接下来的几天，桃园仙坊内关于新晋筑基修士的讨论愈发热烈，各种小道消息漫天飞。江沐川在开店营业、暗中修炼之余，也留心收集着信息。
然而，随着消息逐渐清晰，他的心情却一点点沉了下去。
最终，一个确切的消息如同冰冷的寒风，吹遍了坊市的每一个角落，也吹进了江氏杂货店——
新晋筑基的修士，并非什么隐修的散修，也不是其他家族的耆老，而是……谢家那位年仅四十七岁的三长老，谢鹰！
那个在江沐川检测出灵根那年，刚刚突破到炼气十二层的谢家老三！那个在十年前就被执事们议论，认为其是谢家未来希望的人！
他竟然真的成功了！在没有服用筑基丹的情况下（据传闻），硬生生凭借自身积累和一丝机缘，成功筑就道基！
九死一生的机率啊！
这个消息对谢家而言是天大的喜讯，但对江家来说，无疑是晴天霹雳，是彻头彻尾的噩耗！
“谢家……谢鹰！”江沐川关上店门，坐在昏暗的柜台后，脸色凝重无比。
他最不希望看到的情况，还是发生了。
谢家本就咄咄逼人，如今再添一位新晋筑基，其实力瞬间膨胀，已然彻底压过了青黄不接的江家。两位筑基修士，其中一位还正值壮年，这意味着谢家在未来至少六七十年内，高端战力都将保持绝对优势！
而江家呢？
老祖江永真寿元不足十载，已是风中残烛。族长江道明卡在炼气圆满多年，迟迟未能突破，眼看希望越来越渺茫。其余长老，寿元已经过了六十，基本上筑基无望。
此消彼长之下，江家的处境已经不是艰难，而是……危如累卵！
可以预见，待江家老祖坐化之后，甚至可能等不到那时，谢家的吞并之势必将更加猛烈和肆无忌惮。
那处争执多年的微型水灵矿脉，恐怕再也保不住了，甚至整个金水塬，都可能迎来灭顶之灾。
“风雨欲来啊……”江沐川喃喃自语，感受到了前所未有的压力。
这份压力不仅关乎家族，也关乎他自己。
作为江家明面上最出色的天才，一旦家族倾覆，他的下场绝不会好。
……
金水塬，江氏宗祠。
气氛比以往任何时候都要沉重和压抑。
族长和几位核心长老齐聚于此，每个人脸上都笼罩着一层化不开的阴霾。主位上，老祖江永真依旧闭目枯坐，但他身上那股衰败的气息，似乎因为这突如其来的坏消息而变得更加明显。
“消息确认了，确是谢鹰无疑。”族长江道明的声音沙哑，带着一丝疲惫和无力，“谢家已在广发请柬，一月后于其族地举办筑基庆典，届时……恐怕少不了对我江家的奚落和示威。”
一位脾气火爆的长老猛地一拍桌子：“欺人太甚！他谢家不过是走了狗屎运！”
“运气也是实力的一部分。”另一位较为冷静的长老叹息道，“如今谢家双筑基，大势已成。我江家……唉！”
“难道天真的要亡我江氏？”有长老面露绝望。
“住口！”主位上的老祖江永真忽然睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝厉色，“慌什么！江家传承五百载，什么风浪没见过！还未到山穷水尽之时！”
他虽然气息衰败，但积威犹在，一声呵斥让众人顿时安静下来。
江道明看向老祖，恭敬问道：“老祖，如今形势逼人，我们该如何应对？是否……要考虑后路了？”
后路二字一出，所有长老的心都揪紧了。这意味着，家族可能要做好最坏的打算。
江永真沉默了片刻，缓缓道：“谢家势大，硬拼绝非良策。收缩势力，让出部分边缘利益，暂避锋芒，是必要的。一些有潜力的年轻子弟，或许……可以提前秘密送走，为我江氏保留一丝火种。”
他的目光扫过在场众人，最后落在江道明身上：“道明，你的修为卡在圆满已久，家族会倾尽最后资源，你再尝试一次冲击筑基。若成，一切危机自解。若不成……”
江道明身体一颤，重重低下头：“弟子明白！定不负家族所托！”他知道，这可能是家族最后能为他提供的帮助了，也是他肩头沉甸甸的责任。
江永真点了点头，然后，他的声音变得异常凝重，缓缓吐出一个名字：
“此外……沐川那孩子，必须保住！”
众长老闻言，神情皆是一凛。
“沐川身负上品金水灵根，与我江家功法完美契合，修行速度惊人，如今身在坊市，相对安全。他是家族未来的最大希望，甚至……可能是唯一的希望。”江永真的话语中充满了决断，“无论家族最终境况如何，哪怕我等尽数战死，也必须确保沐川能安全成长起来！”
“他所需要的资源，要优先保障！坊市那边，加派人手，明为送货，实为保护！必要时……可启动那条只有族长才知道的密道，将他送走！”
老祖的话，为江沐川在家族中的定位下了最终的定论。
他，就是江家预定的最后退路，是家族在绝望中埋下的、最重要的复兴种子。
甚至可以说只要江沐川能活着，未来筑基的成功率远超在场所有人！
而只要江家还有一个男丁，重建家族就不是做梦！
所有长老都肃然领命，无人有异议。
在家族存亡之际，一个拥有上等灵根的天才，值得付出一切去保护。
会议在沉重的气氛中结束。
族长江道明独自留在宗祠内，望着列祖列宗的牌位，久久不语。
他知道，老祖的安排是对的。
沐川是希望。
但将如此沉重的担子压在一个十六岁的少年身上，他心中充满了愧疚和无奈。
“沐川……家族的未来，就托付给你了。”他低声自语，声音中充满了复杂的期望。
而远在桃园仙坊的江沐川，此刻还并不知道，家族已经将他视为了最后的火种与退路。
他只是在感受到坊市中越来越明显的、属于谢家的嚣张气焰后，更加拼命地修炼。
身下的冰玉莲台清凉依旧，但他心中的紧迫感，却如火般燃烧。
必须更快！更强！
在风暴彻底降临之前，拥有足以自保，甚至……扭转乾坤的力量！