冬日的天暗的早，尚未至暮时，天色已是阴沉沉，街上笼着一层深浓的雾。
林桑回到济世堂，姚月灵正在碾磨草药。
听到脚步声，抬起头朝她看了一眼，声音里带着笑，“回来啦？”
林桑捏了捏发酸的肩颈，搬过一把小木凳，在姚月灵身侧坐下。
眼睛一眨不眨地盯着她。
姚月灵哑然失笑，“想说什么就说，这副样子倒像我欠了你银子。”
“姚前辈，是您吩咐周大娘带我去隔壁布庄，对不对？”
她竟然能猜到。
姚月灵眉头微挑，并不打算承认，“谁说的？”
“我猜的。”林桑道：“您是担心我闷呢，还是担心我会胡思乱想？”
姚月灵停下手中动作，“你如今正在调理身体，你自个儿也是大夫，用我提醒你多思多虑，忧心伤神吗？”
林桑帮着递过去一张方纸，继续说道：“其实您多虑了，就算我一人闷在屋里，也不会胡思乱想。”
“你有没有胡思乱想，骗得了我，骗得了你，却骗不过你的身体。”
林桑抿了抿唇，我一时语噎。
也对，姚前辈每日都为她诊脉。
嘴巴可以说谎，脉象却是最骗不得人。
林桑弯下腰脊，下巴抵在膝盖上，直愣愣看姚月灵碾药。
姚月灵睨她一眼，问，“你心中有什么事儿，可愿跟我讲一讲？”
林桑垂下睫羽，闷声道：“哪有。”
“还没有。”姚月灵摇摇头，温声劝解，“倘若你觉得自己被困住了，无法跨出思想的困境，就让身体先迈出一步。”
林桑似懂非懂，“所以，您才让我去隔壁布庄？”
可是，去布庄缝袖套，也算迈出一步吗？
姚月灵熟练的捆好药包，随手丢在身侧竹筐里，“也并非一定要去布庄，街上转转也好，去人多的地方听会闲话也罢。”
“只有身体走出去了，思想才会从中寻到出口。”
林桑若有所思。
“世上本无事，庸人自扰之。”姚月灵笑一笑，继续道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，有时候啊，真希望你可以笨一些。”
姚月灵一直认为，蠢笨之人乃是有福之人。
他们身上，仿佛天生有一种隔绝世间糟心事儿的屏障。
无论旁人说什么，做什么，一概影响不到他们，只沉迷于自己的内心世界，不被任何人所侵扰。
因为，那些所谓的大道理，他们压根就不懂。
当年林桑跟着温玄明四处行医时，姚月灵曾相伴而行。
接近两年的时间，与她朝夕相处。
不管最后，她与温玄明结果如何。
这个孩子，也算是她看着长大的。
当年的林桑身子虽孱弱，却是古灵精怪，想法频出。
胆子大到时常将她和温玄明吓一大跳。
姚月灵亦知晓林桑的真实身份。
本以为如她这般千金小姐，所谓习医，不过是在外玩个两三年，便要回京去过属于她的安稳人生。
嫁入高门大户，做一位体面的正头夫人。
谁知时也命也。
命运无情将她推向了另一条路。
姚月灵也曾派人去京城打探过她的消息。
只可惜，得来的结果却不尽人意。
幸好老天垂怜，她还活着。
只是当年那个天不怕地不怕，万事风风火火的裴姝，如今却变得胆小怕事。
像个背着重重躯壳的蜗牛。
哪怕察觉到一丝丝危险，就要将身体缩回壳中。
可这一切，又怎能怪得了她？
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京城。
昭帝驾崩，国不可一日无君。
皇太子萧熠应承民意，登基为帝，改年号为贤隆，百姓尊称为贤帝。
贤弟登基后，宣布加开恩科，大赦天下。
