离开云舟商会，高阳并未急于寻找客栈落脚，而是按照赵明远提及的方位，向着城东区域走去。碧波城东区，鱼龙混杂，是散修、小商贩和底层修士聚集之地，远不如城西商会区那般井然有序，却也因此充满了更多的可能性和……混乱。
穿过几条喧嚣杂乱的街道，一座由巨大原木和粗糙岩石搭建而成的庞大建筑出现在眼前。建筑风格粗犷，门口悬挂着一面绣着交叉刀剑图案的破旧旗帜，正是“散修联盟”的驻地。与云舟商会的精致气派不同，这里人声鼎沸，气息彪悍，空气中弥漫着汗味、血腥味和劣质酒水的味道。
高阳压制气息，走入大厅。内部空间极大，如同一个喧闹的市集。左侧是一面巨大的任务墙，上面贴满了各种悬赏告示，从猎杀低阶妖兽、采集草药，到护卫商队、寻仇杀人，五花八门，报酬也从几块灵晶到数百灵晶不等。不少修士围在墙前，指指点点，议论纷纷。右侧则是一片自由交易区，许多修士就地摆摊，售卖着各种来路不明的材料、残破法器和不知名的丹药，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
高阳目光扫过，大厅内修士实力参差不齐，炼气期占了大半，筑基期也有数十人，多为初期，中期少见，后期更是凤毛麟角。他这筑基后期的修为（压制后），在此地已算得上高手，引来不少或敬畏或探究的目光。
他没有理会这些目光，径直走到任务墙旁，看似随意地浏览着告示，实则强大的神识如同无形的触手，悄然收集着流言蜚语和信息碎片。
“听说了吗？黑岩城那边又打起来了！铁剑门和黑岩帮为了一条新发现的矿脉，死了不少人！”
“切，关我们屁事。还是想想怎么搞到进‘沧澜洞天’的令牌吧！听说这次洞天里可能有‘水灵玉髓’出世！”
“水灵玉髓？真的假的？那玩意儿可是炼制水属性法宝的至宝！”
“消息是从海家传出来的，应该不假。不过令牌难搞啊，都被三大势力和几个大家族把持了，我们这些散修，难咯！”
“妈的，实在不行，到时候跟着浑水摸鱼，说不定能捡点漏……”
“嘿，小心有命进没命出！上次洞天开启，死在里面的人可不少！”
沧澜洞天、水灵玉髓……高阳心中微动。这确实是个机缘，但风险极大，而且需要令牌。他暂时不打算掺和。
他又听到了一些关于星殿的零碎消息，多是抱怨星陨阁行事霸道，收购材料压价太低，或者在某些偏远区域与人冲突，但并无具体指向万瘴山脉或希望谷的信息，这让他稍松一口气。
在交易区转了一圈，高阳用少量灵晶购买了几种碧波城特有的海兽材料和几种偏门药草，准备带回谷研究。正当他准备离开时，大厅入口处突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”一声嚣张的呼喝响起。
只见五六个穿着统一蓝色劲装、袖口绣着浪花图案的修士，簇拥着一名面色倨傲的年轻男子，大摇大摆地走了进来。为首一名筑基中期的壮汉，一把推开挡路的一名炼气散修，骂骂咧咧。
“是海家的人！”人群中响起低低的惊呼，不少人面露忌惮，纷纷避让。
海家，碧波城三巨头之一，掌控着沧澜江部分水域和近海渔业，势力庞大，行事向来霸道。
那年轻男子目光扫过大堂，带着毫不掩饰的轻蔑，最后落在任务墙上，对身旁壮汉吩咐道：“海狼，去看看有没有关于‘毒蛟潭’那头畜生的新消息。家族这次悬赏五百灵晶要它的内丹和毒囊，可不能让别人抢了先。”
“是，三少爷！”名叫海狼的壮汉应声，走到任务墙前，粗暴地撕下几张关于猎杀水系妖兽的旧告示，贴上了一份新的、报酬丰厚的悬赏。
“毒蛟潭？那可是靠近万瘴山脉的险地，据说有筑基后期的毒蛟盘踞……”有人低声议论。
“海家三少爷海无涯？听说他卡在筑基中期瓶颈很久了，看来是想用毒蛟内丹炼制破障丹啊。”
高阳闻言，心中一动。毒蛟潭？似乎离希望谷不算太远。海家……他默默记下这个信息。
海家几人并未久留，贴完告示便扬长而去。大厅内恢复喧闹，但气氛明显压抑了几分。
高阳正准备离开，眼角余光瞥见角落一个摊位，摆摊的是个头发花白、气息萎靡的独臂老者，只有炼气圆满修为。摊位上东西很少，几块黯淡的矿石，几株普通的药草，最显眼的是一块巴掌大小、布满铜锈、刻着模糊水纹的青铜残片，散发着极其微弱的灵气波动。
高阳本未在意，但当他神识扫过那青铜残片时，识海中的“本源道种”却微微颤动了一下，尤其是对“水”之法则的感应，变得清晰了一丝！
“咦？”高阳停下脚步，走到摊位前，拿起那青铜残片，入手冰凉，神念探入，却被一层坚韧的禁制阻挡，无法深入。但这残片的材质和上面的水纹，却给他一种古老沧桑的感觉。
“老丈，此物如何卖？”高阳问道。
独臂老者抬起浑浊的眼睛，看了高阳一眼，沙哑道：“一百灵晶。”
旁边有人嗤笑：“老家伙想钱想疯了吧？一块破铜烂铁也敢卖一百灵晶？”
高阳却不动声色，他相信“本源道种”的感应。此物绝不简单。他取出十块中品灵晶（相当于一千下品灵晶），放在摊上：“我要了。”
老者一愣，周围的人也愣住了，没想到这看似普通的筑基修士如此阔绰。
“道友……此物老朽也不知来历，只是祖上传下，或许……不值这个价。”老者有些犹豫。
“无妨，我对此类古物有些兴趣。”高阳将灵晶推过去，拿起残片，收入怀中。他隐隐感觉，这残片可能与水属性功法或遗迹有关，或许日后有用。
在众人惊讶和羡慕的目光中，高阳离开了散修联盟。此行收获不小，不仅了解了碧波城的势力格局和近期动向，还得了一件神秘的青铜残片。
回到云舟商会安排的客栈静室，高阳布下禁制，取出青铜残片，再次仔细研究。残片上的禁制极其高明，以他金丹期的神识竟也难以破解，似乎需要特殊的方法或条件。
“看来急不得。”高阳将残片收起，目光变得深邃。碧波城的水，比想象中更深。海家的嚣张，散修联盟的混乱，沧澜洞天的机遇，还有那神秘的星殿阴影……
希望谷想要在此立足，单靠他一人暗中交易远远不够。需要更稳定的渠道，更需要……一个明面上的、合理的身份和据点。
“或许……该考虑加入某个势力，或者，自己建立一个？”一个念头在高阳心中萌生。建立一个属于希望谷的外围势力，作为耳目和据点？
此事需从长计议。当务之急，是尽快将换取的物资送回希望谷，并深入了解碧波城乃至整个东域的形势。
三日后，高阳带着大量物资和收集到的信息，悄然离开了碧波城，返回万瘴山脉。他如同一只谨慎的蜘蛛，开始编织一张属于希望谷的、伸向外界的网。
而碧波城的风云，才刚刚开始涌动。
（第一百一十章 完）