禁军停滞不前，来自朝廷的直接军事压力暂时缓解，但落霞谷并未因此松懈。龙战深知，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静，他必须利用这宝贵的时间，将手中的剑磨得更锋利，将自身的盾铸得更坚固。
水泥的烧制成为了重中之重。在王老锤和政事堂工程官员的努力下，位于落霞谷后山的一处小型立窑终于成功点火。虽然初期产量有限，品质也时有波动，但第一批勉强合格的水泥被迅速用于黑风寨几处关键城墙段的加固，以及落霞谷主寨门口一座半埋入式炮台的建造。掺入了碎石的水泥砂浆凝固后，其硬度和整体性远非以往的土木结构可比，让负责防守的楚怀远和石猛都信心大增。
“支线任务：坚不可摧的壁垒，完成度30%。请继续完善工事建设。”系统提示适时响起，肯定了龙战的方向。
与此同时，龙战对精神力的锻炼也从未停止。随着每日不辍的修炼，他脑海中的那丝精神力愈发凝实，感知范围扩大了约一倍，对恶意和异常能量的预警也更加敏锐。他甚至开始尝试最简单的外放——将精神力凝聚于指尖，虽然还无法造成实质影响，但集中精神时，指尖能隐约感觉到一丝微弱的、类似气流扰动的迹象。这让他看到了精神力未来应用于侦察、甚至干扰的潜力。
他将锻炼精神力时总结出的“凝神静心”、“专注感知”等基础法门，以“提升士卒专注力与战场警觉”为由，在龙吟军精锐中逐步推广。虽然大多数人进展缓慢，但一些天赋较好或心志坚毅者，如赵小乙及其手下几名鹰眼哨骨干，已初现成效，在侦察与反侦察中表现更为出色。
然而，就在龙战积极砺剑之时，暗处的痕迹再次浮现。
这一次，并非直接的攻击或盗窃，而是更加隐晦的渗透。
政事堂在清查近期流入谷内的流民户籍时，发现了几名身份可疑之人。他们自称来自被战火波及的南方郡县，言谈举止看似寻常，但在一些细节上却经不起推敲。负责户籍管理的吏员多了个心眼，暗中监视，发现其中两人曾在深夜试图靠近神机营外围区域，虽被巡逻队惊走，但其行踪诡秘，目的不言而喻。
赵小乙接手后，顺藤摸瓜，竟然在谷内一家新开不久、主要面向军士和工匠的酒肆中，揪出了一个秘密传递消息的据点。抓获的店老板和一名伙计熬不过鹰眼哨的手段，最终招认，他们受雇于一个神秘组织，任务是搜集落霞谷内的一切情报，尤其是关于“神雷”制作、龙战日常起居及谷内防御部署的信息。他们利用酒肆作为掩护，通过特定的暗号和隐蔽的方式，将情报传递出去。
“对方很谨慎，每次传递消息的方式都不同，接头人也从未露面。我们只查到消息最终是往东南方向去了，具体落脚点无法确定。”赵小乙汇报时，脸色很不好看。敌人无孔不入，竟然将钉子埋到了谷内核心区域。
龙战看着从酒肆搜出的、用密语书写的情报副本，眼神冰冷。上面甚至记录了他前几日视察新建水泥炮台的大致时间。虽然核心机密尚未泄露，但这种被时刻窥视的感觉，令人脊背发寒。
“清理掉所有已发现的钉子，对外宣称是楚国细作。加强谷内人员排查，尤其是新近流入者。所有要害部门，实行连坐担保制度。”龙战下令，语气森然，“另外，让政事堂放些‘饵’出去。”
“饵？”赵小乙疑惑。
“比如，神机营正在试验‘新型神雷’，威力巨大但不稳定；或者，我因修炼某种功法，近日身体有恙等等……真真假假，让他们自己去猜。”龙战冷声道。既然无法完全杜绝渗透，那就利用渗透，反过来误导敌人。
处理完内部隐患，龙战将目光再次投向外部的博弈。禁军高盛那边暂时没了动静，但楚国使者文渊，却似乎变得更加活跃起来。
这一日，文渊主动求见龙战，脸上带着一丝难以掩饰的喜色。
“龙镇抚使，好消息！”文渊一见面便拱手道，“国内已有回信。国公与小姐对镇抚使提出的‘有限合作’方案颇为赞赏！认为此乃稳固楚北盟谊之良策！”
龙战心中一动，面上不动声色：“哦？不知楚国公具体是何意见？”
“国公同意以市价购买一批‘轰天雷’成品，首批数量定为两百枚。同时，邀请镇抚使派遣一支不超过五十人的精锐小队，于下月初前往楚国边境，协助我军进行一次……‘特殊’的剿匪行动，期间一切缴获归镇抚使所有，我国另付酬金。至于小队携带的‘神雷’，数量由镇抚使自定。”文渊说着，取出一封盖有楚国公大印的正式文书。