沈永已从大理寺调入户部，擢升为户部侍郎，此刻天色擦黑，他方自宫中回府。
一边走着，他一边在脑中反复思量方才乾坤殿议事之时，户部尚书万祺福所言。
眼下国库亏空，连凑出二百万两白银都成问题。
但要用钱的地方却比比皆是。
一来，今年春夏南州受灾，先旱后涝又闹瘟疫，地里颗粒无收。
上次徐鹤安去分发的赈灾粮，撑到现在已是勉强。
当务之急，必须拨款给南州，为南州的百姓们发放粮食，好让他们能捱过这个长冬。
再就是北边的战事。
一打仗，将士们吃喝穿，军费等各项支出，花费更是源源不断的烧钱。
何况还有东海的十万援军。
总不能人家前来支援，没战死反倒被冻死饿死，那才贻笑大方呐。
再者，就是年关将近。
各部的饷银年例也该发放，多少清贫官员指着这银子过年。
唉，沈永无奈摇头，只觉太阳穴突突直跳。
巧妇难为无米之炊。
户部尚书万祺福愁得都快要上吊。
说起这万大人，也是不走时运。
前任户部尚书因牵扯明家获罪，留下个烂摊子给他。
自上任后，无一日不为银钱而发愁。
眼瞅着上任不过一年，人就老了二十岁不止。
沈永越想越心塞，长长叹出一口气。
胡同口立着一位老者，似乎在等人。
这胡同里只有他的府邸，是陛下不久前才赐下的一座二进院。
沈永上前道：“敢问老先生，可是在等人？”
那老者抬起头来。
沈永认出是万和堂的坐馆大夫，曾与他有过一面之缘。
“程大夫？”
“正是老夫。”
程老先生自袖笼中摸出一封信，另附一枚青白相间的玉佩，捧至沈永面前。
“林大夫托人自寒阳城送来两封信，这封是给大人您的，这玉佩也一并交给您。”
沈永接过玉佩，垂眸打量，“这玉佩是？”
“林大夫说，您看了信一切都会明了。”
“多谢程大夫，劳您亲自跑一趟。”沈永躬身作揖。
“沈大人客气，东西已送到，那老夫就先回去了。”程老先生躬身还了一礼，踩着积雪徐徐远去。
沈永捏着玉佩，推门入府。
虽说是陛下赐的府邸，但他这里着实清寒。
连个看门的门房都没有。
二进的院子，拢共只有一个小厮可以使唤，此刻也不知在何处猫着取暖。
书房里黑黢黢的，不仅没有炭盆，连烛火也未点燃。
沈永坐在书案前，摸出火折子点燃烛盏，这才拆开林桑寄来的信。
“楚家家主令牌？”
沈永目光从信纸上挪开，望向那枚静静躺在桌上的玉佩，眉头微蹙。
林桑在信上说，望他持此玉佩，亲自去一趟香云庄。
以楚家家主的身份，将楚家所有家产捐于国库。
但愿可解陛下燃眉之急。
这也是她身为阿姐，能给他最后的帮助。
楚家？
那可是西陵数一数二的富户，不仅有布庄赌坊，还有几座矿山。
何止可解燃眉之急！
沈永捏着信纸的手微微颤抖，眸光激动。
他当即将信揣入怀中，再次入宫求见陛下。
虽说林桑嘱咐过，不必将此事告知他人，就当作是他的功劳，可助他在官途之路上更为顺遂。
但他沈永岂是冒功之人。
自然要将这封信给陛下瞧，好叫陛下知道，她做了些什么。
萧熠沉默着将信看完，良久方才开口，“阿姐终究还是记挂着朕。”
坐于下首的景王道：“她吃尽苦头，方才将陛下护住，即便她远离京城，心中又怎会不记挂陛下？”
萧熠抿紧下唇。
其实他心中有过怨。
为何那一日，阿姐连留在宫中多陪他一日都不肯。
执意要走，当夜便急匆匆出宫。
多年的姐弟情分，难道抵不过那些仇恨吗？
“陛下。”景王道：“当下之急，是要速速遣人去往北境，那边撑不了多久。”