夏末秋初，阳光褪去了酷暑的炽烈，变得温煦而明亮。
顾念深升入了本市最好的高中，英国际高中。
这里汇聚了来自各地的天才与精英，但对于早已在父亲顾淮深和沈墨叔叔的熏陶下，见识过更大风浪的念深而言，这里更像是他规划中一个必经的、略显平淡的驿站。
他依旧是那个气质清冷、眉目如画的少年，继承了父亲深邃的眼眸和母亲林晚那份沉淀在骨子里的优雅。
超群的智力和早早经历世事磨砺出的沉稳，让他比同龄人显得更加内敛，甚至带着一丝不易接近的疏离。
他走在绿树成荫的校园里，并未引起太多骚动，只因那份过于出众的气场，反而让许多心怀憧憬的女生望而却步。
生活的波澜，起源于一封盖着国际邮戳的邀请函。
“世界青年信息学奥林匹克锦标赛亚太区选拔赛”，这个对于无数计算机天才而言象征着至高荣誉和挑战的赛事，悄然抵达了念深的课桌。
班主任对此毫不意外，只是拍了拍他的肩膀，眼神充满了期许：“念深，学校就靠你争光了，对手很强，尤其是隔壁的明理高中，他们今年有个女生，势头很猛。”
念深微微颔首，并未多言。挑战于他而言，是常态，也是乐趣。他指尖划过邀请函上凸起的烫金徽标，眼底掠过一丝极淡的、属于猎手的兴味。
比赛的筹备紧锣密鼓。学校的计算机实验室成了念深的第二个家。
键盘敲击声如同密集的鼓点，屏幕上流淌的代码是他构建的逻辑王国。
他享受这种绝对掌控和创造的感觉，这与小时候被迫面对那些阴暗算计时的感觉截然不同，这里是纯粹由智慧和规则主宰的领域。
分区赛在市科技馆举行。场馆内冷气充足，却依然弥漫着无形的紧张和焦灼。
数百名来自各校的顶尖选手齐聚一堂，空气中仿佛能听到脑力高速运转的嗡鸣。
念深坐在指定的机位前，神情平静无波。
前面的题目对他而言并无难度，他如同最精准的机器，高效而完美地拆解着一个个难题，提交的代码简洁、优雅，运行效率极高。
他的名字，在实时更新的排行榜上，稳稳占据着首位。
直到最后一道压轴大题的出现。
那是一道极其复杂的动态规划与图论结合的题目，描述冗长，条件刁钻。
许多选手的眉头紧紧锁住，场馆内敲击键盘的速度都慢了下来，甚至有人开始抓耳挠腮。
念深也稍稍坐直了身体。这道题，有点意思。
他迅速在脑中构建模型，指尖在键盘上飞舞，尝试了几个常规思路，却发现总有一个边界条件无法完美覆盖，像是一把形状古怪的锁，而他手中的钥匙似乎总差那么一点弧度。
时间一分一秒过去。他能感觉到身后指导老师隐约投来的担忧目光。
就在这时，眼角的余光瞥见侧前方一个身影提前举手示意完成。那是一个女生，穿着明理高中的校服，身形纤细，扎着一个利落的马尾辫。她提交后，并未左顾右盼，只是安静地坐在那里，微微侧头看着窗外，侧脸线条柔和，眼神却清澈而专注。
“明理高中，程澈，提交成功，答案判定——正确！”
系统的提示音通过广播清晰地传遍场馆。
如同一块石子投入平静的湖面，引起了细微的涟漪。
念深想起了班主任的提醒。他下意识地看了一眼排行榜，程澈的名字，凭借这道关键题目的快速完美解答，瞬间超越了他，跃居第一。
一种前所未有的感觉攫住了念深。不是愤怒，不是挫败，而是一种极其强烈的、被点燃的斗志。
他第一次在同龄人，尤其是一个女生身上，感受到了如此清晰和直接的智力挑战。那道他尚未完全解开的题，对方却似乎举重若轻。
他收回目光，深吸一口气，强迫自己冷静下来。摒弃了之前所有的思路，他重新审视题目，大脑以前所未有的速度运转，捕捉着那些被忽略的细节。终于，在一个极其隐蔽的条件关联处，他找到了突破口！十指如飞，一行行精妙的代码流淌而出，构建了一个更加简洁而稳固的模型。
