晨光熹微，透过冥王府书房窗棂上细密的竹帘，在地面投下斑驳的光影。南宫陌早已起身，一袭墨色常服，衬得他身姿愈发挺拔冷峻。他站在书案前，指尖划过摊开的羽国《礼制·婚嫁篇》的一行字迹——“新婚三日，婿携妇归宁，以慰女家眷念，彰人伦之常。”
银色面具覆盖了他大半面容，唯有一双深邃的眼眸，在光影交错间晦暗不明。他自然并非真心想要遵循这虚伪的礼制，去慰藉那些从未给过李晚晴半分温暖的李家人。但这条规矩，像一道无形的枷锁，不仅锁着李晚晴，也在某种程度上，约束着他这位“冥王”殿下。公然蔑视，徒惹非议，予人口实，于眼下暗流涌动的朝局而言，并非明智之举。
更何况……他眸光微转，似乎能穿透层层墙壁，望向那座他安排给李晚晴居住、如今已渐渐添了生气的院落。那个女人，会想去吗？那个所谓的“家”，于她而言，恐怕比这森严的冥王府，更令人窒息。
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“小姐，您真的……要去吗？”心腹丫鬟云袖一边为李晚晴梳理着一头青丝，一边忧心忡忡地问道。铜镜中，映出一张清丽却笼罩着淡淡愁绪的脸庞。
李晚晴沉默着，目光落在妆台上那支孤零零的旧木簪上。回门……这两个字像冰冷的针，刺入她心底最不愿触碰的角落。尚书府那高门大院，于她并非温暖的归处，而是充斥着冰冷目光、刻薄言语和无数个战战兢兢日夜的牢笼。父亲李源的漠视，主母王氏的刁难苛待，嫡姐李明珠的骄纵欺侮，还有那些见风使舵的下人……过往种种，如同潮水般涌上心头，让她指尖微微发凉。
她记得自己跪在冰冷石板上为病重的生母求一味寻常药材，却被王氏以“庶女不安分”为由罚跪祠堂一夜；记得李明珠故意打碎父亲喜爱的砚台，却轻而易举地将罪责推到她身上，换来一顿戒尺和禁足；记得无数个寒冬，炭火不足，她只能依偎着生母冰冷的牌位，靠回忆一点点微薄的温暖熬过长夜……
那里没有眷念，只有她想竭力摆脱的过去。
如今，她阴差阳错嫁入冥王府，虽初始恐惧万分，但南宫陌……那位传闻中嗜血暴戾的冥王，似乎并非全然如外界所言。他冷漠，却未曾真正伤害过她；他周身散发着生人勿近的气场，却默许她在府中种花看书，甚至在她几次笨拙的关怀后，态度隐约有了一丝难以言喻的缓和。
冥王府固然森严，却诡异地给了她一种奇异的“清净”。至少在这里，无人会因她庶出的身份而明目张胆地折辱她。她像是偶然闯入猛兽领地的一只幼雀，虽时刻提心吊胆，却发现那猛兽似乎对她并无食欲，反而划出了一小片容身之所。
回去？去面对那些恨不得将她利用殆尽再踩入泥泞的“亲人”？去重温那些不堪的旧梦？她一千一万个不愿。
“礼制如此……”李晚晴的声音很轻，像怕惊扰了空气中悬浮的微尘，“由不得我不去。”她深知，自己这桩替嫁婚姻，本就是皇帝用来试探、羞辱南宫陌的一步棋，不知多少双眼睛正盯着冥王府的一举一动。若连表面功夫都不做，只会给南宫陌带来更多的麻烦。她不愿，也不能成为他的负累。
云袖叹了口气，熟练地将她的发绾成一个优雅却不失王妃身份的发髻，低声道：“可是……殿下他会陪您去吗？若是殿下同去，量他们也不敢太过分。”这话里带着一丝希冀。
李晚晴唇角泛起一丝苦涩。南宫陌？他那样的人，怎会愿意将时间浪费在这种无意义的、陪她回门演戏的事情上？他能允她归宁，已是给了天大的面子。或许，她只需独自回去，走个过场，应付一番，便可尽快离开。想到要独自面对李家人可能变本加厉的刁难（尤其是在她“飞上枝头”之后），她的心便不由自主地收紧。
