黑风峪的初次交锋，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速向着四面八方扩散。
秦墨三人与铁杉率领的主力在预定地点顺利汇合，没有片刻停留，立即借着夜色掩护，撤离至二十里外另一处更为隐蔽的山洞。整个过程干净利落，没有留下任何可供追踪的痕迹。
山洞内，火光摇曳，映照着众人凝重中带着一丝亢奋的脸。初战告捷，虽只是试探，却成功从“地支尊者”手下全身而退，还逼得对方露出了部分实力，这对士气的提升是巨大的。
“首领，您没事吧？”铁杉第一时间检查秦墨的情况，见他气息平稳，衣衫完整，甚至连汗都没出多少，心中更是骇然。他自问，若是自己面对亥猪那突如其来的一爪，绝不可能如此轻描淡写地化解。
“无妨。”秦墨摆了摆手，看向气息尚未完全平复的影梭和山猫，“你们做得很好，反应及时，令行禁止。回去后，记丙等功一次。”
“谢首领！”两人激动地抱拳，看向秦墨的目光充满了感激与崇敬。若非首领那神乎其技的一指和果断的后撤命令，他们恐怕已经凶多吉少。
“说说你们的感受。”秦墨示意众人围坐，开始进行战后复盘。这是“守夜人”的铁律，每一次战斗，无论胜负，都必须总结经验。
影梭率先开口，心有余悸：“那亥猪……气息极其阴寒，靠近他就像掉进了冰窟，内力运转都慢了几分。而且他的身法很诡异，不像是轻功，更像……更像是蛇或者没有骨头的虫子在地上滑行。”
山猫补充道：“他的力量很凝聚，爪风破空声尖锐，说明内力控制极强，绝非之前遇到的那些散兵游勇可比。还有那毒针，应该是用机括发射的，无声无息，非常歹毒。”
铁杉沉声道：“他能第一时间发现并伏击你们，说明黑风峪外围的警戒比我们预想的还要严密，可能布置了特殊的陷阱或暗哨。而且，他最后没有选择深追，一方面是响箭的威慑，另一方面，也说明此人并非纯粹的莽夫，懂得审时度势。”
秦墨静静听着，等众人说完，才缓缓总结：“亥猪，内力阴寒蚀骨，擅长爪功，身法诡异，精于用毒，且心思缜密，并非易与之辈。其内力属性，对我们的《轮回诀》有一定克制，但并非无法应对。他最大的优势在于对环境的主场掌控和对阴寒内力的运用。”
他看向铁杉：“我们的人，对上他的普通手下，胜算如何？”
铁杉沉吟道：“若一对一，我们的精锐凭借《轮回诀》的扎实根基和精良装备，胜算在七成。但若对方人数占优，或者有亥猪这等高手压阵，情况就不妙了。而且，他们那种阴寒内力附带的侵蚀效果，很麻烦，会持续消耗我们的战力。”
秦墨点头，这与他判断一致。“所以，不能硬拼。我们的优势在于组织、配合、以及……信息。”他目光转向山洞外沉沉的夜色，“亥猪吃了点小亏，以他的心性，绝不会善罢甘休。他一定会主动来找我们，而且，目标很可能就是我。”
众人心中一紧。
“首领，那我们……”铁杉面露忧色。
“将计就计。”秦墨嘴角勾起一丝与他年龄不符的冷冽弧度，“他想要我，我们就给他一个‘找到’我的机会。传令下去……”
就在秦墨于山洞中运筹帷幄之时，黑风峪，玄冥教据点内，却是另一番景象。
亥猪尊者坐在一张铺着兽皮的粗糙石椅上，下方跪着几名战战兢兢的黑袍教徒。
“废物！连几个老鼠的尾巴都摸不到！”亥猪沙哑的声音里充满了暴戾，他随手一挥，一道阴寒气劲扫过，一名教徒惨叫一声，半边身子瞬间覆盖上一层白霜，倒地抽搐不止。
“尊者息怒！”其余教徒吓得魂飞魄散，连连磕头。
“那个孩子……”亥猪无视了手下的惨状，面具下的绿光闪烁着贪婪与疑惑，“他破我‘幽冥鬼爪’的手法……绝非寻常！那种内力的感觉……带着令人作呕的生机和一丝灼热……难道是……《青帝长生功》和《赤阳真罡》的融合？不，似乎还有别的……更精妙，更包容……”
他猛地站起身，在石室内踱步：“查！给我狠狠地查！‘守夜人’什么时候出了这么一个怪物？还有，他们的大队人马藏在哪？那个发出响箭的头目，我要知道他是谁！”
“是，尊者！”手下如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
亥猪独自站在黑暗中，喃喃自语：“总坛那边催得紧，茂陵里的东西必须在月圆之夜前拿到手……偏偏这个时候冒出这群碍事的老鼠，还有一个如此古怪的小子……看来，得动用些非常手段了。”
他走到石室一角，那里摆放着一个不起眼的陶罐。他揭开盖子，里面是密密麻麻、不断蠕动的黑色甲虫，散发着浓郁的腥臭。他伸出干枯的手指，沾了点不知名的粉末，撒入罐中，甲虫们立刻变得更加躁动。
“去吧，我的小宝贝们，去找到那些老鼠，找到那个特别的孩子……”他阴森地笑着，将陶罐重新盖好。
与此同时，扶风郡城内，一家看似普通的药材铺后院。
石影伪装成游方郎中，正在与铺子的老板，也是“守夜人”在此地埋藏最深的一名暗线低声交谈。
“……情况就是这样，亥猪亲自出手，首领他们虽然安全撤回，但对方肯定已经警觉。”石影将加密后的情报简要说明。
药材铺老板，一个面容朴实的中年人，眉头紧锁：“亥猪……此人在玄冥教‘地支’中排名靠后，但最为睚眦必报，手段也最是阴毒。他手下的‘腐骨虫’很难缠，能追踪气息，而且带有剧毒。”
“腐骨虫？”石影记下了这个关键信息。
“另外，根据其他渠道零散传来的消息，玄冥教似乎在大量收购几种特殊的药材，其中几味是配置强烈迷药和激发潜能的猛药所需。”老板补充道，“他们可能要在近期有大动作。”
石影心中凛然，将这些信息牢牢记住。“我明白了。你这边也小心，近期若非必要，暂停活动。”
“明白。”
夜色更深，扶风郡内外，看似平静，实则暗流汹涌，杀机四伏。
“守夜人”与玄冥教，这两股隐藏在历史阴影下的力量，围绕着古老的茂陵，即将展开一场更加激烈、更加凶险的博弈。而秦墨与亥猪，这两个分别代表秩序与混乱的棋子，也将在接下来的交锋中，碰撞出决定命运的火花。