破妄剑的金光划破北境分舵的阴霾，直逼蒙面女子面门。女子却不慌不忙，身形如同鬼魅般向后飘出数丈，手中化骨丹轻轻一抛，丹药在空中化作一道黑芒，射向凌辰心口。
“小心！”分舵弟子惊呼。
凌辰早有防备，混沌丹核全力运转，金色灵力在体表凝成护盾。黑芒撞在护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾竟被蚀出一个小孔。他心中一惊，这化骨丹的毒性比想象中更霸道！
“混沌丹核虽能压制毒素，却挡不住化骨丹的本源邪力。”蒙面女子轻笑，声音里带着一丝戏谑，“凌辰，你若此刻臣服，我可让你成为骨魔殿的供奉，享尽荣华。”
“妖言惑众！”凌辰怒喝，破妄剑横扫，金色剑光如同瀑布般铺展开来，逼得周围魔修连连后退。他知道不能与女子久战，必须速战速决——李长老体内的毒素还需压制，拖延下去对分舵不利。
身形一闪，凌辰如同离弦之箭，直扑蒙面女子。破妄剑上凝聚着混沌之火，剑风所过之处，空气都被灼烧得扭曲。蒙面女子眼中闪过一丝讶异，似乎没想到凌辰刚筑基就有如此实力，她手腕一翻，一柄骨鞭出现在手中，鞭身缠绕着黑色魔气，迎向破妄剑。
“铛！”金铁交鸣之声震耳欲聋，金色剑光与黑色魔气碰撞，激起漫天能量涟漪。凌辰只觉得一股阴寒之力顺着剑身传来，试图侵蚀他的经脉，连忙运转混沌丹核将其化解。
蒙面女子被震得后退三步，眼中闪过一丝凝重：“难怪殿主对你如此看重，这混沌丹核果然名不虚传。只可惜，你今日必死无疑！”
她突然双手结印，口中念念有词。周围的魔修立刻举起骨杖，将魔气注入她体内。女子身上的气息瞬间暴涨，竟从筑基初期飙升至筑基后期！
“是‘借魔阵’！”分舵的断臂青年惊呼，“这是骨魔殿的邪术，能暂时借用他人魔力提升修为！”
凌辰心中一沉，以他现在的实力，对付筑基中期尚可，面对筑基后期的对手，胜算渺茫。但他身后是分舵弟子和重伤的李长老，退无可退！
“今日就让你见识一下，骨魔殿的真正力量！”蒙面女子狞笑着，骨鞭如同活蛇般窜出，上面的魔气凝成一个个骷髅头，张着血盆大口咬向凌辰。
凌辰将破妄剑舞得密不透风，混沌之火与金光交织，形成一道坚不可摧的屏障。骷髅头撞在屏障上，纷纷化为黑烟，但屏障上的金光也在不断黯淡。
“这样下去不是办法。”凌辰暗道，目光扫过女子手中的骨鞭——鞭柄处似乎刻着一个特殊的符文，与之前瘦高魔修骨杖上的纹路相似。
“是骨魔殿的法器核心！”凌辰心中一动，突然想起账簿上的记载：骨魔殿的法器多以修士骸骨炼制，核心符文是力量源泉，也是弱点所在。
他佯装不敌，故意卖了个破绽，让骨鞭缠住左臂。女子眼中闪过狂喜，正想催动魔气侵蚀，凌辰却猛地转身，右手破妄剑带着金色火焰，精准地斩向鞭柄的符文！
“噗嗤！”金色火焰如同热油浇雪，瞬间烧毁了符文。骨鞭上的魔气骤然溃散，化作一截普通的白骨落在地上。
“我的骨魂鞭！”蒙面女子失声惊呼，心疼得脸色发白。
凌辰抓住这个机会，左手凝聚混沌之火，一掌拍向女子面门。女子仓促间后退，脸上的面纱被火焰烧去一角，露出半张苍白的面容——眉心间竟有一个淡淡的黑色印记，与骨魔殿的符文如出一辙。
“是你！”凌辰瞳孔骤缩，这印记他在万魔窟的魔修尸体上见过，是骨魔殿核心成员的标志！
女子脸色剧变，似乎不愿被认出，转身就想逃。凌辰岂能放过她？破妄剑再次斩出，金光直逼她后心。
就在这时，一道黑影如同闪电般从天际掠过，挡在女子身前，随手一挥便化解了凌辰的攻击。来人身形高大，黑袍上绣着与女子相同的印记，气息竟达到了金丹初期！
“金……金丹期魔修！”分舵弟子们吓得脸色惨白。
