离开那片危机四伏又暗生情愫的竹林，两人之间的气氛已然不同。
那层刻意维持的追捕与被追捕的薄纱被彻底撕去，取而代之的是一种更加复杂、更加紧绷的同盟关系，其间掺杂着未能言明的关切、前世记忆带来的沉重，以及对前路未知危险的警惕。
西苓肩头的伤在龙族强大的自愈力和云屺（以及小悦那滴珍贵的石钟乳）的帮助下，已无大碍，只留下一道浅浅的粉痕，提醒着不久前那惊心动魄的一幕。
他依旧穿着那身墨蓝色劲装，云屺的青衫外袍却并未讨回，仿佛成了一种心照不宣的默认。
他们不再徒步慢行，而是选择了更有效率的方式。云屺不知从何处召来两匹神骏的、额生独角、周身笼罩着淡淡云雾的灵驹——踏云驹。此驹日行千里，踏水无痕，是远行的绝佳脚力。
西苓翻身上马，动作流畅，带着龙族固有的优雅与力量感。他握住缰绳，目光扫过一旁同样利落上马的云屺，对方青衫白马，在晨光中显得清逸出尘，只是那眉眼间，比之前多了几分沉凝。
“陨星湖在西北方向，据此约有千里之遥。”云屺勒住马缰，望向远方层峦叠嶂的群山，声音平静，“途中可能会经过几处灵气紊乱或是有精怪盘踞的地带，玄冥的人既然已经出手，绝不会让我们轻易抵达。”
西苓冷哼一声，霜华剑在他腰间低鸣，琉璃色的眼眸中燃起战意：“来便来，正好让本王活动活动筋骨。”他顿了顿，瞥了云屺一眼，语气带着一丝他自己都未察觉的别扭，“你……顾好自己就行，别再像上次那样……”他没说下去，但意思不言而喻。
云屺闻言，转头看他，晨光勾勒着他清俊的侧脸，唇角微不可察地弯了弯：“陛下这是在关心我？”
“谁关心你了！”西苓像是被踩了尾巴，立刻反驳，耳根微热，“本王是怕你拖后腿！你若出事，谁带路？谁……谁还欠本王的那一堆债！”他强词夺理，一夹马腹，踏云驹长嘶一声，率先如离弦之箭般冲了出去，扬起一路尘土，仿佛要逃离那让他心慌的追问。
云屺看着他那近乎落荒而逃的背影，眼底的笑意加深，却也只是一闪而逝，随即被更深的凝重取代。
他轻轻一抖缰绳，踏云驹四蹄生云，不紧不慢地跟上，始终保持着既能相互照应，又不会让西苓感到被侵犯的距离。
一路向西北，地势逐渐变得崎岖，人烟愈发稀少。他们穿越了茂密的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，阳光难以透入，林间弥漫着潮湿的腐殖质气息和精怪窥视的目光；他们也渡过了湍急汹涌的大河，河水浑浊，暗流涌动，水下似乎潜藏着不怀好意的阴影。
云屺对路线极为熟悉，总能避开一些明显的危险区域，选择相对安全的路径。他偶尔会指出某些奇特的地貌或植物，向西苓解释其来历或特性，声音平稳，仿佛只是寻常的游山玩水。西苓大多时候只是沉默地听着，偶尔会发出几声意义不明的轻哼，看似不在意，但那微微侧耳倾听的姿态，却泄露了他的专注。
途中并非全然平静。
在穿越一片终年弥漫着毒瘴的沼泽时，他们遭遇了一群受瘴气影响而变得狂暴的沼泽鳄妖。这些鳄妖皮糙肉厚，力大无穷，隐藏在浑浊的泥水下，发起突袭。
西苓早已憋了一股劲，霜华剑骤然出鞘，冰蓝色的剑气纵横披靡，所过之处，泥水冻结，鳄妖哀嚎着被斩成数段。他身姿矫健，在泥泞的沼泽地上如履平地，剑光闪烁间，带着一种近乎发泄的凌厉美感。
云屺并未直接参与战斗，而是手持玉笛，立于一处较高的土丘上。笛声时而清越，驱散试图靠近西苓的毒瘴；时而急促，形成无形的音波壁垒，阻挡从侧面袭来的冷箭。
他的目光始终追随着那道红色的身影，在他遇到险招时，笛音会骤然变得尖锐，精准地干扰敌人的动作，为西苓创造必杀的机会。
