夜色渐浓，华灯璀璨。西苓撑着那把绘墨竹的新伞，走在前头，步伐虽快，却不再像之前那般带着纯粹的追捕意味，反而透着一股心事重重的滞涩。
云屺依旧不紧不慢地跟在后面，隔着恰到好处的距离，既不会跟丢，也不会过分靠近，仿佛一道沉默而忠诚的青影。
两人之间弥漫着一种奇异的氛围，比之前的剑拔弩张更复杂，比短暂的平和更紧绷。西苓满脑子都是方才失散瞬间那揪心的慌乱，以及云屺归来时那深不见底的眼神。
他烦躁地意识到，自己对这个人，似乎再也无法用简单的“擒拿归案”来定义了。
就在他们穿过一条相对僻静、仅容两人并肩通行的窄巷时，异变再生！
一道金色的流光，如同暗夜中坠落的流星，自巷口屋檐上疾射而下，目标并非西苓，也非云屺，而是精准地、轻巧地——衔走了西苓一直紧攥在手中的那只翠绿蚱蜢！
西苓只觉得手心一空，愕然抬头，只见那道金光在空中划出一道优美的弧线，竟是一条不过巴掌大小、通体金鳞、灵气盎然的小小鲤鱼！它叼着那只对它而言显得过大的蚱蜢，尾巴一摆，便要没入巷子另一头的黑暗中。
“孽障！敢抢本王的东西！”西苓下意识怒斥，想也没想便要御气去追。那蚱蜢虽小，却是……却是那人送的（尽管他绝不承认在意），岂容这不知哪来的小妖夺去！
然而，他身形刚动，手腕却被一只温热的手掌轻轻按住。
是云屺。
“陛下稍安勿躁。”云屺的声音带着一丝不易察觉的凝重，目光追随着那金色小鲤鱼消失的方向，“那不是寻常精怪。”
西苓被他按住手腕，肌肤相触的地方传来一阵莫名的热意，让他心头一跳，想要甩开，却听云屺继续道：“那是‘信鲤’，非灵脉充沛之地不能孕育，通常……是用来传递极其重要，或极其隐秘消息的。”
传递消息？
西苓动作一顿，琉璃眸中闪过一丝锐光。他立刻联想到云屺盗取溯影珠、调查结界之事。难道这信鲤，与那幕后黑手有关？还是……云屺另有同伙？
他猛地看向云屺，眼神重新充满了审视和警惕：“你安排的？”
云屺摇了摇头，神色坦然中带着一丝困惑：“与我无关。不过……”他沉吟片刻，“信鲤通常只会将‘信物’送往特定之人手中，它抢走蚱蜢，或许并非偶然。那蚱蜢之上，可能被下了我们未曾察觉的追踪印记，或者……它本身就是某种信物。”
西苓心中凛然。他回想起那卖蚱蜢的老婆婆，云屺付钱时的干脆，以及他将蚱蜢递给自己时那看似随意却意味深长的眼神……难道，从那时起，甚至更早，他们就已被人盯上？这看似悠闲的市井之行，实则一直处在别人的监视之下？
这个认知让他背脊窜起一股寒意。龙族的骄傲让他厌恶这种被暗中窥视的感觉。
“追！”西苓不再犹豫，反手挣脱云屺的手（动作却不没有之前那般决绝），率先朝着信鲤消失的方向疾追而去。
此刻，追回那只小小的蚱蜢，已不仅仅是出于莫名的执念，更是为了揪出这隐藏在幕后的眼睛！
云屺看着他的背影，眼底闪过一丝复杂的赞许，随即也化作一道青影，紧随其后。
两人不再顾及是否引人注目，身形在狭窄的巷道与连绵的屋脊上快速穿梭，如同两道鬼魅。夜晚的小镇在他们脚下飞速后退，点点灯火连成一片模糊的光带。
那信鲤速度极快，且对地形极为熟悉，专挑刁钻的路径飞行。但西苓与云屺何许人也，一个龙族之王，一个前世剑仙，即便有所顾忌未尽全力，速度也远超寻常。不过几个起落，便已追至镇外一片幽静的竹林。
月光如水，倾泻在茂密的竹叶上，投下斑驳陆离的光影。竹林深处，有一方小小的池塘，水光潋滟。那金色信鲤正悬浮在池塘水面上空，口中依旧叼着那只翠绿的蚱蜢，不再逃跑，只是静静地等待着。
