（1）黍米的代价
绑紧点！上次那个撑了三个时辰就被风撕碎了！
李瘸子拄着兽骨拐杖，唾沫星子喷在萧寒脸上。他腰间挂着的玉牌随着动作晃动，在阳光下闪过一抹诡异的青芒。萧寒眯起眼，隐约看到玉牌上刻着两个小字——****，和母亲死前攥着的玉简一模一样。
半袋黍米，六个时辰。萧寒哑着嗓子重复交易条件，双手已经主动背到枯树后。这棵胡杨树皮早已剥落，树干上布满焦黑的灼痕，像是被雷劈过无数次。
嘿，小子懂事。李瘸子咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙。他挥挥手，两名护卫上前，用浸过盐水的牛皮绳将萧寒捆死在树干上。绳子特意在脖颈处多绕了三圈——这是商队的，防止测标人中途昏厥低头被沙暴呛死。
萧寒感觉后颈的旧伤被粗糙的绳结磨开，温热的血顺着脊梁往下流。他盯着李瘸子手中的布袋，那里面装着全家三天的口粮——虽然只有承诺的一半分量。
要是撑不住...李瘸子凑近，腐臭的呼吸喷在他耳畔，记得喊，我们立刻割绳子。
这是个恶毒的玩笑。上个月有个少年信了这话，刚喊出声就被护卫一刀捅穿喉咙——商队从不做亏本买卖，死人比活人省粮食。
（2）沙暴的凌迟
第一阵风在午时袭来。
起初只是细碎的砂砾，像无数根针扎在裸露的皮肤上。萧寒闭紧双眼，用父亲教的龟息法减缓呼吸——每次吸气前先用舌尖抵住上颚过滤沙尘，呼气时从鼻腔缓缓排出。
两个时辰后，真正的沙暴降临。
天地间突然昏暗，狂风卷着拇指大的碎石呼啸而来。萧寒感到第一块石头击中锁骨时，皮肤立刻绽开一道血口。紧接着是第二块、第三块......砂砾钻进伤口，在血肉里摩擦。他的前胸很快血肉模糊，像被钝刀一点点剐去表皮。
远处商队的帐篷里传来哄笑声。李瘸子他们在赌他还能撑多久，赌注是半壶劣酒。萧寒听见有人下注说他活不过四个时辰，赔率是一比三。
（3）母亲的血液
黄昏时分，萧寒的嘴唇已经干裂翻卷，像枯死的树皮。他的意识开始模糊，恍惚间看到父亲被同样的铁链锁在这棵树上，胸口插着一柄青铜短刀。
爹......他无意识地呢喃，舌尖尝到腥甜的味道。
一股温热的液体突然润湿了他的嘴唇。萧寒勉强睁开被血糊住的眼睛，看到母亲不知何时摸黑爬到了树下。她枯瘦的手指正按在他唇上，指缝间渗着暗红的液体。
娘...水......？
盲母没有回答，只是更用力地把手指往他嘴里塞。萧寒突然尝到铁锈味——这不是水，是血！他挣扎着扭头，借着暮色看到母亲嘴角溢出的鲜血。她竟然咬破了自己的舌头！
嘘......母亲用气音说，另一只手颤抖着解开衣襟，露出肋骨嶙峋的胸膛——那里用炭灰画着奇怪的符号，和父亲药经最后一页的图案一模一样。
（4）枯树上的符文
沙暴在子时达到顶峰。
萧寒的意识游离在崩溃边缘，但母亲画的符号在胸前隐隐发烫。他低头看去，发现枯树树皮剥落处露出焦黑的刻痕——有人曾在此处用雷击木烧灼出符文，痕迹被岁月掩埋，此刻却被沙暴重新打磨清晰。
这些符号......和药锄上的青铜纹路竟有七分相似！
嗬......！萧寒突然剧烈挣扎起来。牛皮绳深深勒进血肉，但他感觉不到痛。某种奇异的力量从树干传入脊椎，像无数根烧红的针沿着经脉游走。他的瞳孔剧烈收缩，视野中沙暴突然变得缓慢——每一粒砂砾的轨迹都清晰可辨！
远处传来萧萝的尖叫声。
（5）银瞳所见
三百步外的沙丘上，萧萝的银瞳在黑暗中熠熠生辉。她看到的景象让浑身发抖——
沙暴中混杂着无数青色光丝，正疯狂涌入哥哥体内。而枯树下埋着的东西......是一具盘坐的骸骨，天灵盖上插着半截青铜药锄！
更可怕的是，李瘸子正带着护卫朝枯树逼近，手中刀反射着月光。
哥！逃啊！她的喊声被狂风撕碎。
萧寒突然发现自己的右手能动了——那些青色光丝正在修复他的身体。他猛地挣断绳索，药锄不知何时已握在手中。第一个冲来的护卫还没反应过来，喉咙就被锄刃划过——奇怪的是，伤口没有流血，反而泛出青铜色的光泽。
修...修士的兵器！李瘸子尖叫着后退。萧寒没有追击，因为他看到妹妹的银瞳突然流出鲜血——她看到了更恐怖的东西：沙暴深处，一个穿青衣的身影正缓缓走来......