陈青将从黄家揪出的那几个意志不坚的旁系子弟交给刑堂弟子反复盘问，结果令人失望。
这些人只是被抛弃的棋子，对黄家主脉的动向、藏匿地点一无所知。
返回陆家汇报时，他发现单群副堂主那边的情况同样不乐观。
虽然以雷霆之势捣毁了司徒家多处明面上的产业，杀死了一些不长眼的修士，可对方早已金蝉脱壳，重要人员和物资转移一空，只留下一些价值不大的空壳子和残羹剩饭，战果寥寥。
议事厅内，气氛凝重。
“司徒家和黄家这是要铁了心跟我陆家斗到底啊！百年基业，说舍弃就舍弃？”一位陆家长老捶胸顿足，又是愤怒又是不解。
“这说明他们背后无尘剑派许下的利益更大！”另一位长老脸色阴沉，“他们想着的是彻底瓜分吞并我陆家之后所能得到的巨大财富，自然看不上自家那点产业了！”
“巨阙城如此之大，他们化整为零，潜藏在城中各处，我们如何去找？”有人感到无力。
陈青坐在一旁，听着众人的议论，手指无意识地在椅背上轻叩。忽然，他脑海中闪过谢瑶那娇俏又带着几分算计的笑容。
“就这么耗着不行。”
其实五行宗现在就可以带着陆家之人回宗，有两大归一境修士护着，大概不会出什么意外。
可问题是无尘剑派的人勾结另外两大家族在暗中藏着，一旦他们走了，陆家在巨阙城的基业就会遭受毁灭性打击。
无尘剑派不会眼睁睁地看着五行宗通过陆家执掌巨阙城。
深夜，陈青只身前往谢瑶给予的地址。
轻叩门扉后，木门打开。
谢瑶似乎刚刚沐浴完毕，一头乌黑长发如云般蓬松披散，还带着湿润的水汽和一股清雅的暖香。她只穿着一件略显单薄的丝质睡袍，勾勒出曼妙曲线，一双妙目烟波流转，在朦胧月色下更添几分魅惑。
见到陈青，她唇角勾起一抹意味深长的笑容，身子微微倚靠门框，吐气如兰道：“陈师兄如此深夜来访，就不怕惹人闲话么？”
陈青开门见山，声音没有丝毫波澜：“谢姑娘，陈某深夜叨扰，实有要事。客套话便不必多说了。”
“我只想问，无尘剑派、黄家、司徒家那些见不得光的人，最可能藏在哪些区域？”他紧盯着谢瑶的眼睛，补充道：“我不需要具体位置，只需一个大致的方向或范围。”
“若是谢姑娘不想回答，我现在就走。”
谢瑶见他如此不解风情，眼中闪过一丝无趣和挫败，稍稍正色道：“无尘剑派的人行踪诡秘，不好说。但黄家和司徒家嘛！”
她压低声音，“城西的废弃矿坑区，地形复杂，洞穴密布，早年开采殆尽后便少有人迹，是个藏人的好去处。”
“还有城南的流莺巷，那里龙蛇混杂，司徒家在那里有几处不为人知的暗窑。”
陈青将她的话牢记于心，拱手道：“多谢。此人情，陈某记下了。”
说完，毫不犹豫地转身欲走。
“诶！等等！”谢瑶连忙叫住他，“陈师兄，你就这么走了？”
“这消息可不是白给的。”
陈青脚步一顿，并未回头：“谢姑娘想要什么？”
“下次你去找他们，得带上我！”谢瑶语气带着一丝兴奋道：“我早就想去看看了，父亲总不让，有你在，肯定安全。”
陈青沉默片刻，回道：“可。但需听我指令，不得擅自行动。”
“成交！”谢瑶笑得像只偷到腥的猫。
陈青不再多言，身影迅速消失在夜色中。
得到关键信息的他，必须立刻回去汇报。
谢瑶倚着门，望着他离去的方向，嘴角噙着笑，低声自语：“真是个有意思的人，娘亲，我们就不要些实际的好处吗？”