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用早膳时，气氛比平日更显沉寂。
长长的膳桌上，摆放着精致的清粥小菜，但两人都吃得心不在焉。
南宫陌姿态优雅，却自带一股迫人的低气压。他并未看李晚晴，仿佛全副心神都用在对付眼前那碗看似普通的碧粳米粥上。
李晚晴垂着眼眸，小口小口地吃着，食不知味。回门的事像一块大石压在心头，让她几次想开口，却又不知从何说起。难道要直接问“殿下您今日有空陪我回娘家吗”？她自问没有这个资格，也揣测不出他的心意。
就在她几乎要放弃，准备膳后自己硬着头皮吩咐备车时，南宫陌却忽然放下了银箸。
声响不大，却让李晚晴的心猛地一跳，下意识地抬眸看向他。
“今日，”南宫陌开口，声音是一贯的冷冽，听不出什么情绪，“本王无事。”
“……”李晚晴怔住，一时没明白他为何突然说这个。
看着她懵懂茫然的眼神，南宫陌面具下的眉几不可查地蹙了一下，似乎觉得她的聪慧此刻掉了线，语气便带上了几分不易察觉的不耐：“《礼制》卷七，看过了？”
李晚晴瞬间反应过来，心脏像是被什么东西攥了一下，又骤然松开，涌上一股复杂难言的暖流。他……他是在说回门的事？他不仅记得，而且意思是要……陪同？
“回殿下，”她连忙低下头，指尖微微蜷缩，“看……看过了。”
“嗯。”南宫陌重新拿起银箸，仿佛只是说了一句再寻常不过的话，“既看过，便按规矩办。巳时出发。”
他说得平淡无奇，甚至带着点公事公办的冷漠，却像一道光，骤然驱散了李晚晴心中积压的浓重阴霾。他竟愿意陪她去！有他在，即便只是冷着脸站在那里，也足以震慑李家所有人，无人再敢轻易给她脸色看。
一股难以言喻的安心感包裹了她，甚至冲淡了对回门的恐惧。她悄悄吸了口气，努力压下眼眶微微的酸涩，轻声应道：“是，妾身明白了。谢……谢殿下。”
南宫陌没有回应，只是用餐的动作，似乎比刚才舒缓了些许。
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消息像长了翅膀，迅速飞遍冥王府的每一个角落，自然也传到了王府之外某些有心人的耳中。
“哦？冥王竟要亲自陪那替嫁的庶女回门？”茶楼雅间里，一位衣着华贵的中年男子捻着胡须，眼中闪过精光，“这倒是有趣。看来这枚棋子，比我们想的要得冥王看重些？”
“属下探得，冥王今早还特意查阅了《礼制》，似是而非地提点那李氏。”身旁侍从低声回禀。
“哼，做戏做全套。南宫陌惯会如此。”另一人冷笑，“不过是碍于礼法，不想授人以柄罢了。一个无权无势的庶女，还能真入了冥王的眼？怕是连暖床的资格都不够。”
“无论如何，这是个试探的好机会。吩咐下去，让李家那边‘好好准备’，务必让咱们冥王殿下这场‘回门’大戏，唱得精彩些。”
“是！”
阴冷的笑声在雅间内低低回荡。
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与此同时，尚书李府也早已收到了冥王府即将来回门的消息。
府内一扫前几日因替嫁之事引发的低气压，变得“忙碌”起来。下人们被驱赶着洒扫庭院，张灯结彩，仿佛要迎接什么了不得的贵客。
主院室内，王氏正亲自为李明珠挑选头面首饰，脸上带着算计的笑容：“明珠我儿，快些打扮起来！今日冥王亲至，可是你的大好机会！”
李明珠对着菱花镜，仔细描画着眉毛，眼中闪烁着不甘与妒恨：“娘！有什么好高兴的？不过是那个贱丫头走了狗屎运！冥王肯来，定是怕丢了皇家颜面，难不成还真是为了她？”
