1948 年 12 月 8 日的宿县县城，晨光透过硝烟，给砖红色的城墙镀上了一层血光。李云龙部在西关阵地休整一天后，对宿县发起了总攻 —— 东门由丁伟部主攻，北门由孔捷部主攻，李云龙则带着一营、二营和联防队，主攻南门，赵刚负责后勤协调和伤员救治。
南门的城墙高三丈，墙面是砖石结构，刘汝明在城墙上修了十几个碉堡，每个碉堡都架着重机枪，枪口对着城外的开阔地，城墙下还挖着两丈深的壕沟，沟里埋着地雷，沟外拉着铁丝网，完全是一副 “固若金汤” 的架势。
“老周！飞雷炮准备好了没？给老子轰开个缺口！” 李云龙站在土坡后，对着步话机喊，手里的短枪握得发白。
“师长！准备好了！十门飞雷炮，都瞄准了城墙中间的碉堡群！” 老周的声音从步话机里传来，带着兴奋。
“开火！” 李云龙一声令下，十门飞雷炮同时发射，“轰隆！轰隆！” 的巨响震得地动山摇，炸药包像黑色的流星，落在城墙中间的碉堡群上。火光冲天，砖石和机枪零件飞了半丈高，三个碉堡瞬间被炸毁，城墙中间炸出了个两丈宽的缺口。
“冲！” 李云龙拔出短枪，带头往城墙冲。一营、二营的战士们跟着冲上去，手里的步枪连连开火，对着城墙上的国民党兵扫射；王栓柱带着联防队，负责排除壕沟里的地雷，为战士们开辟冲锋的通道；小豆子跟着魏和尚，冲在最前面，手里的步枪不停地对着城墙上的敌人射击。
城墙上的刘汝明部队，见城墙被炸出缺口，顿时慌了神。有的兵往城里逃，有的兵则举着枪，对着冲锋的战士们射击，双方在城墙缺口处展开了激烈的白刃战。
魏和尚冲在缺口处，手里的大刀挥舞着，砍倒了好几个国民党兵。小豆子跟在他身后，用步枪托砸向敌人，虽然动作还很生涩，却很勇敢。王栓柱则带着联防队，在壕沟里排除地雷，已经排除了二十多颗，为战士们开辟了一条安全的通道。
就在这时，远处传来一阵马蹄声 —— 是楚云飞的残部！约五百人，骑着马，举着枪，朝着南门方向冲来，显然是想支援刘汝明，解宿县之围。
“不好！是楚云飞的残部！” 李云龙回头，对着步话机喊，“赵刚！快让邢志国带三营，去拦截楚云飞的残部！别让他们靠近南门！”
赵刚的声音很快传来：“收到！邢副师长已经带着三营出发了，应该能在半路上拦住他们！”
果然，邢志国带着三营，在宿县南侧的小河边拦住了楚云飞的残部。小河上的木桥已经被炸毁，楚云飞的残部只能涉水过河，邢志国的三营则在河对岸，架起机枪，对着涉水的残部扫射。
“楚云飞！你他娘的还敢来！” 邢志国站在河岸边，对着对岸喊，“黄维兵团已经被全歼，刘汝明也撑不了多久，你还是投降吧！”
楚云飞骑着马，站在河对岸，脸上满是疲惫，却依旧透着股军人的风骨：“邢志国，别废话！想拦老子，没那么容易！兄弟们，跟俺冲！”
残兵们跟着楚云飞，跳进冰冷的河里，往对岸冲。邢志国的三营则对着他们疯狂扫射，河里的残兵纷纷倒下，河水被染成了红色。楚云飞见状，知道再冲下去只是徒劳，只能下令撤退。
“撤！” 楚云飞咬着牙，带着剩下的两百多残兵，往蚌埠方向跑。邢志国想追，却被河里的残兵拦住，只能眼睁睁看着楚云飞跑远。
与此同时，宿县南门的战斗也进入了白热化。李云龙带着战士们，已经冲进了城里，和刘汝明的部队展开了巷战。街道上，枪声、手榴弹爆炸声、喊杀声混在一起，到处都是残垣断壁和尸体。
