“昊天帝国……遗民？”林墨重复着老者生涩古怪却蕴含沉重历史的音节，心中掀起惊涛骇浪。她环顾这处虽简陋却秩序井然的巨大地下空间，看着那些面带风霜却眼神坚韧的男女老少，难以想象他们是如何在这片死寂的废墟中生存下来的。
老者，被称为“岩心长老”，似乎看出了林墨的震惊与疑惑。他示意林墨坐下，磐沉默地守卫在一旁。另一位年轻的遗民端来两杯散发着微弱能量光泽的浑浊液体，示意林墨饮用。
林墨谨慎地尝了一口，液体入口冰凉，却瞬间化作一股温和的能量滋养着身体，虽然远不如灵气纯净，却也能补充些许消耗。她感激地点点头。
岩心长老用那生涩的通用语，配合着简单的手势和澄渊鉴偶尔映照出的画面片段，艰难地讲述起一段尘封的悲壮历史。
昊天帝国，并非地球文明，而是来自一个早已湮灭在时空深处的古老星系。
他们曾拥有高度发达的灵能科技，足迹踏遍星海，繁荣鼎盛。他们的最强造物，便是那些被称为“巨神兵”的战争机甲（磐所驾驶的便是其中之一），以及……“苍穹之鉴”的仿制品。
听到“苍穹之鉴”，林墨心中一动，举起了手中的澄渊鉴。
岩心长老激动地点头，眼中满是敬畏与追忆：“是的……尊贵的执掌者……您手中的，即便并非原品，也定然是蕴含其本源力量的至高遗珍……那是帝国智慧的结晶，能洞察诸天，推演万界……”
然而，盛极必衰。帝国的辉煌引来了无法想象的灾厄——虚寂的注视。
“它们……吞噬一切……秩序、能量、生命、乃至时空……”岩心长老的声音带着刻骨铭心的恐惧，“帝国的舰队在它们面前如同尘埃……美好的星辰一个接一个……熄灭……”
为了保留文明的火种，帝国倾尽最后的力量，启动了最终的逃亡计划。无数艘方舟舰驶向未知的深空，他们这一支，便是其中之一。
他们的方舟舰在跨越某个荒芜星域时，遭遇了严重的时空乱流和虚寂追兵的狙击，最终舰体严重受损，迫降在了这片未知的废墟世界。
而这里，似乎是一处更加古老、早已毁灭的超级文明战场遗迹，充斥着各种致命的危险和混乱的法则。
幸存下来的遗民们，利用残存的科技和巨神兵，在这片绝地艰难地建立了“磐石避难所”，如同他们的名字一样，顽强地生存了下来，这一守，便是无数个世代。
“外面的……那些‘清理者’……”岩心长老指向峡谷方向，脸上露出深深的忌惮，“是这片古战场遗留的……自动防御系统的残骸……它们被某种更深层的……邪恶意志扭曲……只会执行……毁灭一切闯入者的命令……我们……只能躲藏……”
他们之所以出手救下林墨，除了她身上那令他们感到亲切的凤凰气息（帝国古籍中记载过类似的高等生命形态），更重要的，是她击碎了那个残碑基座，短暂瘫痪了“清理者”的网络！
“您……破坏了它们的……一个节点……”磐在一旁，用生硬的语调补充，眼中充满了敬佩，“这……很难。我们……试过很多次……损失……很大。”
林墨终于明白了前因后果。她看着这些在绝望中坚守了无数年的遗民，心中充满了敬意与同情。他们和自己，都是被虚寂逼入绝境的天涯沦落人。
“长老，”林墨整理了一下语言，尽量用简单的词汇配合手势，“我们……来自……地球。”她指了指头顶，又用澄渊鉴映照出地球和太阳系的模糊影像，“也……被虚寂……攻击……逃到这里。”
她展示了刘星宇昏迷的影像，以及那枚受损的桃核。
当看到桃核，尤其是感受到其中那一丝虽微弱却无比纯正的造化生机时，岩心长老和磐的眼中再次爆发出难以置信的光芒！
“这……这是……世界之种？！生命源核？！”岩心长老的声音都在颤抖，“传说中……能滋养一方世界……孕育生命的……至高奇物？！竟然……真的存在？！”
他们看向林墨和刘星宇的眼神彻底变了，从一开始的敬畏（因凤凰与鉴），变成了此刻的、近乎于看到文明延续希望的激动！
在这片死寂的废墟，还有什么比一颗蕴含着磅礴生机的“世界之种”更珍贵？！它或许无法直接对抗虚寂，但它能改善环境，能种植作物，能……让他们活下去！更好地活下去！
“尊贵的客人！”岩心长老猛地站起身，再次向林墨行了一个郑重的礼节，“请……务必……让我们的医师……救治您的同伴！磐石避难所……愿与您……分享一切资源！”
他毫不犹豫地命令道：“磐！立刻带一队最好的医师和工程师，带上最高级别的医疗设备和能量稳定器，去迎接林墨阁下的同伴！快！”
磐领命，立刻转身，大步流星地冲出指挥中心，沉重的脚步声迅速远去。
林墨看着这一幕，心中百感交集。没想到，在这绝境之地，竟然因为凤凰血脉、澄渊鉴和桃核，遇到了这样一群坚守的遗民，并获得了意想不到的援助。
希望的火苗，似乎在这片死寂的废墟中，重新被点燃。
然而，她并没有注意到，在指挥中心的角落阴影里，一个一直沉默站立、身形消瘦、眼神与其他遗民的坚韧或激动截然不同、反而带着一丝阴鸷与贪婪的中年男子，正死死地盯着澄渊鉴中桃核的影像，喉咙不自觉地滚动了一下。
他的手指，无声地蜷缩了起来。
磐的行动效率极高。
没过太久，沉重的脚步声便从通道外传来。林墨立刻起身，看到磐亲自护送着一支小队返回。
两名穿着白色镶蓝边防护服、带着精密仪器设备的医师，正小心翼翼地用悬浮担架抬着依旧昏迷的刘星宇。
他身上的那层保护能量茧依旧稳定，脸色似乎因得到了初步处理而缓和了一丝。
同行的还有几名工程师模样的人，携带着一些林墨看不懂的、似乎是能量稳定和传输的设备。
“星宇！”林墨快步上前，关切地查看。