柯府门前悬着两盏白灯笼，在浓稠夜色中，洒下两团昏黄飘摇的光晕。
乐嫦拎着灯笼候在门外，林桑一人捻裙迈过门槛。
低矮逼仄的灵堂内，一具黑漆漆的棺椁停放在两条长凳上，棺檐搭着白色麻布。
香炉中青烟袅袅，柯致披麻戴孝跪在棺椁前，像个没有灵魂的偶人，一下一下地往火盆里扔纸钱。
听到脚步声，他缓缓回过头。
“林大夫？”柯致擦了擦脸上泪痕，起身作揖，“夜深路难行，费心了。”
林桑微微屈膝，默然还礼。
接过他手中的纸钱，一张张投入火盆，跃动的火光映在她清丽的脸上，投下阴暗交错的影子。
“逝者已矣，柯公子当节哀顺变，留待来日方长。”
柯致牵动嘴角，无力苦笑。
这些时日，邻里亲朋都在劝他——要振作，要努力，一切都会慢慢变好。
——他会慢慢变好，可父亲还会回来吗？
他自幼饱读诗书，少年时也曾志得意满，立志有朝一日要金榜题名，为江山社稷而努力，为天下黎民而请命。
可到头来……他却连父亲的一副棺椁都买不起。
还是仰仗邻居亲朋的接济，才没让父亲落个席子裹身的下场。
百无一用是书生。
果真如此。
“是啊，来日方长。”柯致目光灰白，明明才而立之年，眉宇间却已染上暮气，“我会好好吃饭，好好活着……”
他转头，泪眼婆娑地看向棺椁，“只是，再也不会去肖想虚妄之事。”
林桑站起身，从袖笼中掏出一册薄书，递到他面前。
“这是近十科状元文章辑录，柯公子潜心研读，必有所得。令尊甘愿赴死，定不愿见公子辜负这番苦心。”
夜风习习。
白幡翻飞，火盆中扬起细碎纸灰，在空中飘浮飞舞。
柯致的声音缓缓传来。
“父亲他……就是为了不拖累我，才会……”
柯致突然哽咽，将脸埋入广袖中，哭得像个无家可归的孩子。
“知道就好。”林桑将书轻放于棺材上，低声道：“希望你莫要辜负令尊的一片苦心。”
林桑已经离开。
灵堂内只剩柯致一人。
他跪在稻草堆上，木然望着父亲的棺椁，眸底生机尽褪。
他自幼丧母，是由父亲一手养大，若非执意送他去松山书院读书，家中也不至于落魄至此。
父亲生前最大的心愿，就是看他金榜题名，光宗耀祖，——可惜他无用！
无用啊！
没让父亲看到那一天，以至于死不瞑目。
忽而一阵风吹来。
书册被吹翻在地，夜风拂动书页，恰好停在一篇策论前。
是十三年前春闱，第一甲第一名的参试文章。
柯致随意瞥了一眼，当即愣住。
“立纪纲，饬法度……”
他颤抖着捧起书册，逐字逐句看下去，“……悬诸象魏之表，着乎令甲之中，首于岩廊朝宁，散于诸司百府……”
“怎么会……怎么会一模一样……”
柯致不死心，又将书册快速翻回第一页，在微弱的烛光中，一页页仔细找寻着。
不消片刻，他的动作又停了下来，手指抖得愈发厉害。
“振怠惰，励精明，发乎渊微之内，起于宥密之间，始于宫闱穆清……”
八年前的状元文章——可这明明是他的试卷，一字不差，明明就是他亲笔所写！
他不愿相信，发疯般一页页继续翻着，直到翻到末页。
今科状元的文章赫然在目。
柯致仰望着墨色无边的苍穹，只觉胸口阵阵窒息，嗓间涌上阵阵腥咸，他“呕”地一声喷出一口热血。
点点猩红溅在未燃的纸钱上，斑驳凄然。
……
林桑回到房中，徐鹤安已在屋内等候多时。
他最近来得越来越频繁。
即便是不做什么，也要在万和堂休息过夜，好似国公府没有他睡觉的地方。
他转过身，把玩着竹签抬眸道：“你这签桶有问题。”
林桑眸光微闪，笑着走上前，装作无意自他手中接过竹签放回桶中，“有何问题？”
“我适才挨个看了看，皆是一些好字眼，既是抽签问卜，又岂能皆如人意？”
“我虽是大夫，可万和堂做得也是生意。”林桑将竹筒放回香案上，平静道：“生意人最讲究一个避谶。”
月光如霜，倾泻一地清辉。
青年今日穿了件乌色圆领窄袖锦袍，玉冠束发，更显风姿俊逸。
他低笑两声，眸底漾开丝丝宠溺，歪着头像在看个没长大的孩子，“避谶原是这样避的？”
“少时我曾随阿娘去佛寺抽签，却抽了一支下下签。”
林桑垂睫，声音中听不出任何情绪，“那一日我便想着，什么骗人的破庙，待我长大后定要自己盖一座寺庙，签筒里除了上上签什么都不放。”
虽然在面对徐鹤安时，林桑少有真话。
但这次是真的。
六岁时，她随母亲一道去寺庙祈福，祈求全家平安，谁料却摇了一支下下签。
那时母亲还笑着哄她，说这些不过是解心疑的玩意。
好话就听一听，坏话就当那和尚放了个屁，莫要往心里去。
世人皆爱听吉祥话。
“寺庙如今是盖不得了，还不许我做几支签玩玩？”林桑道。
“怎么盖不得？”徐鹤安将人揽入怀中，刮了刮她小巧的鼻尖，“你只管去挑地方，盖多大的寺庙都成。”
“当真？”林桑眨眨眼，拖着尾音道：“那……我可要削发为尼了。”
“……”徐鹤安无语片刻，薄唇贴近她耳侧，“既然如此，还请师太届时记得为小生留扇窗。”
“你无……唔唔……”
林桑被横空抱起，扑腾着双腿抵抗终以失败告终。