翌日，晨曦微露。幽寂渊深处，两道人影悄然浮现，气息内敛，与周围环境融为一体。正是高阳与石。二人皆已改容易貌，高阳化作一名面容普通、气息约在金丹初期的青衫中年文士，手持一柄折扇，眼神平和，看不出丝毫锋芒。石则扮作一名沉默寡言、皮肤黝黑的随从护卫，修为压制在筑基后期。
高阳亲自检查了二人身上的隐匿符箓和易容法术，确认无误后，沉声道：“此行目的，打探消息为主，非到万不得已，绝不可暴露身份实力。石，你负责与金沙城的暗线接头，收集万宝大会和空冥晶的详细信息。我去黑风沼泽探探路。半月后，在‘落沙坡’汇合。”
“是，主人放心。”石重重点头。
二人不再多言，身形一晃，化作两道淡淡的虚影，悄无声息地遁出幽寂渊，分头没入茫茫山野之中。
高阳施展“化雾遁”，身形如烟，速度极快，却又不引起丝毫灵气波动，朝着西北方向的黑风沼泽而去。他一边赶路，一边感应着种在那星煞盟元婴修士身上的“星辰印记”。印记的位置很稳定，停留在黑风沼泽深处，气息微弱，似乎处于深度蛰伏疗伤状态。
“黑风沼泽，毒瘴弥漫，妖兽横行，倒是个藏身的好地方。”高阳心中冷笑。此人重伤未愈，正是下手的好时机。若能擒下搜魂，或许能获得关于星煞盟核心计划、乃至万宝大会的隐秘情报。
数日后，一片望不到边际、笼罩在灰黑色毒瘴之下的沼泽地带出现在眼前。空气中弥漫着腐臭和剧毒的气息，泥沼中不时有气泡冒出，散发着致命的毒气。这里便是声名在外的黑风沼泽。
高阳在沼泽边缘停下，服下一颗解毒丹，将敛息术催发到极致，小心翼翼地潜入其中。沼泽内光线昏暗，神识受到极大压制，毒虫猛兽潜伏，危机四伏。但他元婴期的修为和对能量的敏锐感知，让他总能提前避开危险，沿着印记的指引，不断深入。
越是往里，环境越发恶劣。毒瘴浓郁如实质，甚至能腐蚀护体灵光。沼泽中生活着各种诡异的毒物，如房屋大小的毒蟾、能喷吐腐蚀粘液的巨蟒、以及无形无质、专噬神魂的瘴灵。高阳不欲节外生枝，尽量绕行，实在避不开，便以雷霆手段迅速击杀，不留痕迹。
三日后，高阳抵达了印记所在的区域——一片被黑色枯木林环绕的死水潭。潭水漆黑如墨，散发着令人作呕的腥臭，潭边有一个被藤蔓遮掩的隐秘洞口，印记的源头就在洞内。
高阳隐匿在一棵枯树后，神识小心翼翼地探入洞中。洞内不深，约十丈见方，一名干瘦老者正盘膝而坐，面色惨白，断臂处依旧黑气缭绕，正是那名星煞盟元婴！他周身笼罩着一层薄薄的血色光罩，正在全力运功疗伤，气息起伏不定，显然伤势极重。
“果然在此。”高阳眼中寒光一闪。洞内并无其他禁制或埋伏，正是动手的绝佳时机！
他不再犹豫，身形如鬼魅般悄无声息地潜入洞中，在距离老者三丈处显出身形。同时，双手急速结印，早已准备好的“小周天星辰锁灵阵”阵盘瞬间激发，无数星光锁链凭空出现，如同天罗地网，向那老者罩去！
“谁？！”老者猛地惊醒，骇然失色，他万万没想到有人能悄无声息地摸到他闭关之地！他想也不想，张口喷出一道血箭，射向星光锁链，同时身形暴退，想要撞破洞壁逃走！
“镇！”高阳冷喝一声，元婴初期的威压轰然爆发，星辰古剑出现在手，一剑斩出！并非杀招，而是一道凝练的“缚星剑罡”，后发先至，缠向老者！
“元婴修士？！”老者感受到高阳身上那浩瀚的星辰威压，魂飞魄散！他重伤之下，实力十不存一，如何是对手？血箭被星光锁链轻易搅碎，剑罡如影随形，瞬间将他捆了个结结实实，一身邪功被死死压制！