“菁英国际高中，顾念深，提交成功，答案判定，正确！”
他完成了，时间上略逊一筹，但在最终的系统评测中，他的代码运行时间和内存占用，比程澈的解决方案，优化了微不足道的0.5%。
最终排名，他依旧是第一，程澈第二。
颁奖仪式上，他和她并肩站在最高的领奖台上。他终于有机会仔细打量她。
她不算特别明艳夺目，皮肤很白，鼻子挺翘，最引人注目的是那双眼睛，像浸在溪水中的黑色卵石，干净，透亮，带着一种沉浸在自我逻辑世界里的纯粹和冷静。
她似乎察觉到他的目光，转过头，对他微微点了点头，嘴角牵起一个非常公式化的、礼貌的弧度，没有任何不甘或者羡慕，平静得仿佛只是完成了一次寻常的练习。
“你的代码，最后那一步冗余判断可以省略。”念深鬼使神差地低声开口，声音带着少年人特有的清冽。
程澈愣了一下，随即眼中闪过一丝恍然，然后那丝恍然变成了极淡的欣赏，但很快又被一种不服输的倔强取代：“谢谢。但你的初始建模，在第三节点考虑了不必要的极端情况，浪费了毫秒级时间。”
念深一怔，随即眼底漾开极浅的笑意。她不仅看懂了了他的代码，还精准地找到了他最初的那点犹豫。
“顾念深。”
“程澈。”
两只手礼节性地轻轻一握，她的指尖微凉，一触即分。
棋逢对手，将遇良才。
这种感觉，对念深来说，陌生而新奇。
分区赛只是开始，更激烈的全国赛乃至最终的全球总决赛还在后面。组委会为脱颖而出的选手建立了线上交流群，用于发布通知和有限的学术讨论。念深和程澈，理所当然都在群里。
夜深人静，念深结束了一天的训练，正准备休息，手机屏幕亮起，是交流群里有人发起了一道往届的经典难题讨论。他扫了一眼，心中已有思路，但并未打算参与。正准备关闭手机，却看到一个熟悉的头像（一片纯净的、带着些许抽象线条的蓝色）在群里发言。
程澈：“@全体成员 关于变体的那道题，我认为参考解法里引入虚节点的思路增加了空间复杂度。可以考虑用分层图的思想，将状态映射到……”
她打了一大段文字，逻辑清晰，论证严谨，甚至附上了简化的伪代码。
群里沉寂了片刻，然后有几个选手发出赞叹的表情。
念深看着她的发言，手指在屏幕上悬停片刻。她提出的思路，与他当初思考这道题时的一个备选方案不谋而合，甚至在某些细节上处理得更为精妙。一种强烈的交流欲望涌上心头，他点开她的私聊窗口——这是系统允许的，用于选手间学术交流。
“分层图的想法很好，但在处理负权边（极小概率）的极端情况时，你的映射规则可能会产生环路。”他发送了消息，言简意赅。
几乎是在消息送达的瞬间，对话界面顶端就变成了“对方正在输入…”。
程澈：“感谢指正。确实存在这种理论风险。可以增加一个状态校验位，虽然增加常数级时间，但能保证绝对鲁棒性。（附修改后代码片段）”
念深看着她发来的修改方案，眼中赞赏之意更浓。
她反应极快，并且不固执己见，能立刻吸收建议并给出更优解。
顾念深：“很好的改进。另外，你分区赛最后那题，用‘拉宾-卡普’算法预处理字符串，很巧妙。”
程澈：“你看出来了？我以为我隐藏得很好。你的并行计算优化才让人意外，内存控制几乎是艺术级的。”
寂静的深夜，隔着冰冷的屏幕，两个年轻的灵魂却因为共同的“语言”和相似的思维频率，进行着一场酣畅淋漓的对话。
他们从一道题聊到算法哲学，从数据结构谈到未来人工智能的伦理边界。
没有客套寒暄，只有思维碰撞的火花，每一次观点的交锋与融合，都带来一种难以言喻的智力上的愉悦和满足。
念深发现，和她交流，甚至比独自解决一道难题更有趣。她思维敏捷，视角独特，偶尔冒出的带着点冷幽默的吐槽，也让他忍不住唇角微扬。