龙战接过文书，仔细浏览。条件与之前商议的差不多，看来楚国在无法获得核心技术后，退而求其次，迫切希望获得成品并验证其在实际战场中的应用，同时也存了借机观摩龙吟军战术的心思。
“此外，”文渊压低声音，脸上露出一丝神秘的笑容，“小姐特意交代文某告知镇抚使，为表诚意，她为镇抚使准备的‘礼物’，不日即将送达。届时，或可助镇抚使应对一些……‘不足为外人道’的烦恼。”
龙战目光一凝。李清月承诺的“奇人异士”终于要来了吗？这确实是他目前急需的。但同时，这也意味着与楚国的绑定更深了一层。
“清月小姐费心了。”龙战收起文书，沉吟片刻，“购买‘轰天雷’之事，龙某可立即安排。至于派遣小队协助作战……”他顿了顿，“我需要时间挑选合适人手，并做相应准备。请文先生回复楚国公，龙某原则上同意，但具体细节，还需进一步磋商。”
他没有立刻答应，派遣小队深入楚国境内，风险不小，他必须确保带队之人绝对可靠，并且有应对各种突发情况的能力和预案。
“理应如此。”文渊似乎早已料到，笑着应下。
送走文渊，龙战独自沉思。与楚国的合作看似步入正轨，暂时缓解了来自南面的压力，甚至可能获得对抗黑袍势力的助力。但他内心深处始终保留着一份警惕。楚国，乃至李清月，他们的支持并非无私，根本目的还是为了楚国的利益。一旦自己失去利用价值，或者与楚国的利益发生冲突，这脆弱的联盟随时可能破裂。
“势力的抉择任务进度更新：与楚国达成有限军事合作意向，获得短期外部支持与潜在超凡助力。独立性保持度：中等。后续影响待观察。”
系统的评估与他自己的判断基本一致。
几天后，李清月承诺的“礼物”抵达了落霞谷。来的只有两个人，一位是身着青色道袍、手持拂尘、面容清瘦的老者，自称“青松道人”；另一位则是一位穿着朴素麻衣、沉默寡言、背后负着一柄古朴长剑的中年男子，名叫“荆云”。
这两人气息内敛，看似寻常，但龙战运转精神力仔细感知，却能隐约察觉到青松道人周身环绕着一股中正平和的自然气息，而荆云则如同一柄藏于鞘中的利剑，锋芒不露，却暗含锐意。他们的到来，没有引起任何能量波动，显然对自身气息的控制已臻化境。
“贫道青松（在下荆云），奉清月小姐之命，特来相助龙镇抚使。”两人见到龙战，不卑不亢地行礼。
龙战能感觉到，这两人与之前遭遇的影卫、灰袍人截然不同，他们的力量体系似乎更加纯粹和……正道？
“两位先生远道而来，龙某感激不尽。”龙战郑重还礼，“如今谷中确实面临一些诡异威胁，正需两位先生这般高人指点。”
青松道人微微一笑：“镇抚使客气。我等虽有些许微末伎俩，但天地之大，能人异士辈出，不敢妄称高人。日后但有用得着的地方，镇抚使尽管吩咐。”
荆云只是点了点头，并未多言，但目光扫过龙战时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎察觉到了龙战身上那微弱但确实存在的精神力波动。
这两位“奇人”的到来，无疑给落霞谷注入了一剂强心针，尤其是在应对超凡威胁方面。龙战立即安排他们熟悉环境，并让赵小乙将之前遭遇的各种诡异事件详细告知。
然而，就在龙战以为可以稍微松一口气时，赵小乙带来了一个最新的、令人不安的消息——鹰眼哨在监视袁方残部时，意外发现一队行踪诡秘的人马悄然进入了袁方军营。这些人并未穿着灰袍，而是普通的商旅打扮，但护卫精悍，气质冷冽。更重要的是，带队者，是一名脸上带着一道狰狞刀疤、眼神凶戾的壮汉。
根据有限的信息描绘，赵小乙怀疑，那人很可能是北地凶名昭着的流寇头子——“血狼”巴图！此人麾下马贼来去如风，悍不畏死，常受一些势力雇佣干些见不得光的脏活。
袁方在这个时候，秘密勾结臭名昭着的马匪，意欲何为？
龙战走到窗边，看着谷外苍茫的群山。水泥加固的工事，日益壮大的军队，新来的奇人异士……他手中的力量在不断增强。但敌人也并未闲着，渗透、勾结、潜伏……各种暗流依旧在涌动。
他感觉到，一张更大的网，正在缓缓收紧。而下一次风暴来临之时，恐怕将不再是简单的军事对抗，而是各方势力、各种手段交织在一起的，更加残酷和复杂的全面较量。