扫的仆人吩咐道。
很快，穿着一身朴素侍女服的伊莎贝-拉，低着头，快步走了过来。经过这几天的“杂役”生涯，她身上那股属于天之骄女的傲气，已经被磨掉了大半，取而代之的，是一种认命般的麻木和深藏在眼底的屈辱。
“吴……吴良大人。”她躬身行礼，声音干涩。
“抬头。”吴良的声音很平淡。
伊莎贝拉的身体僵了一下，还是缓缓地抬起了头。她的脸上，还带着一丝疲惫，显然，在“平民学员助学基金会”的工作，并不轻松。那些曾经被她视若蝼蚁的平民，如今却能对她这个“志愿者”指手画脚，这种身份的巨大落差，比任何肉体上的折磨，都更让她痛苦。
“我让你管理的基金会，现在情况如何？”吴良问道，仿佛一个在考校下属的上位者。
“……一切，一切顺利。”伊莎贝拉咬着牙，汇报着，“昨日，共计发放助学金一百二十万金币，帮助了三百四十二名学员。另外，还有超过五百名学员，申请了无息助学贷款……”
她机械地背诵着数据，每一个字，都像是在撕扯她那本已破碎的自尊。
“嗯，做得不错。”吴良点了点头，似乎很满意。他从莉莉丝手中接过一颗晶莹剔透的葡萄，却没有自己吃，而是伸到了伊莎贝拉的嘴边。
“赏你的。”
伊莎贝拉的瞳孔，猛地一缩。
她的身体，因为巨大的羞辱感而剧烈地颤抖起来。
让她，像个宠物一样，吃他亲手喂的食物？
这简直比杀了她还要过分！
她的拳头，在身侧死死地握紧，指甲深深地陷入了掌心。
“怎么？不想要？”吴良的语气依旧平淡，但眼神却微微一冷。
周围的空气，仿佛瞬间凝固了。莉莉丝和胡丽都停下了动作，两双眼睛，一双冰冷，一双好奇，都落在了伊莎贝拉的身上。
伊莎贝拉能感觉到，一股无形的压力，扼住了自己的喉咙。她毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一秒，那对萦绕在她噩梦中的暗影匕首，就会再次出现。
屈辱的泪水，在眼眶里打转，却被她硬生生地逼了回去。
她缓缓地，缓缓地张开了嘴。
吴良将那颗葡萄，轻轻地放进了她的口中。
甜腻的汁水，在口腔中爆开。但对伊莎贝拉来说，这味道，却比世界上最苦的毒药，还要苦涩。
她机械地咀嚼着，将那份甜腻，连同自己的骄傲与尊严，一并咽了下去。
“很好。”吴良收回手，仿佛做了一件微不足道的小事，“看来你已经开始适应自己的新身份了。从今天起，你就是‘平民学员助学基金会’的正式总管了。好好干，别让我失望。”
说完，他挥了挥手，示意她可以退下了。
伊莎贝拉如同一个被抽走了所有力气的木偶，行了一礼，失魂落魄地转身离去。
看着她那摇摇欲坠的背影，胡丽有些不解地小声问：“主人，您为什么非要这样对她呀？她看起来好可怜。”
吴良嗤笑一声：“可怜？小狐狸，你要记住。对敌人，尤其是对这种曾经高高在上，自尊心比天还高的敌人，仁慈，就是对自己的残忍。你不能只打败她，你要彻底打碎她，打碎她的骄傲，打碎她的意志，让她从心底里畏惧你，臣服于你。只有这样，她才能成为一件……顺手的工具。”
他顿了顿，将目光投向了远方，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“而且，看着一朵骄傲的、带刺的玫瑰，被自己一瓣一瓣地摘下花瓣，碾碎在掌心。这个过程，本身就很有趣，不是吗？”
就在这时，一名学院的信使，匆匆忙忙地跑了进来，恭敬地递上了一份印有学院徽章的通知函。
“吴良阁下，个人赛最终决赛的对阵名单，已经出来了。”
吴良懒洋洋地接过，打开看了一眼。
“决赛对手：雄狮城魔法武道学院，首席学员，约翰·乔·银溪。”
“哦，是他啊。”吴良随手将通知函扔到一旁，脸上没有丝毫意外的表情。
这个名字，他早就从艾莎那里听说过。银溪家族，是雄狮城的老牌侯爵，世代镇守王国西境，军功赫赫。而这位约翰·乔·银溪，更是被誉为学院近百年来最出色的天才，精通土系防御魔法和光明惩戒斗气，攻防一体，毫无弱点，是本届争霸赛冠军的最热门人选。
几乎在同一时间，这个消息，也传遍了整个雄狮城。
“决赛了！终于要决赛了！”
“吴良对阵约翰首席！这下有好戏看了！”
“约翰首席可是我们学院的牌面！一手‘大地之壁’号称绝对防御，再加上银溪家族的光明斗气，那个吴良这次总不能再让对手‘急火攻心’了吧？”
“不好说啊，吴良这个人太邪门了。不过，约翰首席为人正直，意志坚定，肯定不会被那些歪门邪道影响！”
整个学院，都因为这场即将到来的巅峰对决，而彻底沸腾了。
神圣教国的驻地里，阿诺德听到这个消息，也总算松了口气。
“约翰·乔·银溪……很好。这个年轻人，意志如钢铁，信仰如磐石，一身光明斗气更是至刚至阳，是那个吴良所有阴谋诡计的克星。菲欧娜，你看好了，真正的强大，是源于内心的坚定与光明的力量，而不是那些上不得台面的小聪明。这一战，约翰会为我们，为所有被吴良羞辱过的人，讨回公道！”
他慷慨激昂地说着，却没有发现，身旁的菲欧娜，只是静静地看着窗外，眼神飘忽，不知道在想些什么。
她的脑海里，不由自主地浮现出吴良在禁书区前，与守护英灵侃侃而谈的模样。
一个只会被人当枪使的“正直”天才，和一个将整个王国都视为棋盘的“怪物”……
这场对决，真的会像导师说的那样，毫无悬念吗？
不知为何，她的心中，第一次，对“光明”的胜利，产生了一丝不确定。