决定一旦做出，便再无回头路。
三人离开了那片埋葬了幽冥长老的雅丹地貌，一路向东，穿越戈壁，跋涉数日，眼前终于不再是望不到尽头的黄沙与砾石。
天地间开始出现零星的绿色，地势逐渐起伏，最终，一条浑浊浩荡的大江，如同沉睡的巨龙，横亘于苍茫大地之上。
嘉陵江。
江风带着湿润的水汽扑面而来，吹拂着云逸尘日益增多的白发，也暂时驱散了唐小棠眉宇间连日奔波的疲惫。
他们抵达的这处渡口，名为“望西渡”，是通往西域大漠的最后几个重要渡口之一，也是中原与西域商路的咽喉。
渡口不大，却异常繁忙，码头上停泊着大小不一的船只，有高桅的官船，有简陋的渔舟，更多的是载满货物、准备逆流而上或顺流而下的商船。
脚夫吆喝着，商贾讨价还价，江湖客抱剑而行，构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
这人间烟火气，与他们刚刚经历的生死搏杀、与那萦绕心头的轮回宿命相比，显得如此遥远而不真实。
站在喧嚣的渡口，三人一时间都有些沉默。
“由此顺流而下，可至巴蜀，再转陆路，便能回到唐门故地附近。”
唐小棠望着江面上来往的舟楫，轻声说道，打破了沉默。
她的目光没有看云逸尘，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
云逸尘点了点头，目光却投向西方，那是嘉陵江的上游，也是通往无尽大漠的方向。
江风猎猎，吹动他染尘的衣袍，也让他本就冷峻的侧脸更添几分孤峭。
自剑宗覆灭、师友离散，又亲手斩杀了幽冥长老后，他身上的气息愈发沉静，却也愈发冰冷，如同深潭之水，表面无波，内里却藏着刺骨的寒与决绝。
李寒沙双手合十，立于一旁，僧袍在江风中微微拂动，额间佛骨黯淡无光，如同寻常玉石。
他就像一个安静的坐标，锚定在这纷扰的尘世渡口。
“我们需要分头行动。”
云逸尘开口，声音平静，听不出丝毫情绪起伏，像是在部署一场与己无关的战局。
“流沙海凶险未知，我与寒沙同行，目标明确，也便于应对。小棠，”他第一次如此正式地称呼她，让唐小棠的心微微一跳，“你单独行动，目标更小，不易引起幽冥教注意。
你回唐门故地，务必找到更多关于天机匣的线索，尤其是……如何安全开启，以及使用它的代价。”
他顿了顿，补充道：“地图背面的警告，‘别集齐’，我们必须弄清楚缘由。天机匣是关键一环，不能有失。”
他的安排逻辑清晰，冷静得近乎残酷。没有询问，没有商量，只有不容置疑的指令。
唐小棠看着他，看着他那双曾经清澈、如今却仿佛蒙上一层金灰色薄翳的眼眸，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
眼前的云逸尘，越来越像一把出鞘的利剑，锋利，冰冷，只为斩神而存在，正在一点点失去属于“人”的温度。
她想起初遇时，那个在山间破庙里，还会因她的机关术而露出惊叹表情的少年；想起他被幽冥教追杀时，依然会下意识护在她身前的背影。
那些画面，与眼前这个白发独臂、气息凛冽的青年，渐渐重叠，却又仿佛隔着一层无形的、越来越厚的冰墙。
“我明白。”
唐小棠压下心中的波澜，努力让自己的声音听起来同样冷静，“唐门秘库深处，或许还有爷爷留下的其他手札。天机匣……我会想办法弄清楚。”
她没有提阿蛮，没有提自己的担忧，因为她知道，此刻说这些，毫无意义。
云逸尘的决定，不会因为她的情绪而改变。
李寒沙适时开口，声音温和，带着一丝抚慰人心的力量：“唐姑娘孤身一人，务必小心。幽冥教势力盘根错节，中原亦非净土。若有危急，可往附近佛寺，出示此物。”
他从袖中取出一枚看似普通的木制佛牌，上面刻着一个简单的“卍”字字符，递给了唐小棠。“寺中僧人见此，会予你庇护。”
唐小棠接过佛牌，触手温润，她感激地看了李寒沙一眼：“多谢寒沙师兄。”
气氛再次陷入一种微妙的凝滞。离别的愁绪与对前路的忧虑，像无形的丝线，缠绕在三人之间。
“我们……何时再聚？”
唐小棠终究还是没忍住，问出了这句话。她的目光落在云逸尘脸上，带着一丝不易察觉的期盼。
