赵小乙小队遇险求援的暗号，像一块烧红的烙铁，烫在龙战的心头。他站在沙盘前，目光在南方的崇山峻岭与北方的郡城壁垒之间反复巡弋。一边是深陷敌国、生死未卜的兄弟，一边是即将煮熟、唾手可得的鸭子和北面战局的重大转机。
“头儿，让俺带人去！”石猛第一个请命，拳头攥得咯咯响，“小乙是俺兄弟，不能不管！北面有楚将军和苏先生盯着，出不了大岔子！”
苏定远却持重地摇头：“不可！石统领，你乃军中猛将，北面局势虽看似明朗，但高盛犹作困兽之斗，张启明态度未定，仍需强将坐镇，以防万一。救援赵队长固然重要，但若因此导致北面战局反复，则得不偿失。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着小乙他们……”石猛眼睛瞪得通红，后面的话说不下去。
龙战沉默着，手指无意识地在沙盘边缘敲击。他理解石猛的心情，也明白苏定远的顾虑。赵小乙是他起家的老兄弟，更是执行他战略意图的关键一环，于公于私都必须救。但北面的局面，确实到了最关键的时刻，张启明的松动、高盛的被孤立，都是他精心策划、多方运作才得来的成果，一旦主力南调，难保不会前功尽弃。
“系统，”他在心中默念，“是否有适用于小规模精锐部队远程潜入救援的技能或物品？”
“检索中……符合条件选项：”
“1. 《敌后渗透与生存指南（进阶）》：功勋点1500点。包含复杂地形渗透、伪装、野外紧急医疗等高阶技巧。”
“2. 一次性远程通讯符（一对）：功勋点2000点。可在百里范围内进行短暂单向信息传递（限十字内）。注：需基础精神力激发。”
“3. 体能爆发药剂（小型）：功勋点800点\/支。短时间内提升使用者力量、速度、耐力约30%，持续一炷香，事后陷入虚弱。”
龙战迅速浏览。通讯符意义不大，药剂是搏命之用，唯有那本《敌后渗透与生存指南》或许能提升救援队伍的生存和成功几率。但他现在的功勋点，在兑换了防疫手册后，仅剩一千出头。
“任务‘斩断黑手’尚未完成……”龙战目光一凝，心中有了决断。
他抬起头，目光恢复了惯有的冷静和锐利：“北面的局面不能丢，南面的兄弟也必须救。”
他看向苏定远和石猛：“苏先生，北面就交给你和楚怀远了。按原计划，继续对高盛保持压力，加强对张启明的策反工作，务必稳住局势，甚至争取进一步突破。石猛，你依旧负责对郡城补给线的骚扰，但要控制节奏，既不能让高盛好过，也不能把他逼得狗急跳墙，全力来攻。”
“那南面……”石猛急道。
“南面，我亲自去。”龙战语气平淡，却带着不容置疑的力量。
“什么？！”苏定远和石猛同时惊呼。
“头儿，不可！您是一军之主，岂可轻身犯险？”苏定远连忙劝阻。
“正是因为我是首领，才必须去。”龙战打断他，“小乙他们携带的‘轰天雷’样本和与楚国公主的联系，干系重大。此行不仅要救人，更要弄清楚楚国境内究竟发生了什么变故，这关系到我们整个势力的南方战略。别人去，我不放心。”
他顿了顿，继续道：“况且，北面大局已定八成，有你们在，高盛翻不起大浪。而我离开，或许更能麻痹对方，让你们后续的行动更顺利。”
龙战的决定出于多重考量，既有对兄弟的情义，也有对大局的权衡。他相信苏定远和楚怀远的能力足以稳住北方，而南方突发的变故，其潜在影响可能远超北面一城一地的得失。
见龙战心意已决，苏定远和石猛知道再劝无用。石猛咬牙道：“那头儿您多带些兵马！”
“不，”龙战摇头，“人多目标大，反而容易暴露。我只带二十人，全部从鹰眼哨和最初的黑风寨老兄弟里挑选，要最擅长山地丛林行动、机警忠诚的好手。轻装简从，只带必要的武器、干粮和药品。”
他看向苏定远：“我走之后，落霞谷内部由你全权负责，青松道长协助。对外严格保密我的行踪，可放出风声，说我因之前刺杀受伤，或是在闭关钻研新的‘神雷’，总之不能让人知道我已南下。”
“明白！”苏定远重重点头。
龙战又对石猛道：“你的任务也很重，既要袭扰，也要随时准备接应北面可能发生的变故。”
“头儿放心！北面有俺老石在，乱不了！”石猛拍着胸脯保证。
安排妥当，龙战不再犹豫。他立刻从系统兑换了《敌后渗透与生存指南（进阶）》，虽然功勋点瞬间见底，但他觉得值得。他利用出发前短暂的时间，将手册中的一些关键要点，结合自己前世的特种作战经验，紧急传授给挑选出来的二十名队员。
这二十人，是龙战麾下真正的精英，个个眼神锐利，身手矫健，对龙战有着绝对的忠诚。他们很清楚此次任务的危险，但没有一人退缩。
当天夜里，月黑风高。龙战脱下标志性的将领服饰，换上了一身利于夜间行动的深色劲装，背上神臂弩，腰挎战刀。他最后看了一眼在夜色中轮廓依稀的落霞谷，那里有他一手建立的基业，有信任他的军民。
“出发。”
没有豪言壮语，只有简单的两个字。二十一道身影，如同融入了夜色的利刃，悄无声息地离开落霞谷，向着南方危机四伏的楚国边境，疾行而去。
也就在龙战离开的第二天，北面的郡城，终于传来了新的动静。张启明在经过激烈的思想斗争后，再次派出了他的族弟，这一次，带来了一份更为具体的“投诚”条件清单，以及一部分城防图的抄本。
北面的果实，似乎正在加速成熟。
然而，南下的龙战并不知道，他这一次的抉择，不仅将决定赵小乙等三十名兄弟的生死，更将如同一颗投入命运长河的石子，激起的涟漪，将远远超出他最初的预期。一场远比北方攻城略地更为惊心动魄的较量，正在楚国的土地上等待着他。他这把最强的利刃，已然出鞘，直刺南方迷局的核心。