这和他与家人、与沈墨叔叔、甚至与父亲讨论问题时的感觉都不同。这是一种完全平等的、纯粹基于才华与智慧的相互吸引和探寻。
他不知道的是，屏幕的另一端，程澈同样抱着手机，眼睛亮晶晶的，脸上带着她自己都未察觉的专注笑容。
顾念深，这个名字和那个在领奖台上清冷俊逸的身影重合，他比她想象的更敏锐，也更不那么难以接近。
接下来的日子，线上交流成了常态。他们依旧是对手，在各自的学校为接下来的比赛拼命准备，但在无数个深夜里，他们又是最懂彼此的知己。
他们会为了一个优化思路争论不休，也会在对方遇到瓶颈时，不经意地一句点拨，让对方豁然开朗。
全国赛前夕，组委会组织了一次线上模拟赛。题目难度极高，时间紧迫。念深在做到一道关于实时系统任务调度的题目时，遇到了麻烦。他的方案总是无法在截止时间内完成所有高优先级任务。
倒计时一分钟，他额角渗出了细密的汗珠。就在这时，视聊窗口闪动了一下。
程澈：“试试‘最早截止时间优先’混合‘最小松弛度’的动态优先级队列？注意时钟中断的处理粒度。”
仿佛一道光劈开了迷雾！念深瞬间明白了关键所在！他十指如飞，在最后几秒钟修改并提交了代码。
系统判定：通过。
他看着屏幕上“正确”的绿色标识，长长地舒了一口气。第一次，他在竞赛中，因为一个人的帮助，感到了另一种形式的安心和……悸动。
他点开私聊窗口。
顾念深：“谢谢。欠你一次。”
程澈：“记下了。全国赛还。”
后面跟了一个系统自带的、小小的微笑表情。这是她第一次发表情。
那个简单的黄色笑脸，在念深看来，却仿佛带着温度，让他的心弦被轻轻拨动了一下。他盯着那个表情看了好几秒，才缓缓回复：“好，赛场见。”
全国赛在首都举行。现场抽签决定机位。或许是命运的安排，念深和程澈的座位，仅仅隔了一个走廊。
比赛过程比分区赛更加激烈胶着。两人都全心投入，心无旁骛。只有在一次饮水机旁接水的短暂相遇，念深将一瓶未开封的、她常喝的某个牌子的矿泉水递给她——这是他无意中记下的细节。
程澈微微一怔，接过水，轻声说了句：“谢谢。”
“不客气。”念深的声音依旧平静，但只有他自己知道，在递出水的那一刻，指尖有些微不可察的紧绷。
比赛结束的哨声吹响，成绩当场公布。顾念深第一，程澈以极其微弱的差距位列第二。
这一次，在颁奖台上，当念深从颁奖嘉宾手中接过奖杯，目光不由自主地看向旁边的程澈时，他发现，她也正看着他。她的眼睛里，没有了最初的纯粹冷静，而是带着一种复杂的、糅合了认可、一点点不甘，以及更多他无法准确解读，却让他心跳莫名加速的情绪。
她对他，极轻地眨了眨眼。
那一刻，念深清晰地感觉到，自己的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种陌生的、温热的、带着些许慌乱又无比甜美的情愫，如同初春的溪流，破开了冰封的河面，悄然涌出。
少年时代的第一场心动，来得如此猝不及防，又似乎……水到渠成。
它不是轰轰烈烈的戏剧，而是在键盘敲击声里，在代码流转间，在无数个深夜的思想交锋中，悄然萌发的、一株带着露珠的新芽。
他知道，有什么东西，不一样了。
比赛结束后的大巴车上，念深看着窗外飞速掠过的街景，第一次没有在复盘刚才的赛题。他拿出手机，点开那个蓝色线条的头像，犹豫了片刻，输入：
“回去的路上，注意安全。”
很快，屏幕亮起。
程澈：“你也是。总决赛，再见。”
念深握着手机，将那条简短的信息看了一遍又一遍，然后，缓缓地将额头抵在微凉的车窗玻璃上，试图压下唇角那抹控制不住上扬的弧度。