两人一攻一辅，配合竟出乎意料地默契，仿佛早已演练过千百遍。待到将所有鳄妖清理干净，西苓持剑而立，微微喘息，额角见汗，墨蓝色的劲装上溅了些许泥点，却更添几分飒爽的野性。他回头，看向土丘上的云屺。
云屺也正看着他，笛声已歇，玉笛在指尖轻转。四目相对，空气中似乎有无形的电流窜过。西苓率先移开目光，有些不自然地甩了甩剑上的污血，嘟囔道：“……还算有点用处。”
云屺轻笑一声，没有反驳。他飞身而下，落在西苓身边，递过去一个水囊和一块干净的布巾。“擦擦吧，陛下。前面还有路。”
西苓犹豫了一下，还是接了过来。指尖相触的瞬间，那熟悉的、微妙的战栗感再次传来。他迅速收回手，转过身，胡乱地擦了擦脸。
越靠近西北，天空的颜色似乎都变得有些异样，不再是纯粹的蓝，而是隐隐透着一丝不易察觉的暗红。空气中的灵气也变得躁动不安，时常能感觉到远处传来的、强大的能量波动。
这天傍晚，他们在一处荒废的山神庙前停下歇脚。庙宇残破，蛛网密布，神像早已斑驳不清，透着一股苍凉。
云屺生了堆火，橘红色的火焰跳动着，驱散着夜间的寒气和庙宇的阴森。他拿出干粮和水，默默递给西苓。
西苓接过，靠着冰冷的墙壁坐下，看着跳跃的火光，忽然开口，声音在寂静的破庙里显得格外清晰：“陨星湖……到底是什么样子？”
云屺拨弄火堆的动作微微一顿。火光映照着他的侧脸，明暗不定，让他此刻的神情显得有些模糊不清。
“那里……”他沉默了片刻，才缓缓道，声音带着一种遥远的、仿佛来自记忆深处的回响，“曾经很美。湖水像最上等的墨玉，深不见底，倒映着漫天星辰，仿佛能将整个星空都收纳其中。传说，那里是远古时期，一颗星辰坠落之地，蕴含着奇异的力量。”
他的描述很美，但西苓却敏锐地捕捉到了他语气中那一丝极力压抑的……痛楚。
“后来呢？”西苓追问，琉璃眸在火光下闪烁着执拗的光。
云屺抬起头，看向庙外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了时空，回到了那不堪回首的过往。
“后来……”他的声音低沉下去，带着一丝沙哑，“天罚降临，星辰失色，湖水被染上了不祥的暗红……那里，成了我们被迫分离的……刑场。”
“刑场”二字，如同冰锥，狠狠刺入西苓的心脏。那些记忆碎片再次翻涌起来——暗红的天空，破碎的星辰，燃烧的湖面，还有……那撕心裂肺的分离之痛。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
所以，玄冥选择在那里设下陷阱，是为了……重现当年的场景？是为了彻底击垮他们的心神？
一股冰冷的怒意和一种难以言喻的悲怆，交织着涌上西苓心头。他猛地站起身，走到庙门口，望着西北方向那愈发明显的暗红色天幕，红衣在夜风中猎猎作响。
“这一次……”他声音不大，却带着斩钉截铁的决绝，像是在对云屺说，又像是在对自己立誓，“谁也别想再分开！”
云屺坐在火堆旁，看着门口那抹倔强而孤傲的红色身影，看着他紧握的双拳和微微颤抖的肩线，深邃的眼眸中，翻涌着汹涌澎湃的情绪。他缓缓闭上眼，将所有的痛楚、所有的担忧、所有的……爱恋，都强行压下。
再睁开时，已是一片沉静的坚定。
他拿起水囊，走到西苓身边，递给他。
“喝点水。”他轻声道，“明天，还要赶路。”
西苓没有回头，沉默地接过水囊，仰头灌了一口。冰凉的液体滑过喉咙，却无法浇灭心中那团越烧越旺的火焰。
夜空下，荒庙前，火光旁。
两颗饱经磨难的心，因为共同的敌人与宿命，前所未有地靠近。
前路凶险未卜，陨星湖如同张开的巨口，等待着吞噬一切。
但这一次，他们不再是孤身一人。