“腐骨毒？” 达杰心中一紧，他曾在白马部的古籍中见过这种毒的记载 —— 那是血牙用多种剧毒草药炼制而成的毒药，一旦侵入体内，会慢慢腐蚀骨骼，初期只是身体抽搐，后期会全身溃烂，最终痛苦而死。“那怎么办？我们现在没有足够的草药压制毒素！”
阿瑶摇了摇头，眼中满是担忧：“普通草药根本无法清除腐骨毒，只能暂时压制。现在唯一的办法，就是尽快找到魂脉泉，只有那里的泉水才能彻底治愈踏风。”
巴布从背包里拿出之前在藏魂洞临摹的壁画，铺在雪地上：“根据壁画上的记载，魂脉泉在祁连山主峰附近的一处山谷里，可我们现在连自己的位置都不知道，怎么找到主峰？”
阿瑶站起身，走到湖边，指尖的淡金色魂力再次亮起，赤鹰虚影在她头顶盘旋：“我可以用赤鹰魂脉联系附近的飞鸟，它们常年生活在祁连山，肯定知道主峰的位置，也能帮我们确认魂脉泉的方向。”
赤鹰虚影飞出松林，在高空盘旋，很快就吸引了一群灰色的飞鸟。阿瑶闭上眼睛，通过虚影与飞鸟交流，片刻后，她睁开眼睛，脸上露出了一丝希望：“找到了！飞鸟说，祁连山主峰就在我们西北方向，大约两天的路程。魂脉泉就在主峰西侧的一处山谷里，那里常年有白雾笼罩，很好辨认。”
达杰松了口气，立刻开始整理物资：“那我们明天一早就出发，尽量加快速度，争取在两天内赶到魂脉泉。巴布，你去附近找些干草，给踏风铺一个舒服的窝，让它好好休息一晚。阿瑶，你再用魂力给踏风压制一下毒素，尽量让它恢复些体力。”
两人立刻行动起来。巴布在松林里收集了足够的干草，铺在一棵大树下，让踏风卧在上面；阿瑶则盘腿坐在踏风身边，指尖的魂力不断渗入它的体内，帮助它缓解痛苦。达杰则在周围设置了几个简单的陷阱，防止夜间有猛兽偷袭。
夜色渐深，松林里格外安静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声和踏风的呼吸声。达杰靠在树干上，看着熟睡的阿瑶和巴布，又看了看卧在干草上的踏风，心中思绪万千。他知道，接下来的两天至关重要，不仅要尽快赶到魂脉泉，还要避开可能出现的黑狼兵和祁连山的猛兽，这注定是一场与时间赛跑的旅程。
第二天清晨，天还没亮，阿瑶就已经醒了。她再次用魂力为踏风压制了毒素，踏风的精神好了一些，已经能站起来缓慢行走。达杰将剩余的食物和水打包好，背在背上，又将断玉弓和弯刀检查了一遍，确保没有问题。
“我们出发吧。” 达杰说道，牵着踏风走出松林。外面的雪地上覆盖着一层薄霜粒裹着寒风打在脸上，像细小的冰刃划开皮肤。阿瑶操控赤鹰虚影在前方低飞，淡金色的翅尖时不时掠过积雪，留下一道转瞬即逝的痕迹 —— 这是她与达杰约定的方向标记，确保三人始终朝着祁连山深处的魂脉泉前进。
巴布走在踏风右侧，右手紧紧攥着马鞍边缘。这匹战马是达杰父亲达嘎将军的遗留之物，当年达嘎将军战死时，踏风驮着他的遗体从乱军中冲出，如今它后腿的伤口正不断渗出血迹，每走一步都微微颤抖，却依旧努力维持着平稳的步伐。
“前面雪层变厚了，小心冰裂。” 达杰突然停下脚步，弯腰拨开积雪，露出下面一块泛着冷光的冰层。他用断玉弓的箭杆轻轻敲击，冰层发出清脆的 “咚咚” 声，“还好，这层冰够厚，能走。”
就在三人踏上冰层时，远处突然传来噬魂犬的狂吠 —— 黑狼兵竟然绕过了之前的岔路，追了上来！阿瑶立刻让赤鹰虚影升空，片刻后虚影俯冲而下，停在她的肩头：“是疤脸男人！他带了六个黑狼兵，牵着三只噬魂犬，正沿着我们的蹄印追来！”
达杰回头望去，雪地平线上已经出现了几道黑影，噬魂犬的吠声越来越近。“踏风，再撑一会儿！” 他伸手抚摸着马颈，指尖能感受到踏风急促的呼吸，“前面是‘卷雪洼’，那里全是流动的积雪，战马和噬魂犬都难以前进，我们从那里甩开他们！”
踏风似乎听懂了他的话，突然加快步伐。它毕竟是在雪地里长大的战马，对积雪的特性了如指掌，蹄子精准地踩在冰层与积雪的交界处，既不会陷入松软的雪层，也不会在冰面上打滑。达杰和巴布跟在后面，踩着它的蹄印前行，速度比之前快了不少。
卷雪洼的积雪果然松散难行，黑狼兵的战马刚踏进洼地就陷进半腰，只能焦躁地刨着蹄子。噬魂犬虽然能在雪地里奔跑，却被流动的积雪阻碍了速度，渐渐被三人拉开距离。
“再加把劲！穿过洼地就是缓坡，到了那里就安全了！” 达杰大喊着鼓劲。可话音刚落，踏风突然发出一声凄厉的嘶鸣，身体猛地一侧，重重地栽倒在积雪中。它的后腿伤口处渗出的不再是鲜红的血，而是带着腥臭的黑血 —— 腐骨毒已经扩散到了骨头里。