篝火噼啪，温暖的光芒充盈着小小的山洞，将潮湿与寒意隔绝在外。刘衍的苏醒，如同在这绝境中注入了一股最强的生机，让秦安（刘璜）连日来紧绷的神经终于得以放松，激动过后，是无尽的疲惫涌上，但他强撑着，不愿错过与父亲相处的每一刻。
秦汐见刘衍醒来，也松了口气，连忙将最后一点黄精汁液小心喂给他。清甜的汁液滑过干涩的喉咙，刘衍的精神似乎又好了一分，虽然依旧虚弱得无法自行坐起，但眼神已然清明了许多。
他的目光，长久地停留在秦安脸上，仿佛要将这失而复得的八年时光一寸寸看回来，眼中充满了难以言喻的慈爱、愧疚与欣慰。
“璜儿……苦了你了……”刘衍的声音依旧沙哑微弱，带着气音，“是为父无能……让你流落在外，受尽磨难……”
“父亲，您别这么说。”秦安紧紧握着父亲的手，摇头道，“岛主……义父他待我极好，视如己出。还有姨娘，还有汐妹妹……”他看向一旁的秦汐，眼中充满了感激，“我在岛上过得很好，无忧无虑。反倒是父亲您……”他看着父亲憔悴不堪的面容和残废的腿，声音哽咽，说不下去。
刘衍顺着他的目光看向秦汐，这个灵秀绝伦、眼神清澈的少女，此刻在他眼中，不仅仅是救命恩人，更承载着对他儿子八年的养育与庇护之恩。
“秦姑娘……大恩……不言谢……”刘衍挣扎着想抬手行礼，却被秦汐连忙按住。
“伯父您千万别动，好生休养要紧。”秦汐轻声道，“安哥哥就像我的亲哥哥一样，我们是一家人。”
“一家人……”刘衍喃喃重复着这个词，眼中泛起复杂的水光。他刘衍半生荣华，半生流亡，至亲离散，家国飘摇，如今在这荒山野洞之中，竟从一个陌生少女口中听到了最温暖的字眼。
他缓了口气，目光重新投向秦安，问出了心中最深的牵挂：“璜儿，你……你这身武艺和医术……还有秦姑娘她……”他回想起秦安与恶徒搏杀时的悍勇，秦汐辨识草药、以毒攻毒的胆识，这绝非普通少年少女所能及。
秦安知道父亲心中疑惑，便简略地将秦寿平日看似随意、实则蕴含深意的教导，以及秦汐天生与自然亲近、灵觉敏锐的特殊之处说了出来，只是隐去了秦寿那深不可测的真实身份和仙岛的具体神异。
“原来如此……竟是遇到了世外高人……”刘衍听罢，长长叹息一声，既有感慨，更多的却是庆幸。若非如此，他的璜儿恐怕早已在乱世中夭折，更遑论长得如此挺拔出众，身怀绝技。
“父亲，外界……如今究竟是何光景了？”秦安终于问出了这个压在心头许久的问题。他虽然从徐靖和流民口中听到些碎片，但远不及亲身经历的父亲知晓得清晰。
提到外界，刘衍的眼神瞬间黯淡下来，充满了痛苦与悲凉。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“朝堂之上……安汉公（王莽）已尽揽大权，形同副君，九锡加身，赞拜不名……皇帝……不过傀儡罢了。”他的话语中充满了无力与愤懑，“州郡官吏，多为其党羽，苛政猛于虎，赋税徭役层出不穷，只为敛财以充其私库，媚其上意……”
他顿了顿，呼吸有些急促，秦安连忙又喂了他一点清水。
“地方豪强，趁机兼并土地，勾结贪官，百姓……百姓苦不堪言啊！”刘衍的声音带着泣音，“天灾亦是不断，黄河决口，蝗患肆虐……官府救济不力，甚至趁机盘剥！流民百万，饿殍遍野……易子而食，析骸而爨……这煌煌天下，竟已……竟已如同人间炼狱！”
他越说越激动，引发了一阵剧烈的咳嗽，脸色潮红。秦安和秦汐连忙为他抚背顺气。
“为父……为父曾联络旧部，意图……意图挽狂澜于既倒，奈何……奈何大势已去，王莽根基已固，爪牙遍布……一番挣扎，不过螳臂当车，反倒连累了众多忠义之士……”刘衍的声音充满了英雄末路的悲怆与深深的自责，“这残躯……这苟延残喘……亲眼见江山倾颓，社稷将覆……却……却无能为力……愧对列祖列宗啊！”
两行热泪从他浑浊的眼中滚落，打湿了干枯的脸颊。他紧紧抓住秦安的手，仿佛那是他在这世间最后的依靠与牵挂。
秦安听着父亲的叙述，虽然早有心理准备，但亲耳听到这详尽的惨状，心中依旧掀起了惊涛骇浪。他这才明白，徐靖先生和那些流民口中的“乱世”，究竟是何等残酷的真相！也明白了父亲身上那份沉重得令人窒息的痛苦与无奈。
他看着父亲痛苦的模样，心中原有的那一点点关于“匡扶汉室”的不切实际的幻想，也彻底烟消云散。连父亲这样正统的宗室、曾经的宗正都无力回天，他一个少年，又能做什么？
此刻，他心中唯一的念头，变得无比清晰而坚定——保护好父亲，保护好汐妹妹，活下去！
“父亲，往事已矣，您不要再苛责自己了。”秦安用力握住父亲的手，声音坚定，“如今我们父子重逢，便是上天最大的恩赐。眼下最要紧的，是养好您的伤。其他的……以后再说。”
刘衍看着儿子沉稳坚定的眼神，感受着他手中传来的力量，心中的激荡渐渐平复。是啊，纠结于无法改变的过去毫无意义。能在这末世之中与儿子重逢，已是侥天之幸。他缓缓闭上眼，点了点头，疲惫再次袭来，在篝火的温暖和亲人的陪伴下，沉沉睡去。
洞外，夜色深沉，万籁俱寂。洞内，篝火依旧，映照着相依为命的几人。前路依旧迷茫，但至少在此刻，他们拥有了彼此，拥有了这片刻的安宁与温暖。