王栓柱带着联防队，在巷子里清剿残敌。小豆子跟着魏和尚，冲进一家民房，里面有五个国民党兵，正躲在桌子后面，举着枪对着门口。魏和尚一脚踹开门，手里的大刀挥舞着，砍倒了两个兵，小豆子则对着剩下的三个兵开枪，打倒了一个，剩下的两个举着枪投降。
“缴枪不杀！” 小豆子大喝一声，脸上满是自豪。这是他第一次在巷战中立功，魏和尚拍了拍他的肩，眼里满是赞许。
当天下午，宿县县城被彻底拿下，刘汝明的第 68 军被全歼，刘汝明本人则带着少数残兵，往蚌埠方向逃去。李云龙部伤亡三百余人，却缴获了大量的武器和弹药，还缴获了刘汝明的后勤仓库，里面有十万斤粮食和五万件棉衣，足够部队过冬了。
夜里，宿县县城的空地上燃起了篝火。战士们和老乡们围坐在一起，吃着热粥和缴获的罐头，聊着白天的战斗。刘婶和张奶奶带着妇女们，给战士们缝补棉衣；丁伟、孔捷、李云龙则坐在一旁，喝着米酒，聊着楚云飞的残部。
“楚云飞这老小子，倒是命硬，每次都能跑掉。” 丁伟喝了口米酒，笑着说，“不过他现在只剩两百多残兵，又没了补给，成不了气候了。”
孔捷点点头：“是啊，等咱们解放了蚌埠，他就彻底没地方跑了。”
李云龙没说话，只是望着蚌埠的方向，心里有些复杂 —— 他和楚云飞，既是对手，又是知音，从抗日战场到淮海战场，打了这么多年，他其实并不想看到楚云飞落得个兵败身亡的下场。
赵刚这时走了过来，手里攥着份电报：“总前委来电，让咱们休整五天，然后配合华野，解放蚌埠。蚌埠是国民党军在淮海的最后一个后勤重镇，拿下它，淮海战役就彻底胜利了。”
“好！” 李云龙点点头，“休整五天，让战士们好好休息，老乡们也能喘口气。王栓柱，你带联防队，协助老乡们清理战场，把缴获的粮食和棉衣分一部分给老乡们，让他们也能过个好冬天。”
王栓柱领命，心里满是温暖。他知道，李云龙不仅想着打仗，更想着老乡们的生活，这就是他们愿意跟着他打仗的原因。
接下来的五天，宿县县城进入了休整期。战士们有的在擦拭武器，有的在练习战术，有的则帮着老乡们清理战场；王栓柱带着联防队，挨家挨户给老乡们送粮食和棉衣，老乡们都很感动，有的还主动邀请战士们去家里吃饭；刘婶和张奶奶则组织妇女们，给战士们洗衣、缝补，整个宿县县城，充满了军民一家亲的温馨景象。
小豆子跟着魏和尚，在空地上练习拼刺刀和射击。魏和尚很认真地教他，小豆子也很努力地学，进步很快。他心里暗暗发誓，一定要成为像魏和尚一样勇敢、像李云龙一样能打胜仗的好兵，将来解放全中国，保护老乡们。
12 月 13 日，休整结束。李云龙部整装待发，准备前往蚌埠。老乡们在路边送行，有的给战士们递馒头，有的给他们塞鸡蛋，有的还跟着队伍走了很远，嘴里不停地念叨着 “注意安全，早点回来”。
李云龙骑在马上，看着眼前的老乡们，心里满是感动。他勒住马，对着老乡们喊道：“乡亲们，谢谢你们！等俺们解放了蚌埠，就回来帮你们重建家园，让你们过上更好的日子！”
“好！俺们等着你们！” 老乡们的声音回荡在宿县的上空，充满了期待和信任。
队伍出发了，朝着蚌埠的方向前进。马蹄声和脚步声在雪地里回荡，像一首坚定的战歌。王栓柱、小豆子、魏和尚、张大彪、邢志国…… 每个人的脸上都满是斗志