云逸尘沉默了片刻，抬眼望了望天空。时近中午，阳光却并不猛烈，被一层薄薄的云翳遮挡，显得有些昏沉。
他计算着时间，流沙海之行，归墟之险，苗疆之途……前路漫漫，变数无穷。
“中秋。”
他给出了一个时间，一个象征着团圆的日子，此刻却充满了不确定的别离。
“无论是否集齐神器，无论身在何方，明年中秋，嘉陵江源头，雪山之下，我们再聚。”
中秋，嘉陵源头。
这是一个约定，一个在渺茫希望中点燃的微光。
“好。”
唐小棠用力点头，将这两个字和那个地点牢牢刻在心里。
“中秋，嘉陵源头，不见不散。”
李寒沙也微微颔首：“贫僧必准时赴约。”
决定了分别的时刻与重聚的约定，剩下的便是等待合适的船只。
渡口人来人往，吆喝声、水流声、船桨拍打水面的声音交织在一起，越发衬托出三人之间的静默。
唐小棠看着云逸尘那在江风中显得格外单薄，却又挺得笔直的背影，看着他空荡荡的左袖，心中百感交集。
这一别，山高水长，凶吉难料。他去的是吞噬生命的流沙海，面对的是时间错乱的恐怖；
她回的是满是伤心回忆的唐门废墟，寻找的是可能带来更大灾厄的神器线索。
而阿蛮，还生死未卜地困在苗疆……
她咬了咬下唇，终于还是走上前一步，从贴身的口袋里，取出一枚约莫鸽卵大小、非金非木、呈现暗哑青铜色的圆球。
圆球表面布满了极其细微、几乎无法用肉眼看清的孔洞和纹路，中心似乎有微光极其缓慢地流转。
“这个，你拿着。”
她将圆球塞到云逸尘仅存的右手中。
动作很快，带着一丝不容拒绝的意味，指尖与他掌心接触的瞬间，微微颤了一下。
云逸尘低头看向手中的圆球，触感冰凉而沉重。
他能感觉到其中蕴含着一种极其复杂且精密的能量结构，与他所知的任何真气、神力都不同，那是独属于唐门机关术的造物。
“这是什么？”
他问，语气依旧平淡。
“我给它取名‘不息’。”
唐小棠避开他的目光，看着那枚机关核，解释道：“它不是攻击性机关，也不是防御性的。
它只有一个作用——在佩戴者生命体征降低到某个极限，或者遭遇无法抵御的致命攻击时，会自动激发，形成一个绝对屏障，并将佩戴者随机传送至百里之外。
只能用一次，屏障强度和传送距离，是我的极限了。”
她顿了顿，声音低了下去，带着一丝难以掩饰的担忧：“流沙海……时间混乱，看到的未来未必是真，但危险一定是。留着它，或许……关键时候能保一命。”
这枚“不息”机关核，显然是她压箱底的保命之物，制作起来必定耗费了无数心血。
此刻，她却毫不犹豫地给了即将踏上最危险征途的他。
云逸尘握紧了那枚冰冷的机关核，圆球表面的纹路硌着他的掌心。
他抬起眼，看向唐小棠。
少女的脸庞在江风显得有些苍白，眼神却异常坚定，那里面翻涌着复杂的情愫——有关切，有担忧，有信任，或许，还有一丝她自己也未必清楚的、被压抑的情感。
他看到了她眼底深处的恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对失去的恐惧。
她在害怕，害怕他这个越来越陌生的同伴，会像叶宗主、像阿蛮一样，消失在未知的险境中，再也回不来。
一股极其微弱、几乎难以察觉的暖流，试图冲破他心湖那越来越厚的冰层。
他张了张嘴，想说些什么。
谢谢？保重？或者……一句承诺？
但最终，那些属于“云逸尘”的情感，只是在那冰面上漾开了一圈微不足道的涟漪，便迅速消散。
神性的冰冷与轮回记忆的沉重，如同潮水般再次将他淹没。
他只是更紧地握了握机关核，将其妥善收起，对着唐小棠，极其轻微地点了一下头。
“嗯。”一个字，代替了所有未曾出口的话语。
这一个字，像一根细小的针，轻轻刺了一下唐小棠的心。
她努力挤出一个笑容，却显得有些勉强。
就在这时，一艘前往上游方向的客船发出了启航的吆喝。
云逸尘与李寒沙对视一眼，不再犹豫。
“保重。”
云逸尘对唐小棠说道，语气依旧没有什么波澜。
“唐姑娘，万事小心。”李寒沙也再次叮嘱。
唐小棠站在原地，看着那一僧一俗，一白发一灰袍，转身汇入渡口的人流，走向那艘即将逆流而上的客船。
云逸尘的背影决绝，没有回头。
李寒沙在登船前，回首对她再次合十一礼。