她的话音落下，身后的阴影中，一位身着淡紫色宫装、风韵犹存的美妇人悄然现身，正是谢瑶的母亲，城主夫人——柳芸。
柳芸目光幽深，同样望着陈青离去的方向，声音轻柔带着一丝沉稳：“瑶儿，你要记住，锦上添花易，雪中送炭难。此刻五行宗与陆家正值用人之际，我们主动提供他们急需的消息，这便是雪中送炭。”
“此刻索要再多好处，也不过是口头约定，徒惹人警惕。不如先授之以情，让他们欠下我们的人情。待日后局势明朗，我城主府站稳脚跟，再提出要求，分量自然不同。”
她缓缓走到女儿身边，眼中闪烁着精明算计的光芒：“陆家全面倒向五行宗，据我所知，五行宗有意整合麾下资源，成立五行商会。届时，陆家的核心人员和精力必然会被抽调，派往五行宗势力范围内的各大据点‘开枝散叶’。”
“这巨阙城内，陆家留下的庞大产业和权力真空，由谁来填补？”
“经此一役，黄家与司徒家至少元气大伤，一蹶不振。”
谢瑶眼睛一亮，瞬间明白了母亲的深意：“娘亲的意思是，我们趁机？”
“不错。”柳芸颔首，“助五行宗平定乱局，展现我城主府的价值与诚意。待风平浪静之后，凭借此次人情和我们维持城中秩序的功劳，顺势接手部分陆家无法兼顾的产业和话语权，乃是水到渠成之事。”
“届时，我巨阙城城主府，将不再是那个只能管理凡俗琐事、看各大势力脸色行事的空架子。”她的声音带着一丝前所未有的野心。
谢瑶深吸一口气，眼中也燃起兴奋的光芒：“女儿明白了！”
“可是，娘亲就这么确定五行宗会赢？”
谢瑶的问题直指核心，柳芸却并未直接回答，而是意味深长地反问道：“瑶儿，你要明白，似五行宗、无尘剑派这等庞然大物，行事岂会无的放矢？”
“这些人皆是无利不起早，吃人不吐骨头的狠角色。”
“五行宗为何肯下如此力气力保陆家？只因陆家是举族来投，彻底并入五行宗。从此，陆家之产业即五行宗之产业，陆家之人才即五行宗之人才。五行宗是在为自己打仗，是在开拓自家的疆土，自然肯投入，有长期经营之心。”
“而无尘剑派呢？”柳芸语气带着一丝讥讽，“他们许给司徒家和黄家什么？空头承诺罢了！你看他们让司徒、黄两家放弃百年基业，化整为零藏于暗处，便可知其根本目的——绝非为了帮他们战胜陆家，而是要以最快速度、最低成本，掠夺巨阙城的资源，中饱私囊，壮大自身。”
“他们就像一群闯入宝山的强盗，只想趁着主人还没完全反应过来之前，能抢多少是多少，然后抽身便走！岂会真心留下来帮司徒、黄两家与五行宗死磕？”
“可笑司徒、黄两家蠢货，还做着吞并陆家、独霸巨阙城的美梦，他们凭什么？就凭无尘剑派几句空话。”
谢瑶听得心神震动，喃喃道：“所以娘亲断定，五行宗终会赢？”
柳芸微微颔首，目光望向五行宗众人离去的方向，语气笃定：“不是会不会赢的问题，而是五行宗必须赢，也一定会赢。因为他们的利益已与陆家深度绑定，退无可退。”
“而无尘剑派，只是来捞一票就走的投机客，见势不妙，随时可能舍弃司徒家这颗棋子。”
“我城主府此刻押注五行宗，并非单纯赌其强弱，更是看清了谁才是真正愿意经营此地、能给我们带来长远利益的一方。”
“所以，瑶儿，好生维系与那陈青的关系，将来会有大用。”
“知道了。”
谢瑶脑海中立刻浮现出陈青那副油盐不进的冷峻面孔，面容浮现一抹苦笑。