“原型熔炉核心”的成功，如同在绝望的黑暗中点燃了一盏微弱的灯，虽然光芒尚显微弱，却指明了前进的方向。墨桓工坊内的气氛从狂喜迅速转变为更加疯狂的攻关。放大结构、优化符文、提高能量转化效率、确保稳定性……每一个环节都伴随着巨大的风险和无数次的失败。珍贵的“星辰钢”和其他稀有材料在一次次爆炸和熔毁中快速消耗，让龙战看得心头滴血，功勋点早已见底，只能依靠本世界的材料苦苦支撑。
与此同时，北境的局势以肉眼可见的速度恶化。
寒雾如同一堵移动的、墨蓝色的巨墙，以每日数里的速度坚定不移地向南推进。雾气所过之处，万物冻结，生机灭绝。韩擎派出的斥候拼死带回消息，寒雾边缘活动的霜狼氏族战士和冰狼数量激增，而且出现了新的兵种——一种身形高大、手持冰晶巨斧的“冰霜撕裂者”，以及能够在冰面上快速滑行、投掷寒冰标枪的“霜刃斥候”。
龙城北境第二道防线，依托几处险要山隘建立的“铁砧”营寨，在坚持了五日后，终因寡不敌众和严寒侵蚀，被潮水般的敌人攻破。守军伤亡惨重，残部在韩擎的接应下，被迫撤往最后一道，也是直接护卫龙城主城的“磐石”防线。
“磐石”防线距离龙城已不足百里，这里地势相对平缓，无险可守，龙城军民日夜不停地抢修工事，挖掘壕沟，布置鹿砦，将库存的所有“焚霜弹”、弩炮、乃至刚刚小批量生产、还不太稳定的改进型热能射线枪都部署到了这里。
空气中弥漫着焦灼和悲壮。每个人都明白，一旦“磐石”防线被突破，龙城将直接暴露在敌人的兵锋之下。
王瑾的使团也变得躁动不安起来。起初，王瑾还抱着看热闹甚至幸灾乐祸的心态，但当他亲眼看到那遮天蔽日的寒雾和雾中若隐若现的、绝非普通蛮族的恐怖身影时，他才真正意识到事情的严重性。这已经不是边镇摩擦，而是一场可能席卷北境、甚至危及中原的灾难！
他几次试图求见龙战，想要打探龙城的底牌和应对之策，甚至隐晦地提出朝廷或可“居中调停”（实则想捞取政治资本），但都被龙战以军务繁忙为由婉拒。龙战现在没时间跟他虚与委蛇。
这一日，龙战正在都督府与清月、韩擎紧急商议防务，墨桓顶着一头乱发和满脸烟尘，不顾亲卫阻拦，直接冲了进来，手中捧着一个约莫西瓜大小、表面布满复杂符文、隐隐有红蓝两色能量流流转的金属球体。
“都督！成了！第一台可用于实战的‘烈阳焚霜炮’原型机，造出来了！”墨桓的声音因激动和疲惫而颤抖。
龙战三人霍然起身！
“效果如何？”龙战急问。
“尚未进行实弹测试，但根据核心反应数据推算，其单次激发，足以覆盖前方五十步范围，瞬间产生的高温足以熔化寻常冰甲，并对寒性能量体造成显着伤害！不过……”墨桓语气一转，带着忧虑，“能量消耗巨大，这台原型机搭载的‘熔炉核心’最多只能支持三次全力激发就会过载报废，而且每次激发后需要至少一炷香的时间冷却和重新稳定能量。”
三次！一炷香的冷却！
龙战心中快速权衡。威力足够，但持续作战能力极差，更像是关键时刻用来扭转战局的杀手锏，而非常规武器。
“足够了！”龙战斩钉截铁，“立刻秘密运往‘磐石’防线，交由最可靠的炮兵操作！记住，这是我们的底牌，非到万不得已，绝不能暴露！”
“是！”墨桓领命，小心翼翼地将那危险的“烈阳焚霜炮”核心部件抱在怀里，匆匆离去。
就在“烈阳焚霜炮”被秘密送往前线的当天下午，北方的天空，彻底暗了下来。
不是黑夜降临，而是那墨蓝色的寒雾，终于弥漫到了“磐石”防线的上空！冰冷刺骨的寒意如同潮水般拍打着龙城军匆忙建立的工事，士兵们即使穿着最新的御寒服，依旧感到血液都要冻结。
