返回南风镇的路途，刘凡并未急于赶路。他背负着沉重的狼皮狼肉，步伐却依旧轻捷，一边赶路，一边默默运转内劲，体会着体内气血如溪流般潺潺流动的感觉，尝试着将那一丝初步领悟的暗劲融入日常行走坐卧之中。
武道修炼，并非只有打坐练拳才是修行。行走坐卧，皆可练功。将发力技巧、气血运转化为本能，方是正道。
他刻意放慢速度，也是在观察。观察山林间的植被变化，倾听风声鸟语，试图找出昨日那若有若无的窥视感的来源。然而，一路行来，除了几只受惊的普通野兽，并未发现任何异常。
“是过于警惕了吗？”刘凡微微皱眉，但心中的那根弦却并未完全放松。山林深处，危机四伏，任何大意都可能致命。
午后时分，他已接近黒魆山脉外围，熟悉的猎径隐约可见。只要再穿过前方那片相对稀疏的桦木林，就能望见南风镇的轮廓了。
然而，就在他即将走出桦木林时，一阵急促杂乱的脚步声和惊慌的人语声从前方传来。
“快！快跑！回镇子！” “妈的，怎么会遇到那鬼东西！” “王老五他们…怕是折在里面了…”
刘凡眼神一凝，闪身躲到一棵粗壮的桦树后，悄然望去。
只见七八个穿着猎户装扮、浑身沾满泥土和草屑的汉子，正狼狈不堪地从林外跑来。他们个个面带惊恐，不少人身上带着伤，有的甚至丢了武器，只顾埋头狂奔，仿佛身后有厉鬼追赶。
刘凡认得其中两人，正是前几日从他这里换过金疮药的镇上的猎户。
他略一沉吟，便从树后转出，拦在了路中间，沉声问道：“张大哥，李叔，发生什么事了？如此惊慌？”
那伙猎户猛地见到有人拦路，吓得差点跳起来，待看清是刘凡，才稍微松了口气，但脸上的惊惶未减。
为首的张猎户喘着粗气，脸上有一道新鲜的爪痕，鲜血淋漓，他看到刘凡，如同抓到救命稻草，急声道：“是刘…刘家小子？快，快回镇！山里出大事了！”
“别急，慢慢说，到底怎么了？”刘凡声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，让惊慌的猎户们稍微定了定神。
“是…是妖兽！好多妖兽！”旁边的李猎户心有余悸地接口，声音发颤，“往常只在深山老林里活动的家伙，不知道发了什么疯，全都往外围跑！我们刚才遇到了铁臂猿群，还有…还有影豹！王老五他们为了掩护我们，被…被围住了…”
铁臂猿？影豹？刘凡眉头紧锁。这些都是接近一阶甚至达到一阶的妖兽，平日各有地盘，极少如此大规模地同时出现在外围区域。
“而且它们好像特别暴躁，见人就攻击，根本不像平时那样会躲避人类！”张猎户补充道，眼神恐惧。
兽潮？刘凡脑中闪过这个词。虽然听起来规模可能还不大，但妖兽异动，绝非好事！
“你们快回镇子报信，通知赵队长和镇长！”刘凡立刻道，“我去看看情况，能不能接应一下王老五他们。”
“什么？你去？”张猎户一惊，连忙劝阻，“刘小子，我知道你身手好，连韩狼都服软了。但那是妖兽！不是闹着玩的！一群铁臂猿，加上神出鬼没的影豹，凝气四五层的修炼者见了都得绕道走！你去了就是送死！”
“放心，我有分寸，只是远远看看，不会硬拼。”刘凡拍了拍背后的狼肉，“刚宰了头大家伙，正需要活动活动筋骨。”
众人这才注意到他背后那巨大的、明显是妖兽材质的狼腿和卷起的厚实狼皮，纷纷倒吸一口凉气。张猎户更是瞪大了眼睛，他认得那狼毛色泽，失声道：“这…这是疾风狼的皮？你…你一个人宰的？”
刘凡笑了笑，没有回答，只是催促道：“快回镇报信吧，耽搁不得。”
猎户们见他态度坚决，且似乎真有依仗（那疾风狼皮做不得假），也不再劝阻，只是再三叮嘱他小心，然后互相搀扶着，急匆匆往镇子方向跑去。
刘凡目送他们离开，脸上的轻松神色渐渐收敛，变得凝重起来。他深吸一口气，将背后的狼肉狼皮找了个隐蔽树洞藏好，只提着那根用来当扁担的硬木棍，身形一闪，如同鬼魅般向着猎户们来的方向潜行而去。
越往前，空气中的血腥味和妖气越发浓郁。林间一片狼藉，树木折断，地面布满爪印和打斗的痕迹。
很快，一阵愤怒的猿啼和某种野兽的低吼声传来，其间还夹杂着人类绝望的咒骂和惨叫。
刘凡悄无声息地攀上一棵大树，透过枝叶向下望去。
只见下方一片空地上，景象惨烈。五六只身高近两米、双臂奇长粗壮、覆盖着铁灰色毛发的铁臂猿，正疯狂地围攻着三个背靠背苦苦支撑的猎户。地上已经躺倒了两人，血肉模糊，显然早已气绝。
而在战场外围的阴影中，两道模糊的黑影如同鬼魅般游弋，时不时闪电般扑出，在猎户身上增添一道深可见骨的伤口后又一触即退。正是以速度和隐匿着称的影豹！
那三个猎户已是强弩之末，身上伤痕累累，动作越来越慢，眼看就要支撑不住。
“王老五，挺住！”一个满脸是血的壮汉怒吼着挥舞猎刀，逼退一只铁臂猿，自己却被另一只猿爪扫中后背，顿时皮开肉绽，踉跄前扑。
阴影中，一头影豹抓住机会，如同黑色闪电般扑向他的咽喉！
树上的刘凡眼神一厉，不能再等了！
他脚下猛地一蹬树枝，整个人如同苍鹰搏兔般从天而降！手中硬木棍灌注内劲，发出沉闷的破空声，精准无比地点向那头影豹的腰眼！
铜头铁尾豆腐腰，这是大多数猫科动物的弱点！
那影豹灵觉敏锐，感受到来自上方的致命威胁，硬生生在半空中扭转身形，试图躲避。
但刘凡这一击蓄势已久，快如闪电！
噗！
木棍尖端蕴含的暗劲骤然爆发！
“嗷呜！”影豹发出一声凄厉惨嚎，腰椎处明显塌陷下去，重重摔在地上，挣扎了几下便没了声息。
这突如其来的变故，让场中所有人和妖兽都是一愣。
刘凡落地无声，手持木棍，挡在了那名险些丧命的猎户身前，目光冷冽地扫视着周围的妖兽。
“刘…刘凡？”那被称为王老五的猎户死里逃生，看着眼前挺拔的背影，几乎不敢相信自己的眼睛。
“还能动吗？能动就往后撤。”刘凡头也不回，声音平静，却带着一种令人心安的力量。
剩余的妖兽被这突然出现的闯入者激怒，尤其是另一头影豹，发出一声低吼，瞬间融入阴影，消失不见。而那群铁臂猿则捶打着胸膛，发出威胁的咆哮，一步步围拢上来。
刘凡深吸一口气，体内气血轰然奔腾，溪流之声似乎变得清晰可闻。他摆出太极起手式，精神高度集中，感知提升到极致。
“来吧，畜生们。”他低声自语，眼中闪烁着兴奋与战意，“正好拿你们，试试我新悟的劲力，也看看这炼体初成的效果！”