“搜魂！”高阳毫不留情，一指点向老者眉心，强大神识强行侵入其识海！
“不！我是圣教长老！你敢……”老者发出凄厉惨叫，拼命挣扎，但在绝对的实力差距和阵法压制下，毫无反抗之力。大量记忆碎片被高阳强行抽取出来。
片刻之后，老者眼神黯淡，气息全无，神魂俱灭。高阳收回手指，脸色略显苍白，搜魂元婴修士，消耗不小。他迅速将老者尸身处理干净，抹去一切痕迹，然后开始整理搜魂所得的信息。
随着信息消化，高阳的脸色越来越凝重。这名老者名为“血魇”，在星煞盟中地位不低，知晓不少核心机密。据其记忆，星煞盟确实在策划一场名为“蚀星降世”的巨大阴谋，意图在百年后的“九星连珠”之日，接引所谓的“蚀星魔神”降临此界。而接引的地点，极有可能就在……“坠龙之地”深处的一处上古战场遗迹！那里空间薄弱，且残留着强大的龙族怨念和星辰之力，是绝佳的降临点！
此外，关于万宝大会，血魇的记忆中也有关键信息！星煞盟对“空冥晶”和“定界石”果然也有图谋！他们并非想建造传送阵，而是想用这两种材料，结合其他秘宝，炼制一种名为“破界锥”的邪器，用于在“蚀星降世”时撕裂空间壁垒！而且，星煞盟已经派出了一名擅长伪装和交易的元婴中期长老“千面人”，携重宝前往金沙城，志在必得！
“坠龙之地……破界锥……千面人……”高阳眼中寒光闪烁。情报远超预期！星煞盟的图谋竟然如此之大！而且，万宝大会上，星煞盟的“千面人”是个巨大变数。
“必须阻止他们拿到空冥晶和定界石！”高阳下定决心。同时，坠龙之地这个信息也至关重要，那里或许隐藏着更大的秘密，甚至可能与天枢殿有关？
他压下纷乱的思绪，清理完现场，立刻动身离开黑风沼泽，赶往与石约定的汇合点——落沙坡。
数日后，落沙坡，一间简陋的石屋内。
高阳与石汇合。石带来了金沙城的详细情报：万宝大会还有两月举行，各方势力陆续抵达，金沙城鱼龙混杂，戒备森严。空冥晶的持有者身份依旧成谜，而定界石确实由“四海商会”拍卖，起拍价高的吓人。星殿、五毒教、几个大家族都已入住，暗流涌动。
高阳将黑风沼泽所得的情报（隐去搜魂细节）告知了石，重点强调了星煞盟“千面人”的存在和其目标。
石闻言大惊失色：“星煞盟竟然也想要那两样材料？还是为了炼制邪器？主人，那我们……”
“计划不变，但策略需调整。”高阳目光深邃，“硬抢不可取，需智取。我们的目标，是确保空冥晶和定界石不落入星煞盟之手。必要时，甚至可以……让星殿得手。”
“让星殿得手？”石一愣。
“不错。星殿虽为敌，但至少明面上维持秩序，不会用那材料炼制灭世邪器。两害相权取其轻。而且，星殿得手，我们日后或有机会‘取回’。”高阳冷静分析，“当务之急，是找出那个持有空冥晶的‘神秘散修’，以及摸清‘千面人’的伪装身份。若能提前交易，或暗中破坏，最为上策。”
“属下明白！这就加派人手，全力调查那散修和所有可疑人物！”石肃然道。
“嗯。我们也该动身前往金沙城了。这次，要好好会一会这各方牛鬼蛇神。”高阳望向金沙城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。
风暴将起，金砂城这场万宝大会，注定不会平静。而高阳这只暗处的黄雀，也已张开了翅膀。