药园的灵灯在晨雾中忽明忽暗，林小凡攥着从虫奴身上残留的蛊虫气息样本，眉头紧锁。连续两次让虫奴逃脱，不仅灵植持续失窃，周岳长老的耐心也已濒临极限，若再无进展，调往瘴气谷的惩罚将无可避免。
“普通噬灵草只能勉强吸引蛊虫，根本困不住被蛮力蛊加持的虫奴。” 玄老的声音带着凝重，“想要制作出能彻底困住蛊虫的‘困蛊网’，必须用生长在瘴气坑边缘的‘噬灵草芯’—— 那是噬灵草吸收瘴气与负面能量最集中的部分，草芯凝结的‘噬灵露’，能直接压制蛊虫活性。”
林小凡心中一沉。瘴气坑是青云门公认的险地，坑内瘴气浓郁到能腐蚀修士经脉，连炼气期 9 层的弟子都不敢轻易深入。而他筑基根基薄弱，经脉本就脆弱，稍有不慎就可能被瘴气侵入，导致根基进一步受损。
“可除了这个办法，我们别无选择。” 玄老补充道，“虫奴背后的巫蛊教高手绝不会给我们太多时间，若不能尽快制成困蛊网，药园的灵植迟早会被偷光，到时候你不仅会失去管理权，还可能被宗门怀疑办事不力。”
林小凡沉默片刻，握紧了手中的玉牌。他知道，这是一场只能赢不能输的冒险。当日午后，他备好疗伤丹药与净化草汁液，独自前往药园西侧的瘴气坑。
刚靠近坑边，一股刺鼻的腐臭就扑面而来，空气中的瘴气浓得如同实质，形成灰色的雾气，连阳光都难以穿透。林小凡运转灵力，在周身形成一层薄薄的护罩，小心翼翼地走下坑壁。坑底阴暗潮湿，地面布满粘稠的黑泥，只有边缘处生长着几株特殊的噬灵草 —— 与灵田中的噬灵草不同，这里的噬灵草叶片泛着暗紫色，叶脉中流淌着淡淡的黑芒，显然是长期吸收瘴气的缘故。
“就是它们！” 林小凡眼中闪过一丝惊喜，快步走向其中一株噬灵草。他俯身查看，发现草芯处凝结着一滴晶莹的淡紫色液体，正是玄老所说的 “噬灵露”。正当他伸手准备采摘时，周围的瘴气突然变得狂暴，如同被搅动的黑水，快速旋转起来，形成一道直径数米的 “瘴气涡旋”。
“不好！是瘴气异变！” 玄老的声音急促响起，“快退！这涡旋会吞噬修士灵力，里面还有瘴气凝聚的‘瘴气虫’！”
林小凡刚想后退，却被涡旋产生的吸力牢牢困住，身体不受控制地朝着涡旋中心飞去。涡旋中，无数细小的黑色虫子凭空出现 —— 正是瘴气虫，它们如同饥饿的蝗虫，朝着林小凡扑来，试图钻入他的经脉，吞噬他的灵力。
“用玉牌抵挡！” 林小凡急忙将玉牌贴在胸口，运转体内仅存的灵力注入玉牌。玉牌爆发出一道青色光芒，形成一道护罩，暂时挡住了瘴气虫的攻击。可他筑基根基薄弱，灵力运转本就滞涩，不到片刻，灵力就消耗大半，玉牌的光芒也渐渐黯淡，护罩上开始出现细小的裂纹。
“这样下去撑不了多久！” 林小凡心中满是绝望，眼看着瘴气虫就要冲破护罩，他突然想起筑基时吸收噬心蛊能量后，体内残留的一丝特殊气息 —— 玄老曾说，那是解析蛊虫时留下的 “混沌毒脉” 气息，虽微弱，却带着蛊虫的本源特性。
“死马当活马医！” 林小凡咬牙，尝试引导体内那丝混沌毒脉气息，朝着护罩外释放。令人意外的是，当混沌毒脉气息接触到瘴气虫时，那些疯狂的瘴气虫竟瞬间停下动作，如同见到天敌般，纷纷向后退去。随着气息不断释放，狂暴的瘴气涡旋也渐渐平息，灰色雾气缓缓散开，露出坑底的景象。
“这…… 这是怎么回事？” 林小凡愣在原地，脸上满是震惊。玄老的声音带着难以置信的惊叹：“你体内残留的混沌毒脉气息，竟能震慑瘴气生物！瘴气虫本就是瘴气与负面能量凝聚而成，而混沌毒脉气息带着蛊虫的本源毒性，比瘴气更具‘侵蚀性’，所以才会让它们畏惧！这或许是克制巫蛊教的关键！”
林小凡心中一阵狂喜，没想到筑基时留下的隐患，竟在此刻成了救命稻草。他不敢耽搁，趁着瘴气尚未再次异变，快速采摘了三株带有噬灵露的噬灵草芯，小心翼翼地放入特制的玉盒中，随后转身逃离瘴气坑。
离开瘴气坑后，林小凡才发现自己的后背已被冷汗浸湿，胸口因过度催动灵力而隐隐作痛。他低头查看，发现手臂上沾了不少瘴气，皮肤已经开始发黑，显然是吸入了过多瘴气。“糟糕，瘴气侵入经脉了！” 林小凡连忙取出净化草汁液，涂抹在患处，又服用了一枚疗伤丹药，才勉强压制住瘴气的侵蚀，可丹田内的灵气核却变得更加不稳定，筑基根基愈发薄弱。
他不敢停留，拖着疲惫的身体，朝着药园方向走去。刚走到药园外的树林时，玄老的声音突然响起，带着一丝警惕：“有人在跟踪我们！气息很隐蔽，带着淡淡的蛊虫气息，应该是巫蛊教的眼线！”
林小凡心中一凛，立刻加快脚步，同时用余光扫视四周。他隐约看到树林深处有一道黑影闪过，却因灵力不足，无法看清对方的样貌。“他们定是发现虫奴行动受阻，开始盯上你了。” 玄老凝重道，“困蛊网必须尽快制成，否则等他们察觉到你采集了噬灵草芯，定会提前动手，到时候我们将陷入被动！”
林小凡握紧手中的玉盒，心中满是紧迫感。他知道，接下来的时间里，他不仅要尽快炼制困蛊网，应对虫奴的再次袭击，还要防备巫蛊教眼线的暗中窥探。而他筑基根基薄弱、灵力不足的问题，如同悬在头顶的利剑，随时可能带来致命的危险。
回到药园后，林小凡立刻将自己关在灵田旁的小屋内，取出采集到的噬灵草芯。看着草芯上晶莹的噬灵露，他深吸一口气，开始按照玄老的指导，准备制作困蛊网。他知道，这是他最后的机会，只能成功，不能失败。