船只缓缓离岸，船桨划破浑浊的江水，向着西方，向着那片传说中吞噬一切的流沙海驶去。
船影在宽阔的江面上越来越小，最终变成一个模糊的黑点，消失在水天相接之处。
唐小棠一直站在原地，直到再也看不到任何踪迹。
江风吹乱了她的发丝，也吹干了眼角那一点不自觉渗出的湿意。
她用力吸了吸鼻子，握紧了手中的佛牌和机关伞，转身，向着另一个方向，迈开了脚步。
她的背影，同样孤单，却带着一股属于唐门传人的坚韧。
然而，无论是离去的，还是留下的，他们都无从知晓，在遥远的中原腹地，幽冥教总坛，一处终年被黑暗与幽冥之气笼罩的祭坛之上，那位与云逸尘容貌无二、唯有白发的幽冥尊者，正缓缓睁开了双眼。
他的面前，悬浮着一颗缓慢而有力跳动的心脏。
那心脏呈现出一种诡异的暗金色，表面布满了细密的、如同裂痕般的符文，每一次搏动，都引动周围空间的细微涟漪，散发出令人心悸的能量波动。
更令人毛骨悚然的是，这颗心脏的跳动节奏，竟然与远在千里之外、正立于船头眺望西方的云逸尘的心跳，完美地同步着！
噗通……噗通……仿佛一体同源，跨越了空间的阻隔。
尊者抬起苍白得没有一丝血色的手，指尖轻柔地拂过那颗心脏，如同抚慰一件稀世珍宝，又像是在进行某种邪恶的仪式。
他的嘴角，勾起一抹冰冷而诡异的弧度，那是一种洞悉一切、掌控一切的漠然。
他低声自语，声音在空旷的祭坛中回荡，带着金属摩擦般的质感：
“时候差不多了……容器已踏上命定之轨，神性日益充盈……是时候，让你感受一下，‘本我’的重量了。”
他屈指一弹，一道幽暗的光束没入那颗暗金心脏。
心脏猛地剧烈收缩了一下，随即以更强劲的力道搏动起来，暗金色的光芒大盛，表面的裂痕符文如同活过来一般蠕动。
几乎在同一瞬间，尊者面前幽暗的虚空如同水波般荡漾起来，浮现出一只完全由阴影构成的乌鸦。
影鸦无声地嘶鸣，口中衔着一个古朴的檀木匣子。
尊者接过木匣，打开。
里面铺着黑色的丝绸，除此之外，空无一物。
但他却小心翼翼地将那颗仍在有力搏动的暗金心脏，放入匣中，合上盖子。
他对着影鸦，下达了指令，目光仿佛穿透了无尽空间，落在了那个嘉陵江畔已然远去的白发青年身上。
“去吧，将它……送给‘我’。”
影鸦衔起木匣，融入阴影，瞬间消失不见。
江船之上，正迎着猎猎江风，试图以冰冷驱散心头那一丝因离别而泛起波澜的云逸尘，猛地捂住了自己的胸口！
一股突如其来的、撕心裂肺般的剧痛毫无征兆地袭来！
那并非受伤的痛，而是一种源自生命本源的、仿佛被硬生生挖走了一块的空洞之痛！
伴随着剧痛，还有一种难以言喻的沉重感，仿佛有一颗无形的、与他血脉相连的巨石，骤然压在了他的灵魂之上，让他几乎窒息。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，身体晃了一下，若非及时扶住船舷，几乎要栽倒在地。
“云施主？！”
李寒沙脸色微变，一步上前扶住他，琉璃般的眼眸中佛光一闪，瞬间洞察到云逸尘体内气息的剧烈紊乱，以及那股凭空出现、与他自身天命之核同源却又更加古老、更加沉重的“异物”感。
云逸尘急促地喘息着，那股剧痛与沉重感来得快，去得也快，几个呼吸后便缓缓消退，但那种灵魂被锚定、被拖拽的异样感却残留了下来。
他抬起头，望向中原方向，金灰色的眼眸中第一次露出了无法理解的惊疑与一丝……难以名状的恐惧。
刚才那一瞬间，他感觉……仿佛有另一个“自己”，在遥远的地方，将一件至关重要、与他性命交关的东西，强行塞回到了他的身上？
而就在这时，船尾方向，传来船家一声惊疑的呼喊：
“咦？这哪儿来的黑乌鸦？还叼着个盒子？！”
云逸尘和李怀沙霍然转头。
只见一只通体漆黑、眼眸猩红的影鸦，不知何时，悄无声息地落在了船尾的桅杆之上。
它歪着头，用那毫无生气的猩红眸子，冷漠地注视着船头的云逸尘。
它的口中，正衔着一个古朴的、散发着不祥气息的檀木匣子。
影鸦振动翅膀，如同扔下垃圾一般，将那个木匣抛下。
“啪嗒。”
木匣精准地落在了云逸尘的脚边。
与此同时，云逸尘怀中的那枚银铃，像是感应到了什么极致恐怖的存在，突然不受控制地、轻微地震动起来，发出细碎而哀戚的呜咽之声。