“傻孩子！”王氏压低声音，眼中精光四射，“不管为了什么，他来了便是给了李家脸面！你且记住，今日定要压过李晚晴的风头！让她知道，麻雀就算飞上了枝头，也变不成凤凰！冥王见了你的好，对比那个上不得台面的庶女，说不定……”
李明珠闻言，脸上终于露出一丝得意的笑容：“女儿知道了。定要叫那贱人好看！”
李源在书房中踱步，心情同样复杂。既有对冥王亲临的惶恐，又有一丝隐秘的期待。若冥王真对晚晴有几分看重，那李家或许能借此……他甩甩头，驱散那些过于冒险的念头，当前首要，是绝不能得罪那位煞神。
“都打起精神来！若是出了半点差错，仔洗你们的皮！”他对着管家厉声吩咐，声音里透着一丝不易察觉的紧张。
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巳时将至。
冥王府门前，马车已然备好。车身造型古朴大气，以玄色为主，饰以暗金纹路，并不十分张扬，却自有一股迫人的威势沉凝其中，正是南宫陌一贯的风格。
侍卫们分立两侧，沉默肃立，眼神锐利，周身散发着经年累月厮杀沉淀下的血腥煞气，让过往行人纷纷避让，不敢直视。
李晚晴在云袖的搀扶下走出府门。她今日穿着一身王妃规制的正装，绯罗蹙金刺彩云鸾纹大袖衫，下系同色缀玉长裙，庄重华贵，恰到好处地衬托出她纤细的身姿和清丽的气质。繁复的头饰略沉，让她不得不微微挺直背脊，显得脖颈愈发修长白皙。
这身装扮将她与昔日那个穿着半旧衣裙、缩在角落里的庶女彻底区分开来。然而，华服之下，她的心却并不平静。即将面对的场景，依旧让她手心微微渗出冷汗。
南宫陌早已站在车旁。他今日未着铠甲，依旧是一身玄色锦袍，腰束金玉带，身形挺拔如松。冰冷的银色面具遮挡了他的表情，唯有一双深邃的眼眸，在扫过盛装出现的李晚晴时，似乎停留了一瞬，快得让人无法捕捉。
他什么也没说，只朝她伸出了一只手。手掌宽大，指节分明，带着习武之人特有的薄茧和力量感。
李晚晴看着伸到面前的手，微微一怔。这不是他第一次向她伸手，但每一次，都让她心头泛起异样的涟漪。她迟疑了一下，终是将自己微凉的手指，轻轻放入他的掌心。
他的手掌温暖而干燥，带着一种令人心安的力量，瞬间包裹住她的微凉和轻颤。他只是虚虚一握，力道控制得极好，既扶稳了她，又未曾让她感到任何不适或被侵犯。
借着他的力道，李晚晴踏上了车辕。在即将进入车厢的刹那，她忍不住回头望了一眼巍峨的冥王府。这座外人眼中如同修罗地狱般的府邸，此刻竟让她生出一丝奇异的……归属感？或者说，是一种暂时逃离风暴眼的安全感。
而前方即将抵达的李家，那才是真正需要面对的风浪。
南宫陌随后上车，坐在她的对面。车厢宽敞，但他存在感极强，无形的压迫感弥漫在有限的空间内。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响，如同敲在李晚晴的心上。
她端正坐着，目不斜视，却能清晰地感受到对面投来的目光。那目光如有实质，冷静地审视着她，仿佛能看透她华丽衣袍下所有的不安与伪装。
他为什么要陪她来？真的只是为了礼制？还是……另有深意？
李家的那些人，又会准备怎样的“欢迎”仪式？
这场回门，注定不会风平浪静。
李晚晴悄悄攥紧了袖中的手指，那上面似乎还残留着他掌心的温度。这微弱的暖意，能否支撑她应对即将到来的一切？
马车向着尚书府的方向，平稳而又坚定地驶去，仿佛正一步步驶向一场早已布好的局。
**（第一章 完）**