“护法！”蒙面女子连忙行礼。
金丹魔修没有理会她，目光落在凌辰身上，带着一丝审视：“混沌丹核的传人？有点意思。可惜，今日还不是取你性命的时候。”他抓住女子的手腕，“走！”
两人化作一道黑芒，瞬间消失在天际。
凌辰看着他们离去的方向，紧握的双拳微微颤抖——金丹期的实力差距，如同天堑。若不是对方无意恋战，恐怕北境分舵今日真要覆灭。
“凌师兄，你没事吧？”断臂青年连忙上前，看着他左臂被骨鞭擦伤的地方，那里已经泛起黑气。
“无妨。”凌辰运转混沌丹核，将黑气逼出体外，“张长老还没回来吗？”
“还没有……”青年话音未落，天际传来一声长啸，张长老的身影出现在云端。
“凌小友！”张长老落下身形，看到分舵的惨状和凌辰手臂的伤，脸色一沉，“是骨魔殿的金丹修士？”
凌辰点头，将刚才的战斗经过细说一遍，重点提到女子眉心间的印记和金丹魔修的出现。
张长老听完，眉头紧锁：“眉心间有印记，还能让金丹魔修亲自接应……这女子的身份不简单，怕是骨魔殿的‘圣女’一脉。”
“圣女？”
“骨魔殿每代都会选出一名圣女，据说能与骨狱魔尊的残魂沟通，是核心中的核心。”张长老沉声道，“她出现在北境，绝非偶然，恐怕赤血谷的化骨丹总坛只是幌子，他们真正的目标，是……”
他的话没说完，就被殿内的骚动打断。断臂青年慌张地跑出来：“张长老！凌师兄！分舵主他……他体内的毒素突然爆发了！”
两人连忙冲进大殿，只见李长老浑身抽搐，皮肤上的黑斑已经蔓延到胸口，气息微弱得几乎感觉不到。凌辰立刻上前，将混沌丹核的力量源源不断地注入他体内，但这次，毒素的反扑异常猛烈，金色灵力竟被压制得不断后退。
“不行，毒性变异了！”凌辰急得额头冒汗。
张长老取出一枚金丹期修士才能炼制的“护心丹”，强行喂给李长老，暂时稳住了他的气息：“是圣女的‘骨魂印’在作祟，她的魔力能催化化骨丹的毒性。看来，不找到解药，李师弟撑不过今晚。”
“解药……”凌辰突然想起蒙面女子掉落的一个小瓶，刚才战斗混乱中被他顺手捡了起来。他连忙取出瓶子，里面装着三枚灰色的丹药，散发着与化骨丹相似却更温和的气息。
“这是……”张长老接过瓶子，仔细闻了闻，眼中闪过一丝惊喜，“是‘化毒丹’！虽然不能根治化骨丹之毒，却能压制毒性变异，为我们争取时间！”
他立刻将一枚化毒丹喂给李长老。片刻后，李长老的抽搐停止，黑斑的蔓延也慢了下来。
“太好了！”分舵弟子们喜极而泣。
凌辰看着剩下的两枚化毒丹，心中却更加凝重：圣女随身携带化毒丹，说明她早知道化骨丹的毒性会变异——这背后一定藏着更大的阴谋。
张长老似乎想到了什么，突然道：“化毒丹的主药是‘幽冥草’，这种草只在赤血谷的血煞泉附近生长。看来，赤血谷虽然是幌子，却藏着解药的线索！”
凌辰眼中闪过一丝明悟：“您是说，镇魂草可能也在赤血谷？”
“极有可能！”张长老点头，“骨魔殿既在那里炼制化骨丹，必然会准备对应的解药原料，以防不测。我们必须去一趟赤血谷！”
凌辰看向李长老：“可分舵主他……”
“我已传讯总坛，会有其他长老前来支援。”张长老道，“我们现在就动身，争取在三日内找到镇魂草！”
夕阳西下，踏云舟再次升空，朝着极西的赤血谷飞去。凌辰站在船头，望着逐渐被血雾笼罩的天际，握紧了手中的破妄剑。
圣女、金丹魔修、赤血谷……一个个名字在他心中回荡。他知道，赤血谷之行必定凶险万分，但为了李长老，为了所有中了化骨丹之毒的修士，他必须去。
混沌丹核在体内轻轻震颤，仿佛在呼应他的决心。筑基后的力量如同沉睡的巨龙，等待着在赤血谷的血煞之气中，彻底觉醒。
新的风暴，正在赤血谷的深处酝酿。