雾气翻涌，低沉如同万兽咆哮的声响从雾中传来。紧接着，密密麻麻的、闪烁着幽蓝光芒的身影，如同从地狱中爬出的恶鬼，出现在守军的视野中。
霜狼氏族的主力，到了！
没有试探，没有废话，战斗从一开始就进入了最惨烈的阶段！
无数的霜狼战士、冰狼、冰霜撕裂者、霜刃斥候，如同蓝色的死亡潮水，悍不畏死地冲击着龙城的防线。箭矢如同飞蝗般交错，弩炮发出沉闷的咆哮，将巨大的弩箭射入敌群，炸开的“焚霜弹”燃起一团团短暂而耀眼的白色火焰，将靠近的敌人化为灰烬。
改进型的热能射线枪也发出了怒吼，赤红色的光柱精准地点杀着冲在最前面的冰霜撕裂者和试图施法的萨满。这些新式武器给敌人造成了不小的伤亡，但也很快吸引了重点关照，不少操作射线枪的士兵被密集的冰锥和标枪射成了刺猬。
战线在每一寸土地上反复拉锯，鲜血染红了冰雪，冻结成诡异的紫黑色。龙城将士依仗工事和武器之利，拼死抵抗，但敌人的数量仿佛无穷无尽，而且那些寒雾似乎能不断削弱守军的体力和意志。
韩擎身先士卒，挥舞着战刀在第一线厮杀，身上早已多处挂彩，但他依旧如同磐石般钉在阵地上，嘶哑的吼声激励着身边的每一个士兵。
龙战站在防线后方的指挥高台上，通过望远镜冷静地观察着战局。他的脸色凝重，敌人的攻势比他预想的还要猛烈。照这个趋势下去，防线被突破只是时间问题。
是时候了！
他看向隐藏在阵地侧后方一处加固掩体后的“烈阳焚霜炮”阵地，对身边的信号兵点了点头。
信号兵猛地挥动了手中的红色旗帜。
掩体内，经过严格选拔和紧急训练的炮兵小组，按照墨桓亲自指导的流程，小心翼翼地将一块经过处理的冰魄寒铁碎块投入“熔炉核心”，然后启动了引导地火能量的符文序列。
“熔炉核心”瞬间发出了令人不安的嗡鸣声，红蓝两色能量在里面剧烈冲突、旋转，整个炮身都开始微微震动。
“目标，正前方敌群最密集处！预备——放！”炮兵指挥官嘶声下令。
炮手猛地压下击发杆！
一道并非火焰，也并非光束，而是由纯粹炽热与极致冰寒相互湮灭、爆发出的、扭曲了光线的恐怖能量洪流，如同一条咆哮的怒龙，从炮口喷薄而出，瞬间跨越数百步的距离，狠狠地撞入了汹涌而来的蓝色潮水之中！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一种仿佛空间本身被撕裂的、令人牙酸的诡异尖啸！
能量洪流所过之处，无论是霜狼战士、冰狼，还是那些高大的冰霜撕裂者，都在瞬间汽化、消失！连同他们脚下的冰层和空中的寒雾，都被清理出了一条直径超过十丈、长度直达雾气深处的、空白而扭曲的通道！
通道边缘，是被瞬间高温熔化成琉璃状的岩土，以及被残余寒气冻结的、保持着前冲姿态的冰雕！
一击之威，恐怖如斯！
整个战场，仿佛被按下了暂停键。
进攻的霜狼氏族浪潮为之一滞，那些幸存的敌人望着那条瞬间出现的、充斥着死亡与毁灭气息的空白通道，眼中第一次露出了难以掩饰的恐惧。
龙城守军则爆发出震天的欢呼！士气瞬间暴涨！
然而，龙战脸上却没有丝毫喜色。他紧紧盯着那台“烈阳焚霜炮”，炮身此刻已经变得通红，表面的符文明灭不定，显然已经处于过载边缘。炮组人员正在拼命进行冷却操作。
他知道，这一击虽然震撼，但只是暂时遏制了敌人的攻势。而这样的攻击，他们最多还能进行两次。
并且，他清晰地感觉到，在北方那浓郁的寒雾深处，一股更加冰冷、更加庞大的意志，似乎被这一击所惊动，缓缓投来了注视。
冰凰……要亲自出手了吗？
龙战握紧了手中的横刀，目光投向那墨蓝色的雾墙最深处，仿佛要与那未知的恐怖存在，进行一场跨越空间的无声对视。
决战的气息，已然弥漫在整个“磐石”防线的上空。