婢女慌忙跪下，脊背抖如筛糠，“奴婢该死！奴婢该死！”
“求老爷恕罪！”
冯尧脸色淡淡，始终盯着对坐的徐鹤安，“拖下去，家法伺候。”
几名小厮闻声上前，硬生生将婢女拖走。
“奴婢知错了——”
“求老爷开恩呐——”
凄厉的求饶声支离破碎，最终消失在回廊深处。
“渊儿，方才若是你落下那一子，老夫虽输，你也赢得惨烈。”
冯尧指向翻在地上的白玉棋盘，笑道：“如此岂不刚好？你我两家本就是亲人，何至于斗个你死我活？”
徐鹤安将手中棋子随意一丢，落入湖中，溅起细微水花。
“人各有志，外祖父争输赢，我却志不在此。”
“清亦是臣，浊亦是臣，棋盘之上亦有黑白两子。”冯尧扶袖将棋盘拾起，“陛下忌惮冯家，却又不敢动冯家，你可知是为何？”
徐鹤安也曾想过为何。
只是一直没能想出一个合理的解释。
冯太师微微一笑，“因为你不明白，君王需要的臣子和百姓需要的父母官，注定要成为对立面。”
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三日后，南州河道官吏呈上铁证，直指冯太师为谋私利 ，于七年前暗中命人掘毁堤坝。
致使南州数万百姓葬身洪水。
朝堂之上一片哗然，群臣震惊。
燕御史当庭怒发冲冠，手撕奏本，再三恳请陛下严惩冯太师以正国法。
言辞激烈处，甚至要撞柱明志。
幸得数位御史奋力阻拦，方未酿成惨剧。
好巧不巧，冯太师的夫人突发急病，近几日均告假并未上朝。
陛下念及太师多年辅佐之功，暂令其停职闭门思过，待案情查明再作处置。
案子调查需要时日，但章家的罪已然洗脱，当即有人提议召回章家遗孤，加以抚恤，以表天家恩德。
与此同时，昌远侯府嫡幼子求见陛下，说他已寻回章家女。
昭帝召见徐鹤安，细细问过林桑入狱之事。
不一会儿，宫里的旨意便下来了。
兵马司地牢中，林桑跪伏在地，听宣旨内监唱完一堆冠冕堂皇的话，知道自己可以出狱了。
谢恩，接旨，她扶着六月起来。
“据说姑娘还曾去往南州救助时疫？”来宣旨的申公公问道。
申公公瞧着年纪不大，据说也是南州人。
因当年那场洪灾，多少家庭流离失所，即便命大活下来，也多为奴为婢。
他对林桑是发自内心的感激，“三日后陛下在宫中举办夜宴，专门宴请此次去往南州的大夫，加上姑娘如今的身份，定然会有重赏。”
林桑微微躬身，“借公公吉言。”
送走内监后，徐鹤安亲自来送她出去。
姚文书那帮人还堵在兵马司。
沈永在门外等着，见宣旨的内监出来，立即扬声道：“公公留步。”
申公公虽不解，还是停下脚步，沈永笑着朝他拱手，“敢问公公，牢中那裴姝同党，陛下打算如何处置？”
他这话一问出口，原本喧闹的场面顿时安静下来。
内监在宫里讨生活，个个比猴都精，一眼便猜出沈永的意图。
也不是什么大忙，他也乐得落个人情。
申公公刻意扬声道：“陛下说了，这章家孤女不过是恰巧与裴姝相识一场，并无确凿证据，证明她为裴姝帮凶，因此予以释放。”
沈永拖着话音‘噢’了声，“也就是说，陛下的意思是——章书瑶无罪？”
“正是。”
沈永倒退两步，再次深深鞠躬一礼，“有劳公公跑一趟。”
“咱家分内之事。”
姚文书站在人群中，望着跟在徐鹤安身后的林桑，恨不能将后槽牙生生咬碎。
陛下已然降旨，即便再不甘心，此事也只能到此为止。
若再闹下去，便是意指陛下昏庸，包庇罪人。
姚文书冷哼一声，甩袖离去。
主心骨都没了，剩下几人面面相觑，也闹不出什么风浪来，灰溜溜都散了。
华阳将马车停在台阶下。
正午的阳光照得人眼迷。
林桑抬起手，自指缝间看向久违的太阳。
“有劳沈大人费心。”她先朝沈永盈盈一拜，又转过身，垂眸朝徐鹤安行礼，“多谢徐大人这几日的照顾。”
看似有礼，实为疏远。
徐鹤安抿紧薄唇，注视她的身影缓缓迈下台阶，而后扶着六月上车，车幔被放下，马车缓缓前行。
整个过程，她不曾回眸看他一眼。
徐鹤安闭上眼，深深吐出一口气，缓解胸腔涌起的窒闷。
回到万和堂，贾方正在撕门上的封条。
看到林桑在门前下车，贾方眼睛一亮，赶忙迎上来，“林大夫，你们可算是回来了！”
林桑瞥一眼他手中的纸条，“这是什么？”
“噢，那天徐大人派人来贴的封条，也幸亏有这封条，否则咱们这店都要被人砸烂了！”
林桑心下了然，拖着疲惫的身体进入店中。
贾方跟在后面，依旧絮絮叨叨个不停，“林大夫，你说这其中会不会有什么误会啊？”
“旁人不知，乐嫦姑娘我还能不知道吗？”
“她在厨房杀个鸡杀条鱼，都得念十几遍阿弥陀佛，她怎么可能狠下心杀那么多人？”
“林大夫不是与徐大人交好吗？能不能请他帮个忙……”
“贾大哥，你别说了！”六月将他推搡至一边，“姑娘累了，你让她先歇一歇。”
贾方欲言又止，看了眼林桑发白的唇色，只好将剩下的话通通咽回肚子里。
洗干净抹布，去擦门框上残留的浆糊去了。