夜色渐深，听雨阁客栈恢复了宁静。
陈阳盘膝坐在床上，神念却如同无形的触角，悄然覆盖了整个客栈以及周边区域。
阿雅姐那句“有外人也在寻找圣湖”引起了他的注意。
他的神念捕捉到，在客栈后院一间僻静的竹楼内，阿雅姐正与一位穿着传统苗族服饰、脸上布满刺青、手持蛇头拐杖的老者低声交谈。
老者气息阴郁，周身隐隐有微弱的蛊虫波动，显然是一位修为不浅的蛊师。
“阿雅，你今天带来的那两位客人，尤其是那个年轻人，不简单啊。”
老者的声音沙哑，带着一丝凝重。
“我暗中用‘灵犀蛊’探查，却如同泥牛入海，根本看不透他的深浅。”
“他救治那中毒汉子的手段，绝非寻常医术，倒像是……传说中的神通！”
阿雅姐恭敬地站在一旁，低声道：
“大长老，我也觉得这位先生深不可测。”
“他随手赐下的玉符，蕴含的力量让我体内的本命蛊都感到舒适平和。”
“他……他好像对圣湖很感兴趣。”
被称为大长老的老者眼中精光一闪：
“圣湖？哼！最近打着各种旗号来打探圣湖消息的外人还少吗？”
“前几天寨子里来了几个自称是‘考古学家’的家伙，身上却带着血腥气和煞气，一看就不是善类！”
“我怀疑他们和之前山里几个苗寨失踪的年轻人有关！”
阿雅姐脸色一变：“失踪？难道……是血祭？”
大长老沉重地点点头：
“很有可能！传说圣湖的禁制需要特殊的血脉或祭祀才能打开。”
“这些外人，为了得到湖中的宝物，什么事都干得出来！我们必须小心！”
陈阳听到这里，心中了然。
果然有其他势力插手，而且手段卑劣。
所谓的“考古队”，多半是某个隐秘势力伪装的，目的就是圣湖中的水神传承。
他收回神念，心中已有定计。
看来，需要主动接触一下当地的苗寨势力了。
这些世代守护在此的原住民，手中必然掌握着外人不知的线索。
次日清晨，陈阳对东方婉吩咐道：
“准备一份厚礼，我们去拜访一下本地苗寨的长老。”
东方婉心领神会，立刻去准备了一些珍贵的药材和丝绸。
阿雅姐得知陈阳要去寨子，主动提出带路，态度比昨日更加恭敬。
苗寨坐落在苍山脚下的一片缓坡上，吊脚楼依山而建，云雾缭绕，如同世外桃源。
寨民们看到阿雅姐带着两个陌生面孔进来，都投来好奇而警惕的目光。
尤其是陈阳，他俊朗的容貌和超凡的气质，与周遭环境格格不入，引人注目。
阿雅姐直接将他们带到了寨子中央最大的竹楼，也就是昨晚陈阳“听到”对话的大长老居所。
“大长老，贵客到了。”阿雅姐在门外恭敬通报。
竹楼门打开，那位脸上有刺青、手持蛇头拐杖的大长老走了出来，目光如电，直接落在陈阳身上。
他试图用蛊师特有的灵觉去感知陈阳，却依旧感到一片深不可测的虚无，心中更是凛然。
“远方来的客人，不知到我们这穷乡僻壤，有何贵干？”
大长老语气不卑不亢，带着审视。
陈阳微微一笑，示意东方婉将礼物奉上：
“听闻苗寨长老见识广博，特来拜访。”
“一点薄礼，不成敬意。”
大长老看了一眼那些价值不菲的药材和丝绸，眼神微动，但并未露出太多喜色，只是淡淡道：
“客人客气了。我们苗家人直来直去，有话不妨直说。”
“好，爽快。”陈阳点头，“我为此地的‘圣湖’传说而来，想向长老请教一二。”
听到“圣湖”二字，大长老瞳孔骤然收缩，身上那股阴郁的气息瞬间变得凌厉起来。
他手中的蛇头拐杖甚至微微震颤，发出低沉的嘶鸣声！
周围空气仿佛都凝固了！
“又是为了圣湖！”
大长老声音冰冷，带着怒意。
“你们这些外人，一个个都觊觎圣湖！”
“可知那是我族世代守护的圣地？”
“岂容外人亵渎！送客！”
他身后的几个苗寨壮汉立刻围了上来，面色不善。
东方婉脸色一变，正要上前理论，陈阳却抬手阻止了她。
面对大长老的怒火和寨民的敌意，陈阳神色不变，反而轻轻踏前一步。
就是这看似随意的一步，一股无形却磅礴浩瀚的气息以他为中心弥漫开来，并非压迫，而是如同春风化雨，瞬间抚平了现场的紧张和戾气。
那些围上来的壮汉只觉得浑身一暖，心中的敌意莫名消散了大半，不由自主地停下了脚步。
连大长老手中嘶鸣的蛇头拐杖也安静了下来。
“长老误会了。”
陈阳声音平和，却带着一种直指人心的力量。
“我并非觊觎圣地，而是感知到有邪祟之辈，正以血腥手段图谋圣湖。”
“恐将为寨子带来灾祸。特来相助。”
说着，他目光看向寨子东面一处隐约有黑气缭绕的山谷，淡淡道：
“若我所料不差，寨中近日失踪的年轻人，尸骨应当就在那‘落魂谷’中吧？而且，不止一人。”
此言一出，大长老脸色剧变，如同见了鬼一般！
落魂谷是寨中禁地，外人绝不可能知道！
而且年轻人失踪和尸骨所在，是寨中最高机密，他从未对外人提起！
“你……你怎么知道？！”
大长老声音颤抖，之前的强硬姿态荡然无存，只剩下震惊和恐惧。
眼前这个年轻人，不仅实力深不可测，竟然还能未卜先知？！
陈阳没有回答，只是继续道：
“那伙伪装成考古队的人，此刻应该正在圣湖外围试图破解禁制。”
“若让他们得逞，引动湖中禁制反噬，整个苗寨，恐怕都有覆灭之危。”
大长老闻言，浑身一震，脸色瞬间惨白。
他身为长老，自然知道一些关于圣湖禁制的可怕传说。
如果陈阳所言非虚，那寨子真的危在旦夕！
他再也顾不得许多，扔掉拐杖，对着陈阳深深一躬，语气充满了恳求：
“先生真乃神人！老朽有眼无珠，冒犯了先生！求先生救我全寨上下！”
这一刻，他对陈阳的怀疑尽去，只剩下无尽的敬畏和祈求。
陈阳伸手虚扶：
“长老请起。我既然来了，自然不会坐视不理。”
他心中暗道，这苗寨，倒是可以成为此次圣湖之行的不错助力。
而那个所谓的“考古队”，正好用来活动活动筋骨。