第189章：最后的屏障
昭武三年，十月下旬，北京城，紫禁城，武英殿。
这殿里头，如今是半点“英武”之气都感觉不到了，反倒是像三九天的冰窖，又冷又闷，压得人喘不过气。鎏金的柱子，蟠龙的藻井，这会儿瞧着都透着一股子说不出的晦暗。
皇父摄政王多尔衮，站在御阶之上，背对着底下黑压压跪了一片的王公大臣们。他没穿朝服，就一身石青色的常服，可那背影绷得跟一张拉满了的弓似的，浑身上下都透着一股子快要炸开的戾气。殿下跪着的人，从满蒙亲贵到汉人阁老，一个个都把头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去，生怕那煞神的目光落到自己身上。
坏消息是一个接一个，跟冰雹子似的往下砸，还专挑脑袋上砸。徐州丢了，准塔完了，山东没了，黄河防线垮了，如今，连直隶的南大门——大名府，都被南蛮子围得水泄不通！那大明枢密使苏澜雪的帅旗，距离北京城，快马加鞭也就是几天的路程了！
这才多久？从那个朱家小子在南京登基算起，满打满算还不到四年！怎么局面就烂成了这个样子？多尔衮想不通，他只觉得一股邪火在五脏六腑里乱窜，烧得他喉咙发干，眼前发黑。
他猛地转过身，那双深陷的眼窝里，目光像两把淬了毒的刀子，缓缓扫过殿下。被他看到的人，无不浑身一颤。
“说话啊！”多尔衮的声音嘶哑，像是砂纸磨过木头，“都哑巴了？平时不是挺能说的吗？不是跟本王说什么‘南人文弱，不足为虑’吗？不是说什么‘八旗劲旅，天下无敌’吗？现在呢？南蛮子都快打到北京城下了！你们告诉本王，该怎么办？！嗯？！”
最后一声“嗯？”如同炸雷，在殿中回荡。大学士刚林（满人）硬着头皮，往前爬了半步，颤声道：“摄政王息怒……眼下……眼下局势虽危，但……但我大清根基尚在。当务之急，是……是集结重兵，在京师以南，构筑坚固防线，阻遏南军兵锋，以待时变……”
“防线？哪儿还有兵？！”多尔衮不等他说完，就厉声打断，“河南的兵垮了，山东的兵降了，湖广的兵被李定国缠住了！京营的兵要守京城，能动用的还有多少？你说！从哪儿变出兵来构筑你的防线？！”
刚林被噎得脸色发白，不敢再言。多尔衮又看向兵部尚书（汉人）：“你说！兵部的案牍上，还有多少能调动的兵马？”
兵部尚书磕头如捣蒜：“回……回摄政王，直隶境内，除京师八旗、绿营外，能……能即刻调动的……保定、河间、真定等府驻防兵，加上从河南、山东溃退下来的残部，收拢收拢……或许……或许能有三四万人……”
“三四万？”多尔衮气极反笑，“三四万残兵败将，去挡苏澜雪的十几万虎狼之师？你是让本王把他们送去给南蛮子当点心吗？！”
殿内又是一片死寂。这时，豫亲王多铎站了出来。他刚从黄河前线败退回来，脸上还带着风尘和挫败感，但眼神依旧凶狠：“十四哥（多尔衮排行十四）！现在说这些都没用了！南蛮子势头是猛，火器是厉害，可咱们还没到山穷水尽的地步！北京城城高池深，京营还有数万精锐！只要咱们兄弟齐心，守住京城不难！”
他顿了顿，指着殿外南方：“当务之急，是不能让南蛮子舒舒服服地兵临城下！必须在保定、河间一线，建立一道屏障！能调多少兵就调多少兵！能守多久就守多久！哪怕多拖住南蛮子一天，也能给京城多争取一天准备的时间！也能让各地勤王之兵，有个指望的方向！”
多铎这番话，倒是说到了点子上，也符合他一贯的强硬作风。多尔衮的脸色稍微缓和了一点。他知道，这个弟弟虽然吃了败仗，但勇气和忠心是没问题的。
“嗯，”多尔衮沉吟片刻，终于做出了决断，“多铎说得对！不能坐以待毙！传旨！”
他声音陡然提高，带着一种孤注一掷的狠厉：
“第一，擢升内大臣谭泰为平南大将军，总督保定、河间、真定等处军务！给他节制所有直隶南部兵马之权！告诉他，本王不管他用什么办法，必须在保定一线，给本王顶住！至少坚守一个月！守不住，提头来见！”
“第二，从京师八旗中，再抽调两个甲喇（约三千人）的精锐，火速增援谭泰！”
“第三，严令山西、宣大（宣府、大同）驻防八旗，抽调兵马，东进策应！再给关外的盛京（沈阳）将军下令，让他派蒙古科尔沁等部骑兵入关助战！”
“第四，京城即刻起实行戒严！九门封闭，许进不许出！所有旗丁、男丁，全部编练守城！囤积粮草，加固城防！有敢妖言惑众、动摇人心者，杀无赦！”
“第五，”多尔衮的目光阴冷地扫过那些汉臣，“着吏部、刑部，给本王仔细核查在京汉官！若有心怀异志、通敌嫌疑者，宁可错杀，不可错放！”
一道道充满杀气的命令下达，整个清廷机器被迫以最高效率、也是最残酷的方式运转起来。信使带着加急军令，疯狂地驰往各方。北京城内，顿时陷入一片恐慌和肃杀之中。店铺关门，百姓躲在家里，大街上只有一队队巡逻的八旗兵和衙役，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
而被寄予厚望的“平南大将军”谭泰，接到命令后，心里却是叫苦不迭。他知道，这哪里是什么“大将军”，分明就是个“送死将军”！带着几万残兵败将，去挡明军主力，还要守一个月？这简直是痴人说梦！可摄政王的命令，他不敢违抗，只能硬着头皮，带着从京城出发的两个甲喇八旗兵，急匆匆赶往保定，去收拢那些早已士气涣散的部队，企图在那片无险可守的平原上，建立起一道脆弱的、注定要被粉碎的“最后屏障”。
保定、河间一线，即将成为南北两大政权主力最终对决的战场。这道屏障能撑多久，将直接决定北京城的命运，乃至整个天下的归属。