西苓与云屺在竹林边缘停下脚步，收敛气息，凝神望去。
只见信鲤周身金光一闪，那小小的蚱蜢竟如同融化一般，化作点点翠绿色的光粒，消散在空气中。
而与此同时，信鲤张口，吐出了一枚小巧玲珑、散发着微弱白光的玉简！
那玉简悬浮在空中，缓缓旋转，上面似乎刻着细密的符文。
西苓瞳孔微缩。果然有蹊跷！
云屺的神色也凝重起来，他上前一步，正欲摄取那玉简查看——
突然，异变再起！
池塘平静的水面毫无征兆地炸开！一道漆黑如墨、裹挟着浓郁腥臭气息的水箭，如同毒蛇出洞，以迅雷不及掩耳之势，直射云屺后心！那速度之快，威力之猛，远超寻常攻击，显然蓄谋已久，意在必杀！
“小心！”
西苓的警告与他的动作几乎同时发生！他甚至来不及思考，身体已本能地做出了反应——霜华剑瞬间出鞘，带起一道凛冽的冰蓝弧光，不是去格挡那水箭（已然来不及），而是毫不犹豫地侧身，猛地将云屺推向一旁，自己则硬生生用左肩迎上了那道偷袭！
“噗——！”
黑色的水箭狠狠撞在西苓的肩头，发出一声沉闷的响声。即便有龙族强悍的肉身和护体灵气抵御，那水箭中蕴含的阴毒腐蚀之力依旧瞬间破开防御，剧痛传来，让他闷哼一声，肩头墨蓝色的衣料瞬间被腐蚀出一个破洞，露出底下泛着诡异黑气的伤口！
“西苓！”云屺被他推开，踉跄一步站稳，回头看到这一幕，一直平静无波的脸上终于裂开了一道缝隙，那双向来深邃含笑的星眸中，第一次爆发出骇人的厉色与……一丝几乎无法控制的恐慌！
他猛地抬手，玉笛入手，一声尖锐到刺破耳膜的笛音骤然响起，不再是之前的空灵，而是充满了凌厉的杀伐之气！音波如同实质的利刃，横扫向那再次凝聚、欲要发动第二次攻击的池塘水面！
“轰！”
水面再次炸开，一道模糊的、笼罩在黑袍中的身影被逼得跃出水面，发出一声怪叫，显然受了不轻的震荡，头也不回地化作一道黑烟，向竹林深处遁逃而去。
而那只信鲤，在攻击发动的瞬间，便已叼住那枚玉简，金光一闪，消失得无影无踪。
偷袭者遁走，信鲤消失，竹林瞬间恢复了寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声，以及西苓因忍痛而略显急促的呼吸声。
云屺顾不上追击，一步跨到西苓身边，看着他肩头那泛着黑气、正在缓慢侵蚀的伤口，脸色阴沉得能滴出水来。他伸出手，指尖凝聚起纯净的青色灵光，想要探查伤势，却被西苓一把抓住手腕。
西苓脸色苍白，额角因疼痛渗出了细密的冷汗，但琉璃眸却亮得惊人，紧紧盯着云屺，声音因忍痛而带着一丝沙哑：“你……你没事吧？”
他没有问那偷袭者是谁，没有关心那枚消失的玉简，第一句话，竟是问他。
云屺看着他眼中那不容错辨的、未经过任何思考的关切，抓着他手腕的那只冰冷而微微颤抖的手，再感受到他体内因对抗那阴毒之力而紊乱的气息，心脏像是被一只无形的手狠狠揪住，传来一阵窒息般的钝痛。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着几乎要失控的汹涌情绪，声音低沉而压抑，带着一种近乎破碎的沙哑：
“……你这个……笨蛋龙王！”
月光幽幽，竹林寂寂。
红衣龙王为他挡下致命一击，肩头染血。
青衫“囚徒”眼底翻涌着从未有过的恐慌与痛惜。
那未能触及的玉简，那遁走的黑影，那消散的蚱蜢……
所有的线索，似乎都指向一个更深的迷局。
而两人之间，那层由疏离、试探、傲娇所构筑的薄冰，似乎在这一刻，伴随着鲜血与下意识的守护，轰然碎裂，露出了底下汹涌而滚烫的……真实。