云舟商会的赵明远执事带着商队，沿着高阳指引的方向，匆匆消失在万瘴山脉的浓雾之中。希望谷外，重归寂静。但高阳的心，却因这支意外闯入的商队和那枚玉简，泛起了层层涟漪。
静室之内，高阳盘膝而坐，神识沉入那枚来自赵明远的玉简。玉简中的信息，远比他预想的要丰富和珍贵，如同一幅尘封的画卷，在他面前徐徐展开，展现出一个广阔、复杂而又危机四伏的苍梧大陆东部图景。
玉简的核心，是一张相对精细的周边区域地图。地图中央，是如同墨绿色疤痕般横亘的“万瘴山脉”，将大陆东部区域大致分割。山脉以东，靠近无尽海的方向，标注着两个醒目的光点——“碧波城”与“黑岩城”。
碧波城，位于一条名为“沧澜江”的入海口，依托水运，商贸发达，是周边区域重要的物资集散地，由“碧波阁”与数个中小型家族共同治理，氛围相对开放。黑岩城，则坐落于一片富含矿藏的“黑岩山脉”脚下，以出产各种矿石和锻造业闻名，势力错综复杂，由“铁剑门”、“黑岩帮”等几个较为强硬的宗门把控，环境更为混乱。
除了这两座主要城池，地图上还标注了数十个大小不一的村镇、坊市，以及几个用特殊符号标记的险地、秘境和已知的强大妖兽领地。一条蜿蜒的“官道”将碧波城、黑岩城以及更远方的一些地域连接起来，但也标注了几处常有盗匪出没的危险路段。
玉简中还简略介绍了这些地方的风土人情、主要特产、流通货币（一种名为“灵晶”的能量矿石和各大势力发行的符钱）以及需要注意的势力。信息虽然粗浅，却为高阳勾勒出了一个基本的世界框架。
然而，最让高阳在意的，是玉简末尾一段关于“星殿”的记载。
“星殿，苍梧东域霸主，辖制三州七十六城，势力深不可测。殿内高手如云，传闻有元婴老祖坐镇。近年来，星殿巡天司活动频繁，似在边境区域搜寻古遗迹或某物，与本地势力屡有摩擦，慎之。”
寥寥数语，却让高阳心头沉重。星殿的庞大远超他的想象，元婴老祖！那是传说中的存在！而星殿在边境（包括万瘴山脉）的活动，显然并未停止，只是在葬神谷受挫后，可能改变了策略，或是在酝酿更大的图谋。希望谷，依旧在风暴的边缘。
“碧波城……黑岩城……”高阳的手指在地图上的两个光点轻轻划过。这两座城池，是希望谷走出山脉、接触外界的天然跳板。碧波城商贸繁荣，信息流通快，更适合初步接触和打探消息；黑岩城资源丰富，但环境复杂，风险更大。
“或许……该去碧波城看看。”高阳心中有了决断。闭门造车终有极限，希望谷需要外界的资源、信息和更广阔的舞台。碧波城相对开放的环境，更适合作为第一步。
他将石和几名核心成员召来，将玉简中的信息分享给大家。众人听闻外界的广阔和星殿的强大，既感震惊，又心生向往与警惕。
“阳，你的意思是……我们要出去？”石的声音带着激动和一丝不安。
“不是全部出去。”高阳摇头，“希望谷是我们的根基，必须守住。但我们需要了解外界，需要换取我们无法自产的资源，更需要……为未来寻找出路。我打算，先去碧波城一趟。”
“太危险了！”一名猎人担忧道，“外面人生地不熟，还有星殿的威胁……”
“风险与机遇并存。”高阳目光平静，“我会改容易貌，谨慎行事。此次前往，主要是打探消息，建立初步联系，换取一些急需的物资，如高级功法、丹药配方、特殊的炼器材料等。若时机成熟，或可尝试与云舟商会这类势力建立有限的贸易渠道。”
他看向石：“石，我离开后，谷内一切由你主持。启动‘周天五行星辰大阵’全部威能，封闭山谷，除非我亲自返回，否则绝不开阵。按计划加紧修炼，储备物资。”
“明白！”石重重点头，眼中充满信任，“你放心，谷在人在！”
接下来的几天，高阳做了周密的准备。他利用得自星殿飞舟的材料，炼制了几张效果更强的“易容灵符”和“匿踪灵符”，足以瞒过金丹初期修士的探查。他将自身气息压制在筑基后期，既不至于太惹眼，又拥有一定的自保之力。他整理了需要换取的物资清单，并准备了用于交易的“货物”——一批精心炼制的“五行蕴灵丹”、“清风解毒散”以及几张效果不错的中品“锐金符”和“愈伤符”。这些出自他这位金丹修士之手的东西，品质远超寻常，应该能卖个好价钱。
一切准备就绪。临行前，高阳再次检查了山谷大阵，叮嘱了石各项注意事项。
清晨，薄雾未散。高阳化身一名面容普通、气质沉稳的青衣散修，告别众人，悄然离开了希望谷。他按照地图指引，向着东南方向，碧波城所在的位置，踏上了征程。
这一次，他不再是仓皇逃窜的猎物，而是怀揣着希望火种、主动走向世界的探索者。前路未知，福祸难料，但他步伐坚定。
希望谷的星火，即将第一次，尝试照亮外域的天空。
（第一百零八章 完）